Faisant actuellement sa première mondiale dans le cadre d’un engagement limité hors Broadway au Pershing Square Signature Center, Payer l’écrivainpar New York Times l’auteur à succès Tawni O’Dell, ne concerne pas la grève actuelle des écrivains, comme le titre pourrait le laisser croire. Il s’agit d’un examen des effets du talent, de la célébrité, de l’argent et de l’ego sur les relations, dans une histoire centrée sur l’amitié de 45 ans de l’auteur noir de renommée mondiale et vétéran du Vietnam, Cyrus Holt, et de son agent littéraire gay à succès Bruston Fischer, tous deux de qui ont surmonté la discrimination à laquelle ils ont été confrontés au cours de leurs premières années et ont noué des liens professionnels et personnels. C’est le lien le plus étroit et le plus long que l’on ait jamais eu, y compris la situation dysfonctionnelle de l’écrivain coureur de jupons avec Lana, son ex-femme (une parmi plusieurs), et Leo et Gigi, son fils et sa fille séparés, qui sont appelés à le considérer comme il fait face au dernier chapitre de sa vie.
Sous la direction de Karen Carpenter, la production a beaucoup de paroles mais peu d’action, dans sa combinaison de narration directe de l’agent dans le New York actuel et de scènes de retour en arrière de souvenirs de 45, 30 et 20 ans. il y a New York, Paris et Los Angeles, et un blocage qui se limite en grande partie à des groupes superficiels parallèles à la scène, avec des conversations, limitées à deux ou trois personnages, qui passent de zingers sarcastiques à une sentimentalité mièvre, et des points d’intrigue secondaires qui ne mènent nulle part ( Par exemple, nous entendons parler de l’épouse actuelle de Cy, beaucoup plus jeune, et de leurs projets pour la célébration officielle du mariage qu’ils n’ont pas eu, mais nous ne la voyons jamais). La prestation est souvent guindée et incertaine, avec de nombreuses répliques ratées lors du spectacle auquel j’ai assisté (la veille de la soirée d’ouverture) ; même la majeure partie des confrontations et des disputes semble plus récitative qu’émotionnellement expressive, ce qui aurait pu être moins perceptible en le lisant comme un livre qu’en le voyant comme une pièce de théâtre.
Un casting de huit personnes joue neuf rôles, menés par les stars de la scène et du cinéma Ron Canada dans le rôle du brillant narcissique Cy (qui dédicace ivre un exemplaire de son livre pour un producteur avec les mots exigeants « Pay the Writer »), Bryan Batt dans le rôle également l’arrogant Bruston (comme nous l’entendons dans ses appels téléphoniques qui ouvrent et clôturent la série, ce qui implique qu’il n’a rien appris des erreurs et des regrets de son ami, mais qu’il vient d’être encore plus activé par les deux dernières surprises qu’il lui a laissées), et Marcia Cross en tant que Lana – une vedette qui apporte de l’humour et de la passion à sa colère envers son ex infidèle, par qui elle et leurs enfants ont été négligés au profit de ses écrits, de sa boisson, de ses longues absences et de ses innombrables amants (même si, inexplicablement, elle n’a toujours pas été capable de « se libérer de son attraction gravitationnelle » et vient le voir).
Dans le double rôle du jeune Cyrus et de son fils gâté et aimable Leo, qui n’a jamais travaillé un seul jour de sa vie, Garrett Turner dresse également des portraits distinctifs de deux générations d’hommes, qui ne se voyaient pas souvent mais se réunissaient. à travers l’héritage de livres de Cy. Et Miles G. Jackson, en tant que jeune Bruster, fait un travail honorable en transmettant sa personnalité émergente et en tenant bon lors de sa première rencontre avec Cy, commençant une amitié de longue date.
Le casting de soutien est complété par Steven Hauck dans le rôle du traducteur littéraire français arrogant et élitiste Jean Luc, Danielle J. Summons dans le rôle de Gigi, la belle et amère fille de Cy, et Stephen Payne dans le rôle du sans-abri qu’il rencontre dans le parc – un autre vétéran du Vietnam, qui souffre souffre du SSPT et se trouve avoir un exemplaire de poche en lambeaux du livre de Cy sur ses expériences de guerre, dont il lit un passage à haute voix avec une éloquence impeccable, ignorant que l’homme avec qui il parle est l’auteur – une scène inutile qui défie toute crédibilité. .
Même si le récit et les personnages ne sont pas toujours crédibles, la conception artistique est à la hauteur. L’ensemble de David Gallo passe facilement du perron à l’extérieur du brownstone de Bruston, du petit appartement de Cy dans l’East Village, chargé d’étagères de livres, de son logement haut de gamme à l’étage supérieur du centre-ville, avec un mur de fenêtres offrant une vue spectaculaire sur la ville et un banc de parc. à New York où il rencontre les autres, à Paris et à Los Angeles, avec de magnifiques silhouettes de paysages urbains et de monuments sur une série de canevas, le tout rehaussé par les accessoires appropriés de Yuki Nakamura et le son de Bill Toles. L’éclairage de Christopher Akerlind évoque les heures de la journée et met en lumière les monologues de Bruston devant le public depuis la scène sombre, et les costumes de David C. Woolard définissent les personnages et leur statut, de l’élégance vestimentaire des Holt, Bruston et Jean. Luc, au pyjama et à la robe de Cy malade, et au look déchiré du vétérinaire sans abri.
Payer l’écrivain contient un message important sur le fait de traiter vos proches avec amour, respect et gentillesse avant qu’il ne soit trop tard, et de ne pas laisser votre richesse, votre renommée, votre talent et votre ego entraver votre humanité, mais la série pourrait nécessiter un peu de resserrement et mise en scène active pour la rendre plus plausible, satisfaisante et théâtralement convaincante.
Durée : Environ deux heures, sans entracte.
Payer l’écrivain joue jusqu’au samedi 30 septembre 2023 au Alice Griffin Jewel Box Theatre du Pershing Square Signature Center, 480 West 42sd Rue, New York. Pour les billets (au prix de 40 $ à 149,50 $, plus frais), rendez-vous en ligne. Les masques ne sont pas obligatoires.
