Les Russes chantent, les Russes chantent ! Et ils se connectent – ou du moins ils essaient de le faire. Les gens peuvent-ils se retrouver dans les moments d’épreuve ? Natasha, Pierre et la grande comète de 1812 s’efforce de répondre à ces questions et le fait avec l’une des partitions de théâtre musical les plus engageantes de la dernière décennie.
Il y a quelques années, si quelqu’un avait réservé Guerre et Paix de Léon Tolstoï pour une adaptation musicale – ou au moins une partie de celui-ci – certains auraient pu penser qu’il était peut-être destiné à un grand opéra, étant donné qu’il s’agit d’un roman aussi radical. Mais une comédie musicale d’opéra pop chantée n’aurait peut-être pas été sur notre carte de bingo. Quelle chance nous avons que l’école de théâtre de l’université George Mason ait décidé de produire le spectacle, dirigé par James Gardiner, dans une production qui consolide sa place parmi les comédies musicales innovantes.
Créée par Dave Malloy, compositeur, musicien, dramaturge et orchestrateur, la comédie musicale est une adaptation d’une section de 70 pages du livre de Tolstoï, axée sur un triangle amoureux et la recherche d’un sens plus profond à la vie. La guerre toujours qui fait rage de 1812 et l’apparition imminente de la Grande Comète s’infiltrent en arrière-plan.
Comme le titre l’indique, l’histoire est centrée sur plusieurs personnages, à commencer par Pierre Bezoukhov, couveur d’un mariage malheureux avec Hélène. Pierre relie plusieurs personnages à la fois en tant qu’ami et parent. Brett Womack jouait Pierre, et il était d’une présence imposante du début à la fin, possédant un baryton mélodieux et des talents d’acteur déchirants. Parmi les multiples points forts vocaux de Womack figuraient «Dust and Ashes», porteur d’âme, et le duo succulent avec Natasha, «Pierre and Natasha». Tel qu’il est écrit, Pierre est le personnage central et Womack avait le sérieux nécessaire pour rester un point central de l’histoire.
Dans l’autre rôle titre, Jennah Sidiabed dans le rôle de Natasha était une interprète dynamique qui mettait au premier plan les complexités du personnage. Natasha est fiancée au royal Andrey, qui est en première ligne de la grande guerre. Elle déménage à Moscou avec sa cousine Sonya pour vivre avec sa marraine, Marya. La vie de Natasha est bouleversée lorsque le beau et charismatique Anatole est épris d’elle et utilise son charme libertin pour la courtiser, et elle tombe durement. Sidiabed équilibre habilement l’innocence aux yeux écarquillés et la passion croissante de Natasha, et sa voix était expressive et puissante lorsqu’elle a interprété « No One Else », un air somptueux et romantique.
Dans le rôle du cad Anatole, le bien nommé Spencer Wilde avait une silhouette fringante – flamboyante et sexy, avec de longs cheveux de rock star et un air fanfaron à revendre. Ses scènes avec Sidiabed crépitaient de chimie.
Parmi les autres chanteurs époustouflants parmi les membres de la distribution figuraient Katie Rowe, dans le rôle de Sonya, la cousine de Natasha. Rowe a montré le dévouement d’une meilleure amie et d’un membre engagé de la famille et la douleur qu’elle ressent envers son cousin mélangé. Dans « Sonya Alone », son deuxième acte solo, la voix de Rowe a rempli le théâtre de chagrin. Dans le rôle d’Hélène, l’épouse impertinente et infidèle de Pierre, Brea Davis a utilisé son sourire gagnant et ses yeux brillants pour mettre en valeur le personnage séduisant et enjoué. La voix puissante de Davis a fait de « Charming » un repas dans lequel elle célèbre la liaison scandaleuse entre Natasha et son frère Anatole, un homme marié.
Servant de figure maternelle à Natasha et Sonya, Marya, la « vieille école, grande dame de Moscou », tente d’assurer la stabilité des jeunes filles transplantées. Shannon Harel a joué Marya avec grâce et autorité. En tant qu’autre cad moscovite, Dolokhov, Elise LeGault a égalé l’Anatole de Wilde avec une verve hédoniste.
Pour compléter le casting, complétant, comme le dit la série, des « personnages mineurs », Kai Wolfe était un vieux prince mémorable, Ky Dermott jouait « simplement » Mary et Ashton Mattos a presque volé sa scène en tant que pilote de troïka sauvage et fou Balaga – pensez à Jack Black.
Les personnages principaux étaient clairement à la hauteur de la tâche de ce spectacle exigeant, tout comme l’ensemble polyvalent, qui quittait rarement la scène, incarnant toutes sortes de citoyens, de fêtards et de personnages tout au long de l’histoire. Ces interprètes ont interprété la chorégraphie éclectique d’Ariel Kraje avec style et engagement, s’occupant de tout, de la danse lyrique à la danse de salon et folklorique. Les membres de l’ensemble comprenaient Aurora Powell, Emma Harris, Jalen Whitmore, Sophia Ferlito, Elias Collier, Owen Potts, Nicholas Koch, Dae-Quon Shines, Gianna Battaglia et Kaya Thomas (comme swing).
Le réalisateur James Gardiner, que les lecteurs connaissent peut-être grâce à sa longue carrière d’acteur local et de membre du personnel du Signature Theatre d’Arlington, a utilisé au maximum son casting talentueux et l’espace scénique, créant des tableaux engageants tout au long et employant la chorégraphie de Kraje susmentionnée pour faire avancer l’histoire. Une mention spéciale doit être faite au travail de Gardiner et Kraje avec l’ensemble du casting sur le superbe « Prologue » d’ouverture dans lequel les personnages – « tout le monde a neuf noms différents » – sont présentés et l’histoire est dévoilée.
La direction musicale de Joe Walsh était impeccable, donnant à la production le vernis nécessaire pour mettre en valeur la délicieuse partition de Malloy. Gardiner a également eu la chance de bénéficier des collaborations de Jonathan Dahm Robinson, Channing Tucker et Mary Clare Bernier – respectivement scénographes, costumiers et éclairagistes. La scénographie de Robinson utilisait presque chaque centimètre carré de la scène du Harris Theatre ; des plates-formes à plusieurs niveaux et des entrées tout autour ont permis un mouvement fluide des acteurs et un terrain fertile pour que la présentation cinématographique prenne vie. Et l’immense scène était éclairée par un ensemble d’éclairages kaléidoscopiques qui ont permis d’isoler les solistes et d’élargir la portée de la mise en scène de manière créative. Colorée, sauvage et audacieuse, la palette de costumes de Tucker a doré les acteurs dans une décadence à l’échelle d’un opéra.
La présence d’universités comme George Mason à proximité élargit l’offre théâtrale que le public peut découvrir. Si Natasha, Pierre de la Mason School of Theatre est une indication de qualité, vous vous devez de découvrir leur saison maintenant et pour toujours.
Durée : Environ deux heures avec un entracte de 10 minutes.
Natasha, Pierre & The Great Comet of 1812 a été joué du 30 octobre au 2 novembre 2025, présenté par la George Mason School of Theatre, au Harris Theatre sur le campus de l’Université George Mason, 4471 Aquia Creek Lane, Fairfax, VA.
Le programme de Natasha, Pierre & La Grande Comète de 1812 est en ligne ici.
Natasha, Pierre et la grande comète de 1812
Écrit par Dave Malloy
Réalisé par James Gardiner
Direction musicale par Joe Walsh
Chorégraphie d’Ariel Kraje
