Paige Hernandez, dans le rôle de la jeune Yeila, rebondit sur la scène, invitant le public à la rejoindre dans son voyage pour développer sa confiance en soi. Pour réaliser son rêve de faire partie du Cherry Blossom Festival, elle doit passer une audition pour montrer son esprit et son dynamisme. Yeila est très talentueuse mais admet être gelée par le trac. Pour améliorer sa confiance en elle, Yeila apprend qu’elle doit approfondir sa propre identité, apprécier qui elle est en explorant sa culture et, mieux encore, emmener le public avec elle à chaque étape du processus.
Hernandez présente Havana Hop, un spectacle qu’elle a également écrit et chorégraphié, depuis près de 20 ans et, comme un délicieux ragoût, il devient plus savoureux et personnellement éclairant à chaque itération. Maintenant, dans une nouvelle production à Imagination Stage, sous la direction de… vous l’aurez deviné, Hernandez, les jeunes spectateurs et leurs familles peuvent profiter de l’émission à succès sur une jeune femme qui demande à nouveau conseil à ses aînés.
L’une des caractéristiques qui rend Havana Hop si attachant est qu’Hernandez engage pleinement le public dans le parcours de son personnage. Une fois que nous sommes tous réchauffés et autorisés à agiter nos bras au rythme de ses rythmes délicieux, nous devenons ses « amis » et lui offrons des conseils, des suggestions, nous exhibons notre propre style libre et la rejoignons dans le voyage. L’histoire commence avec l’audition de Yeila pour le Cherry Blossom Festival. Elle se tenait là, son numéro d’audition autour du cou, et nous avions tous l’impression que nous étions là et que nous devions faire nos preuves pour être sélectionnés. Lorsque Yeila admet se sentir vulnérable à cause du trac, nous connaissons tous les sentiments qu’elle décrit avec sa position austère et figée par la peur.
Heureusement, les organisateurs reconnaissent son potentiel et elle réussit les auditions (avec nous tous). La prochaine étape pour renforcer la confiance en soi consiste à découvrir ses talents particuliers et ses dons uniques. Grâce aux conseils de ses « amis du public », elle apprend qu’elle doit puiser dans son héritage culturel et ses racines pour découvrir sa propre identité. Hernández change ensuite de personnage et incarne la mère de Yeila, un personnage qu’elle incarne avec une posture majestueuse et une voix claire, qui organise un voyage à Cuba pour rendre visite à la famille Abuela (grand-mère), qui perd lentement la mémoire à cause de la maladie d’Alzheimer. Ces initiatives de sensibilisation culturelle et de prise en charge familiale aboutissent à une fuite vers Cuba.
Grâce aux conseils et à l’imagination d’Hernandez, nous sommes tous transportés à Cuba, les bras tendus en vol, l’image de l’île devant nous. Aidé par les incroyables projections de Ruthmarie Tomlin, nous sommes bientôt tous plongés dans les sons et les images des rues de Cuba. Hernandez imprègne l’expérience de mouvements coordonnés pour représenter divers mots et sentiments, avec une poignée d’expressions espagnoles en cours de route.
Hernandez reste dans un flux de bras tendus et poussés, de pieds piétinant et cognant sur de fabuleux grooves hip-hop, gracieuseté des rythmes palpitants des compositeurs Nick tha 1da et Kris Funn. Elle représente sa grand-mère coincée dans un coin, penchée dans le découragement, mais finissant par bouger et soulever son corps avec joie et radiance alors que la musique s’infiltre dans sa conscience. Inutile de dire que son énergie ancestrale d’Abuela fait toute la différence dans le monde. À son retour aux États-Unis, Yeila partage les mots d’encouragement qu’elle a elle-même appris en cours de route sur son identité, ses racines, comment grandir et s’épanouir, et se rappeler de respirer pour traverser les moments difficiles.
Havana Hop est un conte inspirant pour les enfants et les adultes. À titre d’exemple, je me suis retrouvé à suivre les conseils d’Hernandez lorsque je me suis assis pour écrire cette critique, figé dans l’inquiétude, regardant une page blanche, me demandant comment je pourrais rendre justice à la série. Repenser à la série m’a rappelé de respirer à travers les moments, de secouer mes doigts et mes membres, de rouler la tête, de prendre de profondes respirations et de commencer. Les images, les images, la musique et les leçons de Havana Hop resteront longtemps avec moi.
Pour la première fois, la talentueuse Paige Hernandez partage son adorable création avec d’autres interprètes qui joueront Yeila plus tard au Imagination Stage afin que le spectacle puisse continuer pendant que Hernandez dirige une autre pièce originale qui devrait tourner dans plusieurs villes. J’espère qu’elle aura l’opportunité de ramener sa prochaine production à DC. En attendant, Havana Hop est aussi bon que possible pour une expérience familiale complète et culturellement immersive.
Durée : 50 minutes sans entracte.
Havana Hop joue du samedi au 7 mars 2026, à Imagination Stage, 4908 Auburn Avenue, Bethesda, MD. Les billets (à partir de 15 $) peuvent être achetés en ligne, en personne à la billetterie d’Imagination Stage ou en appelant la billetterie au 301-280-1660.
Idéal pour les 5 ans et plus.
Houblon de La Havane
Écrit, réalisé, chorégraphié et interprété par Paige Hernandez
Artistes des dates sélectionnées : Pepin et Riya Massey
ÉQUIPE CRÉATIVE
Réalisation originale de Danielle Drakes
Musique originale de Nick tha 1da Hernandez et Kris Funn
Projections de Ruthmarie Tomlin et Paige Hernandez
Commandé par le Wolf Trap Institute for Early Learning, Virginie
Développé par Playhouse Square, Ohio
