Lorsque les fans visionnent en ligne la vidéo « American Girl » de Dierks Bentley, ils peuvent se retrouver un peu confus par la présence d'un orgue à tuyaux.
Pourquoi diable, pourrait-on se demander, un groupe de musiciens country reprennent Tom Petty dans une église ?
Mais c'est en réalité un phénomène quotidien à Music City. Alors que les confessions religieuses à travers l'Amérique réfléchissent à la signification du Vendredi Saint et de Pâques ce week-end, l'infrastructure musicale de Nashville compte des batteurs, des producteurs, des spécialistes du marketing et des dirigeants de labels travaillant sur leurs produits laïques dans de vieilles églises qui ont été ressuscitées dans un but différent.
« Je ne préconiserais jamais la démolition d'un vieux bâtiment si nous pouvions trouver un moyen de le sauver et de le rendre utile à l'époque d'aujourd'hui », déclare Chrissy Hall, responsable principale des événements de l'Auditorium Ryman. « Si son utilisation comme église ne répond plus nécessairement à ses besoins, je pense que c'est une chose merveilleuse. C'est une grande utilisation de l'histoire.
Le Ryman est l'exemple le plus frappant d'un ancien lieu de culte devenu une structure musicale moderne de Nashville. Surnommée « l’Église mère de la musique country », elle a ouvert ses portes en 1892 sous le nom d’Union Gospel Tabernacle, mais a rapidement été transformée en un lieu de rencontre important. Il a été particulièrement remarqué en tant que siège du Grand Ole Opry de 1943 à 1974.
C'est l'endroit où Johnny Cash, Patsy Cline, Loretta Lynn et Hank Williams ont tous fait leurs débuts à Opry. Il s’agit d’une sorte de « temple mangé » pour d’autres conversions de l’église vers une structure liée à la musique. Clementine Hall – l'endroit où Bentley a tourné sa vidéo « American Girl » – est un espace événementiel rénové à partir d'une église méthodiste par Dragon Park. L'entreprise a également transformé un ancien sanctuaire baptiste en Ruby, une salle qui a accueilli des événements musicaux pour Don Henley, Jordan Davis et Dan Tyminski.
Au moins deux studios en activité – Ocean Way, propriété de l'Université de Belmont ; et Neon Cross, propriété du producteur Jay Joyce (Eric Church, Ashley McBryde) – sont des lieux de culte reconvertis. La société de marketing Ave East et la société de gestion Q Prime South se trouvent également dans des bâtiments autrefois réservés aux sermons.
« C'est comme si Poudlard rencontrait une église médiévale », déclare Faithe Dillman, PDG de MARB MKTG, de la région Q Prime. «J'adore travailler à partir de là.»
MARB n'a emménagé que récemment dans ses nouveaux bureaux, idéalement situés sur Chapel Avenue. Dillman a adapté l'engagement original de l'Église épiscopale méthodiste Hobson comme un engagement de l'entreprise à être une force positive dans la communauté, « à s'écouter et à apprendre les uns des autres, en se traitant les uns les autres avec respect et dignité ». La société conserve également un ensemble de paroles manuscrites de « Humble and Kind », signées par l'auteur-compositeur Lori McKenna, au-dessus de la cheminée. Dillman a cultivé une atmosphère qui valorise la maturité et la spiritualité, des qualités qui s'avèrent utiles lorsqu'ils travaillent pour des clients aussi disparates que Dolly Parton et même Megadeth. Ils tentent même de maintenir cette atmosphère lorsque la structure elle-même s'effondre.
« Vous n'emménagez pas dans un immeuble vieux de 150 ans en pensant que tout fonctionnera sans problème », explique Dillman. « [It’s even] jusqu'à de petites choses comme nous devons faire fabriquer des parures de fenêtre sur mesure. Toutes nos fenêtres sont cintrées et ne sont pas de tailles standard. Ce sont des choses auxquelles je n’avais pas pensé lorsque j’ai emménagé et dont j’avais besoin.
Les bizarreries d’une église reconvertie peuvent conférer aux bâtiments reconvertis des qualités uniques. L'intérieur du vieux clocher est devenu un appendice astucieux du bureau de Q Prime. Les bancs en bois du Ryman sont beaucoup moins sensibles aux fesses des spectateurs que les paroles du prédicateur d'antan ne l'étaient à l'intérieur de la congrégation. Et les vitraux de la pièce principale d'Ocean Way créent une atmosphère inspirante.
« Nous avons une bonne lumière grâce aux lampadaires et tout, donc c'est déjà prédéterminé de vivre une expérience d'un autre monde, que ce soit de jour comme de nuit, juste depuis les fenêtres », explique Joe Baldridge, directeur des opérations du studio d'Ocean Way.
