L'artiste, auteure et restauratrice Alice Brock est décédée la semaine dernière à l'âge de 83 ans.
Thanksgiving est chargé de traditions et pour beaucoup, écouter la saga épique de 18 minutes d'Arlo Guthrie « Massacree au restaurant d'Alice » est un événement de vacances annuel. L'histoire satirique de Guthrie sur les détritus, la police des petites villes et les commissions de recrutement a été inspirée par des expériences réelles centrées sur un établissement appartenant à Alice Brocka raconté la femme qui a servi ce fameux dîner de Thanksgiving dans la chanson.
Artiste, auteure et restauratrice, Alice Brock est malheureusement décédée le jeudi 21 novembre à l'âge de 83 ans. Guthrie a annoncé son décès, soulignant qu'il s'était produit une semaine après Thanksgiving.
Le « Massacree au restaurant d'Alice » de Guthrie a été inspiré par des événements réels survenus le jour de Thanksgiving 1965 à Stockbridge, dans le Massachusetts. Dans son message reconnaissant la mort d'Alice, Guthrie a raconté leur lien en écrivant :
« Alice est décédée une semaine avant Thanksgiving. Elle vivait dans l'un de ses endroits préférés : Provincetown, dans le Massachusetts, où elle vivait depuis plus de quatre décennies.
« J'ai rencontré Alice pour la première fois en 1962, alors qu'elle était bibliothécaire à la Stockbridge School (internat), à Stockbridge, dans le Massachusetts. J'étais là-bas au début de ma deuxième de quatre années. J'ai également rencontré Rick Robbins, un autre étudiant, et nous sommes amis depuis.
« La mère d'Alice, Mary Pelky, a acheté l'église en juin 1963 et l'a donnée à Ray et Alice qui ont commencé à la transformer en maison. Après l'année scolaire, mon frère et moi, ainsi que Rick et quelques autres, avons passé l'été avec Alice et son mari, Ray, à Martha's Vineyard, où ils dirigeaient l'auberge de jeunesse de West Tisbury. Alice a toujours aimé être au Cap. C'était la maison.
«Je suis retourné à la Stockbridge School après un été des plus merveilleux, à jouer de la musique tous les soirs et à faire des gaffes en général. Ray et Alice se sont occupés de l'église pour en faire une maison.
« Au cours des deux années suivantes, des amis se réunissaient de temps en temps à l'église, jouaient de la musique et bénéficiaient généralement d'un réseau informel de personnes partageant les mêmes idées. Puis tout a changé.
« Rick et moi sommes allés rendre visite à Ray et Alice pour Thanksgiving en 1965. Le reste appartient à l'histoire. »
Après le dîner, Guthrie et Robbins ont tenté d'aider les Brock en apportant un gros chargement d'ordures à la décharge de la ville, mais l'ont trouvée fermée pour les vacances. Au lieu de cela, ils ont jeté les déchets sur le flanc d’une colline où d’autres déchets s’étaient accumulés. Cela a conduit à leur arrestation par l'officier William « Obie » Obanhein pour détritus.
Le récit d'un journal local sur l'incident a été enregistré dans un article intitulé « Des jeunes ont reçu l'ordre de nettoyer les ordures » :
LEE — Parce qu'ils n'ont pas pu trouver de décharge ouverte à Great Barrington, deux jeunes ont jeté un chargement d'ordures sur le flanc d'une colline de Stockbridge samedi, jour de Thanksgiving. Richard J. Robbins, 19 ans, de Poughkeepsie, New York, et Arlo Guthrie, 18 ans, de Howard Beach, New York, ont chacun payé une amende de 25 $ devant le tribunal de district de Lee après avoir plaidé coupable d'élimination illégale de déchets. Le juge spécial James E. Hannon a ordonné aux jeunes de retirer tous les déchets. Ils l'ont fait samedi après-midi, à la suite d'une forte pluie.
Le chef de la police, William J. Obanhein, de Stockbridge, a déclaré plus tard que les jeunes avaient trouvé beaucoup plus difficile de traîner les déchets sur la colline que de les jeter. Il a dit qu'il espérait que leur cas servirait d'exemple à d'autres qui ne se soucient pas de l'élimination des déchets.
Les déchets comprenaient un divan, ainsi que presque suffisamment de bouteilles, d’ordures, de papiers et de cartons pour remplir leur bus Volkswagen.
