Celui de Steven Sondheim Sweeney Todd est diabolique, tant dans le sujet que dans l'exécution.
L'histoire, sous-titrée Le démon barbier de Fleet Streettrouve son origine dans les « penny dreadfuls » (thrillers d'horreur imprimés bon marché) du milieu de l'époque victorienne et raconte l'histoire horrible d'un barbier, injustement condamné et déporté, qui revient pour se venger de ceux qui lui ont fait du tort, ainsi qu'au monde en général, en expédiant ses victimes avec son rasoir et remettant leurs cadavres à sa complice, Mme Lovett, pour qu'ils soient cuits dans des tartes. Sondheim étant Sondheim, cependant, il doit y avoir plus que cela, et la comédie musicale doit davantage à une pièce de Christopher Bond qui rend l'histoire de Sweeney à la fois tragique et terrible en donnant aux anti-héros des motivations plus humaines.
La portée de la partition est diabolique – 80 pour cent chantée, avec encore plus que les harmonies dissonantes sondheimiennes habituelles, des signatures rythmiques originales et des rimes intelligentes, et des parties allant des notes de basse profondes pour Todd à une colorature aiguë et joyeuse pour l'ingénue Johanna. , qui doivent tous porter clairement sur une douzaine d'instruments dans l'orchestre. Sondheim lui-même a qualifié le spectacle de « sombre opérette », mais cela ne lui donne peut-être pas assez de poids.
Toutes ces difficultés peuvent être extrêmement enrichissantes à surmonter, et la production du Rockville Musical Theatre est plus que à la hauteur du défi, offrant de nombreux frissons et sensations fortes.
La réalisatrice Karen Fleming s'occupe de tout, depuis les complexités du décor ingénieux de Jos. B. Musumeci Jr. avec toutes ses chaises coulissantes, trappes et pièces rotatives, jusqu'au problème éternel de la façon de gérer le gore (les effets de lumière rouge de Stephen Deming), aux arcs émotionnels des personnages qui vont de presque inexistants à profonds et sombres. Par-dessus tout, Fleming maintient une ambiance riche, atmosphérique et effrayante, même dans les scènes de soulagement comiques très nécessaires. L'un des éléments les plus efficaces vient de la chorégraphie de Rikki Howie Lacewell, qui, de ses mouvements de balancement surprenants pendant le numéro d'ouverture aux poses de zombies à la fin, traduit le sentiment sinistre. Les costumes de Linda Swann sont appropriés, pour la plupart sombres et parfois déchirés, mais avec des touches d'opulence là où c'est nécessaire. L'éclairage de Stephen Deming est également sombre et atmosphérique – peut-être parfois un peu trop, ou peut-être que les acteurs avaient parfois encore du mal à trouver leurs lumières lorsqu'ils se déplaçaient sur la scène.
Mais le véritable objectif de ce spectacle est le son, et ici il est de premier ordre. L'orchestre de Stuart Y. Weich, visible dans la fosse d'orchestre comme il se doit pour une telle œuvre d'opéra, est étrange, évocateur et riche. L'équilibre est si bon que même les petits carillons peuvent être entendus avec tous les autres instruments. La conception sonore de Matthew Datcher permet très efficacement aux voix de transporter l'orchestre dans le grand auditorium du Fitzgerald Theatre.
Ce sont avant tout les voix. Il n’y a pas une seule note négative dans le groupe – tous sont excellents. De toute évidence, la crème de la crème des acteurs musicaux de la région de DC est venue pour ce spectacle, et les meilleurs d'entre eux ont été choisis. Des numéros d'ensemble variés pleins d'harmonies décalées et de contrepoint au duo de contre-ténor dans la finale qui fait frissonner, le refrain est formidable.
