Le Studio Theatre ne cache pas le fait Le Musée des Couleurs est devenu une pièce de musée. George C. Wolfe a écrit cette satire de la culture afro-américaine en 1986, alors qu'il avait 31 ans, et son scénario incisif regorge de références à l'époque. Aujourd'hui, près de 40 ans plus tard, le réalisateur Psalmayene 24, qui joue une brillante refonte de la série, débordante de talent, sans un mot de mise à jour, est à l'affiche au Studio. Pas besoin. Les vérités profondes résonnent toujours.
La pièce est structurée comme une série de onze « expositions » – des sketches de blackout, en réalité – chacune se concentrant sur et exorcisant un aspect de la psyché et de l’expérience des Noirs dans l’Amérique blanche dans les séquelles non résolues de l’esclavage. Interprétée par cinq acteurs/chanteurs incroyablement polyvalents (Ayanna Bria Bakari, Kelli Blackwell, Iris Beaumier, Matthew Elijah Webb, William Oliver Watkins) dans une gamme fantastique de costumes conçus par Moyenda Kulameka, la pièce divertit de manière hilarante tout en invitant simultanément le public à voir à travers les stéréotypes sociaux les contradictions et la douleur intérieures.
La production plonge immédiatement le public dans une immersion totale. Un environnement étrangement évocateur conçu par Natsu Onoda Power met en scène un énorme navire négrier sculptural dans lequel le public est assis sur des bancs face à une scène ressemblant à une galerie d’art. Dans l’obscurité, un battement de tambour intense du percussionniste adroit Jabari Exum signale le début d’une imitation du Passage du Milieu. Des gravures d’archives des esclaves apparaissent, parmi de nombreuses projections époustouflantes conçues par Kelly Colburn. Miss Pat, une hôtesse de l’air en rose, interprétée avec un sarcasme sucré par Ayanna Bria Bakari, nous accueille à bord et nous conseille d’attacher nos chaînes. Puis une tempête turbulente d’une distorsion temporelle explose – ses effets lumineux alarmants sont de Jesse Belsky et ses effets sonores de Matthew M. Nielson – et Bakari fait preuve d’un talent fou pour la comédie physique.
Et ainsi de suite : une farce facétieuse mêlée à la douleur du passé.
De loin la scène la plus hilarante, « The Last Mama-on-the-Couch Play », met en scène les cinq acteurs dans ce qui semble être une parodie mordante de Un raisin au soleil : Une maman coriace sur un canapé en robe de chambre (Blackwell), son fils Walter (Watkins) devenu fou de rage contre l'homme, sa femme royale la dame en tartan (Beaumier) et sa sœur diplômée de Juilliard (Bakari), tous en train de surjouer de manière hilarante et récompensés d'une statuette en or par le présentateur en smoking Webb. La religiosité moralisatrice de maman se reflète dans des projections de vitraux, et dans une parodie à part entière d'une grande comédie musicale noire de Broadway, Walter exécute une danse de ménestrel à couper le souffle (chorégraphie de Tony Thomas).
Comme pour de nombreuses expositions dans Le Musée Coloré, Ce qui est exorcisé peut être obscurci par toute cette moquerie et ce divertissement. En écrivant cette scène de « Last Mama », par exemple, George C. Wolfe ne se contentait-il pas de parodier mais de manquer de respect ? Pas selon cette affiche de style musée affichée sur le plateau :
Lorraine Hansberry est une merveilleuse dramaturge et A Raisin in the Sun est une pièce merveilleuse, mais chaque mois de février, tous les théâtres régionaux découvrent les Noirs parce que c'est le Mois de l'histoire des Noirs et ils sortent Raisin in the Sun. Je veux faire disparaître ces icônes mortes, obsolètes et vides qui m'empêchent d'accéder à ma propre vérité. — George C. Wolfe
Le côté fabuleux et superficiel de la haute couture est mis à l'épreuve dans « The Photo Session » alors que deux Ébène Les mannequins de magazine (Iris Beaumier et Matthew Elijah Wood) prennent pose après pose et sourient en faisant taire leurs contradictions et leur douleur. Dans un sketch intitulé « The Hairpiece », deux vendeurs de perruques parlants (Bakari et Beaumier) critiquent la femme (Blackwell) qui se maquille le visage avant un rendez-vous pour rompre avec son petit ami idiot. Il s'agit d'un sketch comique de variété, qui fait des scores d'audience à coup sûr, sauf qu'il contient un sous-texte subversif spécifique à la race sur le fait de ne pas cacher sa vérité.