« Ces choses occuperaient au moins la moitié de la taille d'une camionnette », a déclaré le chef Obanhein.
Les déchets ont été jetés dans la propriété de Nelson Foote Sr. sur Prospect Street, un quartier résidentiel de Stockbridge composé en grande partie de domaines situés sur la colline en face de l'école d'Indian Hill.
Le chef Obanhein a déclaré au tribunal qu'il avait passé « deux heures très désagréables » à fouiller les détritus avant de trouver un indice sur qui les avait jetés là. Il trouva finalement un bout de papier portant le nom d'un homme de Great Barrington. Une enquête ultérieure a révélé que Robbins et Guthrie avaient rendu visite à l'homme de Great Barrington et avaient accepté de transporter les détritus pour lui. Ils ont déclaré au tribunal que, lorsqu'ils ont trouvé la décharge de Barrington fermée, ils ont fait le tour et se sont ensuite débarrassés des déchets en les jetant par-dessus la colline de Stockbridge.
Les procédures judiciaires qui ont suivi, y compris la comparution de Guthrie au tribunal, l'amende et l'obligation de nettoyer les ordures, sont devenues la base du récit satirique de la chanson sur la bureaucratie et la conscription de la guerre du Vietnam. Alors que le récit tentaculaire de la chanson s'étend sur 18 minutes et comprend de nombreux embellissements humoristiques, ces événements centraux – le dîner de Thanksgiving, le déversement illégal, l'arrestation et l'enchevêtrement ultérieur avec le comité de sélection – sont basés sur des événements réels de la vie de Guthrie.
« Beaucoup de gens pensaient que c'était de la fiction et que tout cela était réel », a déclaré Guthrie à NPR. « J'avais rendu visite à mes amis pendant les vacances de Thanksgiving, Ray et Alice, qui vivaient dans cette église abandonnée. Ils étaient professeurs dans un lycée où je suis allé juste en bas de la rue, dans la petite ville de Stockbridge, dans le Massachusetts. Et un de mes amis et moi avons décidé de les aider à nettoyer leur église, et comme j'y étais allé à l'école, je connaissais toutes ces petites routes secondaires et ces coins et recoins. Et je connaissais un endroit que la population locale utilisait pour se débarrasser de ses affaires.
L'établissement de restauration de Brock, The Back Room, a ouvert ses portes à l'époque des événements relatés dans « Alice's Restaurant Massacree ». L'église où le dîner de Thanksgiving a été servi en 1965 abrite aujourd'hui le Guthrie Centre de l'église Old Trinity. Brock a ensuite possédé et exploité deux restaurants supplémentaires, Take-Out Alice et Alice's at Avaloch.
Bien avant de devenir l'homonyme de l'une des chansons les plus appréciées de la musique folk, Alice Brock se faisait déjà sa propre place dans la scène artistique dynamique des Berkshires. L'influence de Brock sur le mouvement contre-culturel des années 60 ne s'est pas limitée à la chanson de Guthrie, même si cela a certainement amplifié sa portée. Ses restaurants sont devenus des lieux de rassemblement qui ont contribué à façonner le climat artistique de l’époque.
Brock est apparu dans l'adaptation cinématographique de la chanson en 1969 aux côtés de Guthrie et de l'officier Obie se présentant également. Elle a écrit , mais en 1979, Brock avait quitté le secteur de la restauration. Elle a continué à poursuivre d'autres efforts artistiques et a publié d'autres livres.
« Alice s'est lancée dans la restauration et j'ai commencé mes années en tant qu'artiste », a écrit Guthrie la semaine dernière. « Nous avons réussi, chacun à notre manière. En plus d'être restauratrice, Alice est également devenue auteure et artiste. Nous avons travaillé ensemble sur différents projets. Au cours des décennies suivantes, nous sommes restés amis tandis que nos vies nous occupaient. C’était une fille pragmatique, avec un grand sens de l’humour.
« Alice's Restaurant Massacree » a servi de face A entière et de chanson titre de l'album d'Arlo Guthrie de 1967. La chanson peut être entendue sur les radios et les chaînes stéréo aux États-Unis à chaque Thanksgiving.
Qu'il s'agisse d'un régal de longue date pour Thanksgiving ou d'un nouvel ajout à vos traditions de vacances, réservez 18 minutes et rassemblez la famille pour découvrir le récit du « Massacre au restaurant d'Alice » en l'honneur d'Alice Brock ci-dessous :