Quant aux acteurs présents, leur jeu est à la hauteur de leur chant. Bob Schwartz réussit son apparition folle en tant que méchant propriétaire d'asile. Elijah Beeler est très émouvant dans le rôle de Tobias, en particulier dans « Not While I'm Around », l'un des rares moments d'émotion à taille humaine et accessible de la série. Noah Beye apporte un soulagement comique très bienvenu avec sa belle voix dans le rôle de Pirelli. Timothy Ziese était plus que convenablement gluant dans le rôle de Beadle Bamford. Et le juge Turpin de Kenneth Darby ricoche de manière inquiétante depuis la condamnation des criminels jusqu'à la lune comme un garçon frappé d'amour jusqu'à (littéralement) se flageller, le tout délivré d'un visage et d'une forme qui pourraient appartenir à la Faucheuse. En tant que mendiante, Erin Branigan profite au maximum de ses cris enthousiastes de « Aumône pour une misérable ! » et « La ville en feu !! » à proposer des personnages masculins à donner des indices sur qui elle était.
Les dirigeants méritent bien tout cet excellent soutien. Hannah Siegel fait plus de Johanna que ne le mérite peut-être le rôle de la jolie blonde ingénue en s'appuyant sur la comédie de ses gazouillis insipides – ce qui en fait un choc d'autant plus satisfaisant lorsqu'elle prouve son courage. Zac Brightbill n'a pas beaucoup de travail avec lui dans le rôle ingénu d'Anthony, devant prononcer des phrases comme « Je vais te voler, Johanna » et « Je suis dans le noir à côté de toi, doucement enfoui dans tes cheveux jaunes » sans on dirait un harceleur. Cela doit être un défi d'essayer de jouer le seul rôle romantique et sans ironie dans un spectacle aussi effrayant, mais Brightbill, avec sa voix forte et son air sincère, parvient à y parvenir.
Ensuite, il y a les deux rôles sur lesquels repose tout le spectacle. Avec sa variété vocale et agissante, Iris DeWitt est tout ce que Mme Lovett a besoin d'être, tour à tour comique, languissante et pratique. Sondheim a déclaré qu'elle était la véritable méchante de la pièce, et avec son adhésion instantanée à sa solution macabre à leurs problèmes commerciaux, ainsi que son hypothèse implacable de l'affection de Todd, elle montre son égoïsme satanique.
Sweeney Todd de Ryan Power est la véritable présence imposante de la série. Du début à la fin d’un rôle épique et exigeant, Power frappe chaque note avec une sorte d’élégance sauvage. Plutôt qu'un tueur en série fou, il est un véritable héros tragique, rendu fou par son besoin de vengeance, mais tout en gardant sa dignité humaine et en nous permettant ainsi de sympathiser avec l'incompréhensible. C'est une performance remarquable.
On pourrait faire des blagues sur la façon dont cette production « fait de la viande hachée » sur les difficultés de la série ou sur la façon dont elle « cuisine » ou sur la façon dont elle est « avant-gardiste », mais ce casting et cette équipe talentueux valent bien plus que cela. Dans l'ensemble, les RMT Sweeney Todd savoure les défis diaboliques de cette comédie musicale monumentale. Comme l’a dit un membre du public : « C’était mieux que certaines choses que j’ai vues au Kennedy Center ! »
Prenez un billet pour le dernier week-end. Vous passerez un moment diaboliquement bon.
Durée : Environ trois heures, dont un entracte de 15 minutes.
Sweeney Todd : Le démon barbier de Fleet Street joue jusqu'au 17 novembre 2024 (vendredi et samedi à 19h30, dimanche à 14h), présenté par le Rockville Musical Theatre se produisant au Théâtre F. Scott Fitzgerald, parc du centre civique de Rockville, 603 Edmonston Dr, Rockville, MD. Pour les billets (26 $ ; 23 $ pour les étudiants et les personnes âgées), appelez le 240 314-8690 ou allez en ligne.
Sécurité COVID : Masques en option.
Sweeney Todd : Le démon barbier de Fleet Street
Livre de Hugh Wheeler
Musique et paroles de Stephen Sondheim
D'après une adaptation de Christopher Bond
Réalisé par Karen Fleming
Musique réalisée par Keith Edward et Stuart Weich
Chorégraphié par Rikki Lacewell
Produit par Dana Robinson et Hayley North