La scène la plus sombre est celle d'un soldat blessé (Watkins) qui ne voit que la souffrance dans son avenir, meurt au combat, puis revient pour soigner les blessures d'autres « garçons de couleur » en les tuant par pitié. Le monodrame fait l'effet d'une grenade.
En revanche, Miss Rog (Webb), une extraterrestre autoproclamée, fait preuve de résilience et de défiance. Dans une scène éclairée au néon dans un bar gay appelé The Bottomless Pit, vêtue d'une chemise transparente à paillettes et d'un pantalon de patio rayé « Annette Funicello », Miss Rog boit à tue-tête et réprimande quiconque la contrarie d'un claquement de doigts à en perdre la tête. Rien dans cette série ne peut être qualifié d'exagéré.
Dans une autre performance plus grande que nature, Beaumier incarne LaLa Lamazing Grace, une chanteuse aux vêtements extravagants qui a cherché en vain à se libérer du racisme américain en France. « Ce qui reste, c'est la fille à l'intérieur », dit-elle avec tristesse, ce qui laisse entrer (depuis une cage) la préadolescente Ruth Benson, qui ressemble à une poupée.
La finale est une grande scène de danse avec chacun des cinq membres du casting habillés comme l'un de leurs rôles mémorables. Ils chantent et jurent de « danser sur la musique de la folie qui est en moi ». C'est une fin exaltante à une course folle de spectacle.
Théâtre Studio Le Musée des Couleurs a été organisé avec des talents de haut niveau, un regard intemporel sur le passé et la confiance qu'un théâtre outrageusement divertissant peut dire une vérité guérisseuse.
Durée : Environ 90 minutes sans entracte.
Le Musée des Couleurs L'œuvre est jouée jusqu'au 11 août 2024 dans l'espace Victor Shargai du Studio Theatre, 1501 14th St. NW, Washington, DC. Achetez vos billets (40 à 95 $, avec des options à bas prix et des réductions disponibles) en ligne ou en appelant la billetterie au (202) 332-3300.
Le programme pour Le Musée des Couleurs est en ligne ici.
Âge du public approprié : 13 ans et plus (langage ordurier et thèmes réservés aux adultes)
Sécurité COVID : Le Studio Theatre recommande, mais n'exige pas, que les clients portent des masques dans le bâtiment.
Le Musée des Couleurs
Par George C. Wolfe
Réalisé par Psalmayene 24
Musique de Kysia Bostic
CAST ET MUSICIEN
Femme 1 : Ayanna Bria Bakari
Femme 2 : Kelli Blackwell
Femme 3 : Iris Beaumier
Homme 1 : Matthew Elijah Webb
Homme 2 : William Oliver Watkins
Fille: Ruth Benson
Batteur : Jabari Exum
ÉTUDIANTS
Femme 1 : Tymetrias L. Bolden
Femme 2 : Madison Norwood
Femme 3 : Sophia Early
Homme 1/Homme 2 : Henian Boone
ÉQUIPE DE PRODUCTION
Concepteur environnemental : Natsu Onoda Power
Créatrice de costumes : Moyenda Kulameka
Concepteur d'éclairage : Jesse Belsky
Concepteur sonore/Composition : Matthew M. Nielson
Conception de la projection : Kelly Colburn
Conseiller musical : William Knowles
Concepteur d'accessoires : Amy Kellett
Coordonnatrice de l'intimité : Sierra Young
Chorégraphe : Tony Thomas
Dramaturge : Adrien-Alice Hansel
Régisseur de production : John Keith Hall
Régisseur adjoint : Stephen Bubniak
Directeur de production : Jeffrey Martin
Directrice technique : Rhiannon Sanders
Directrice adjointe : Ashley Mapley-Brittle
Casting : Geoff Josselson, CSA
