La vie et le voyage ultérieur de la starlette montante est un point d’intrigue bien exploré – sans doute trop romancé – dans la narration moderne. L’espoir aux yeux brillants est toujours considéré comme une source d’inspiration – un pilier de ce que signifie rendre l’impossible possible grâce à un talent incomparable, une détermination inébranlable et un travail acharné. Bien qu’il s’agisse d’un récit bien usé, son parcours est reconnaissable et son ascension impressionnante.
Cependant, pour de nombreux créatifs noirs de l’industrie du divertissement, l’histoire blanchie à la chaux de la starlette est emblématique des barrages routiers et des échecs systémiques qui limitent souvent leur propre parcours vers la gloire.
Au fait, rencontrez Vera Stark est un commentaire provocateur mais humoristique sur la dissonance à la fois dans l’expérience de la starlette et dans la réception de son voyage. La pièce, de la dramaturge lauréate du prix Pulitzer Lynn Nottage, explore avec brio ce que signifiait être une jeune aspirante actrice noire dans les années 1930 alors qu’elle suit une jeune femme de chambre afro-américaine, Vera Stark, alors qu’elle lutte pour réaliser son rêve de devenir une évasion actrice.
La production de cette pièce par la Corcoran School of the Arts and Design exécute à merveille la vision de Nottage, car la production capture efficacement l’ascension et la chute subséquente de Vera Stark (Anne Laurie Joseph).
Le premier acte de la pièce se concentre sur l’ascension de Vera alors qu’elle se bat pour prouver ses talents et assurer son éventuel rôle d’évasion tout en naviguant dans une dynamique sociale plutôt complexe avec son patron, l’estimée Gloria Mitchell (Taylor Smith), « America’s Sweetie Pie ». Le premier acte offre une grande partie de l’irrévérence annoncée de la pièce et des commentaires comiques, car chaque scène est entrecoupée de blagues au bon moment et de gags subtils qui défient directement le racisme et la misogynie inhérents à Hollywood des années 1930.
La chimie et le rapport humoristique de Vera avec ses colocataires et amis Lottie McBride (Audrey Wilson) et Anna Mae Simpkins (Lady’Jordan Matthews-Mason) sont palpables. Plus encore, la relation complexe entre Vera et Gloria et sa romance naissante – à la suite d’un cœur à cœur significatif – avec le musicien en herbe, Leroy Barksdale (Kyell Andrale), qui fait un travail phénoménal en donnant un avant-goût des complexités derrière Le caractère et les aspirations de Vera.
Ces moments exceptionnels rendent le premier acte humoristique et agréable, sans aucun doute aidé par le charme contagieux et la présence scénique imposante de la distribution. Malheureusement, cela se présente autrement comme un emporte-pièce et sans intérêt. Le premier acte ne fait pas grand-chose pour contester explicitement le racisme qui entrave l’ascension de Vera vers la célébrité et se révèle donc banal, quoique délicieux et amusant.
Cependant, ces lacunes sont immédiatement atténuées lorsque la pièce entre dans son deuxième acte. Tout l’humour et le charme qui ont rendu le premier acte excellent ne sont que renforcés par un examen approfondi de la race et du sexe en ce qui concerne le voyage de Vera après son rôle d’évasion au succès critique. Alors que le premier acte était le plus manifestement humoristique des deux, il y avait un fil constant d’ironie subtile et de conscience de soi tissé tout au long du deuxième acte, l’élevant et assurant sa place en tant que point culminant entraînant et conclusion évocatrice de l’ensemble de la performance.
Sous la direction phénoménale de Sydney Monroe Williams, l’éclat du casting continue de briller du début à la fin. De Vera elle-même aux personnages secondaires apparemment les plus insignifiants comme Peter Rhys-Davies (Avery Dell), l’ensemble du casting est incroyablement charmant et leurs performances captivantes. Chaque scène est rythmée par une véritable alchimie sincère entre les personnages. Qu’il s’agisse des bouffonneries délicieusement chaotiques de Rhys-Davies ou des échanges tendres et passionnés de Vera et Gloria, le casting ne manque jamais d’imprégner de vie et de caractère multicouche dans leurs rôles.
Le charme et l’éclat de la distribution et de la direction de la production sont également évidents dans les autres éléments de la pièce. L’entracte de 15 minutes de la pièce comprend une série de performances courtes mais créatives qui aident à garder le public pleinement engagé pendant les temps morts tout en passant en douceur des années 1930 du premier acte aux années 1970 et au début des années 2000 du second.
La créativité de la production est favorisée par des éléments multimédias, en particulier dans le deuxième acte de la pièce. L’utilisation d’un véritable projecteur pour diffuser la scène la plus célèbre de Vera, ainsi qu’une présentation d’accompagnement, s’appuie de manière experte sur les thèmes du film et de la réflexion tout au long de la pièce tout en permettant au public de se sentir pleinement intégré à la performance.
Les éléments lumineux et sonores de la production, conçus respectivement par Michele Onwochei et Amelia Jacquat, sont tout aussi remarquables et facilitent une atmosphère véritablement authentique et immersive.
De plus, la conception scénique de Tiffany I. Syndor et les costumes éblouissants de Sigríður Jóhannesdóttir, y compris la superbe robe verte de Vera au deuxième acte, ajoutent une dimension supplémentaire d’intrigue et de brillance à la production. Ces éléments se complètent magnifiquement tout en élevant subtilement divers moments du personnage.
Comme il pose la question « Qu’est-il arrivé à Vera Stark? » cette production fait un travail étonnant pour équilibrer l’humour irrévérencieux et les commentaires sincères grâce à sa distribution charmante, sa direction réfléchie et l’intégration transparente d’éléments multimédias.
Durée : 2h15 avec un entracte de 15 minutes.
Au fait, rencontrez Vera Stark joué du 2 au 5 mars 2023 à la Corcoran School of the Arts and Design @ GW, Building XX, Black Box, 814 20th Street NW, Washington, DC. Les billets (10 $ à 20 $) étaient achetables en ligne.
Le programme pour Au fait, rencontrez Vera Stark est en ligne ici.