Joyce a nommé sa salle d'enregistrement Neon Cross Studio, rendant hommage à un symbole éclairé en bleu sur la couronne du toit de l'ancienne église baptiste. À l’intérieur, Joyce a initialement placé la table d’harmonie à l’avant de l’auditorium. Après quelques années, il a déplacé la console au centre de la pièce.
«C'était un peu bizarre de parler au groupe depuis l'autel», dit Joyce.
Toutes les anciennes nominations dans les églises ne sont pas pleinement appréciées au début. Lorsque les propriétaires de Dragon Park, Dan et Brenda Cook, ont acheté Clementine Hall à l'Église méthodiste en 2017, ils avaient bien l'intention de se débarrasser de l'orgue à tuyaux. Lorsqu'on a appris qu'ils envisageaient de le retirer, des églises d'aussi loin que l'Allemagne et l'Australie ont demandé à l'acheter. En fin de compte, le producteur T Bone Burnett et JoJo Herman de Widespread Panic ont convaincu les Cooks de le conserver.
« Nous pensions que l'orgue pourrait être préjudiciable pour plusieurs raisons », note Dan. « Premièrement, franchement, cela prend de la place. Cela pourrait être considéré comme trop religieux, je suppose, pour certains éléments, et nous voulons attirer le plus grand nombre de clients potentiels, comme n'importe quelle entreprise. Et puis, bien sûr, l’idée était que si vous le gardiez, vous deviez en quelque sorte le restaurer et l’entretenir. Il y a un élément d’engagement là-dedans.
L'orgue annonce pratiquement l'incarnation précédente de Clémentine, même si son utilisation actuelle est souvent nettement différente de sa fonction initiale. Il a organisé une soirée Big Loud pour Mason Ramsey ; une vitrine d'Universal Music Group à Nashville, Rhythm, Rebels, Revival ; et une apparition à Brantley Gilbert TV. Malgré ces activités, la raison la plus populaire pour louer Clementine est l'échange de vœux. Il dicte certaines règles de la propriété.
« Nous ne faisons pas de prises de vue ici », explique Cook. « Et ce n'est pas à cause de l'histoire de l'Église, car nous autorisons certainement l'alcool. C'est juste que je ne pense pas que ce soit une chose élégante à faire lors d'un mariage.
Malgré leur histoire spirituelle, les lieux n'imposent généralement aucune restriction au travail créatif qui s'y déroule. La liste des anciens clients d'Ocean Way comprend 5 Seconds of Summer, Alice Cooper et Evanescence, des groupes plus bruyants que religieux. Les politiques se concentrent sur la préservation des installations et non sur la régulation de la créativité.
« Nous avons pour politique que si vous êtes incontrôlable et ne répondez pas aux suggestions, vous pouvez perdre votre temps », explique Baldridge. « Mais cela n'est basé sur rien d'autre qu'un mauvais comportement – comme si Phil Spector tirait avec une arme dans le plafond, ce serait probablement : 'Tu ne reviendras pas.' Bon sens. »
Il est approprié que les églises jouent un rôle dans le paysage physique du secteur de la musique country, étant donné l'influence du gospel sur le genre. Les artistes ont tendance à recevoir une formation musicale précoce à l'église, et des groupes tels que The Carter Family, The Statler Brothers, The Gatlins et Connie Smith ont repris des morceaux de leur son de la musique chrétienne.
Pour le Vendredi Saint et le week-end de Pâques, les affaires se dérouleront comme d'habitude pour les entreprises occupant les anciennes églises de Nashville. Cela inclut le Ryman, qui avait prévu un concert d'AJ Croce le 29 mars. Aller à un spectacle ou enregistrer une nouvelle chanson pourrait être la façon la plus appropriée d'observer les vacances, étant donné la capacité de la musique à se connecter avec le cœur de l'individu.
«Peu importe votre appartenance religieuse», dit Hall. « La musique peut être très émouvante, quelle que soit la manière dont vous en avez besoin, que ce soit spirituel et vous rapproche de Dieu, ou que vous passiez une mauvaise journée et qu'elle éclaire votre humeur, ou qu'elle exprime le chagrin que vous ressentez. sur l'amour ou la perte. La musique est un outil émotionnel tellement puissant.
« À mon avis, la musique est le langage de Dieu », reconnaît Joyce. « Je veux dire, quand on y pense, tout est vibration. Donc nous, les musiciens et les gens qui faisons de la musique, ressemblons plus à des grands prêtres qu’à un type de Billy Graham. En fait, nous utilisons la parole de Dieu – je veux dire, la musique, le son. C'est 100% spirituel.
