Par Ari Rogers
de Lauren Gunderson Les Révolutionnaires, une pièce quasi historique sur le féminisme et la révolution se déroulant à Paris, semble un choix évident à mettre en scène et à ouvrir le 14 juillet 2023. Cette production ambitieuse, mise en scène par Silver Spring Stage, présente quatre idéologies et approches du féminisme et de la révolution incarnées par quatre personnages historiques .
On peut faire valoir que Les révolutionnaires est moins pertinent en 2023 que lors de sa rédaction, même il y a à peine cinq ans. Des sujets tels que le féminisme blanc et modéré ; Abolitionnisme noir; soulèvement violent; et le détachement privilégié des riches sont tous explorés à travers quatre femmes historiques : Olympe de Gouges, Marianne Angell, Charlotte Corday et Marie-Antoinette, respectivement. Chacune reçoit une voix unique et le message du scénario suggère que chaque forme de féminisme est valable et nécessaire à la révolution de l’équité entre les sexes. Cependant, une pièce qui dépeint une abolitionniste noire et l’ancienne reine française Marie-Antoinette s’embrassant et trouvant un terrain d’entente, tout en suggérant que leurs approches du féminisme et de la révolution ont une importance égale, n’est peut-être pas le choix artistique le plus pertinent à faire en 2023.
Malgré cela, la production a été extrêmement appréciée par le public, même avec un scénario lourd et des choix artistiques parfois discutables, le public a été diverti, mais peut-être pas aussi défié que la production l’avait prévu.
Les aspects techniques de la production étaient charmants et intimes, mais pas toujours bien utilisés par les acteurs et la direction. La scénographie, par la designer et réalisatrice Jen Katz, était minimaliste mais visuellement unifiée – cependant, elle n’a été bien utilisée par le blocage des acteurs qu’après le premier acte. Les costumes, signés Mary Wakefield, ne semblaient pas toujours vivre dans le même « monde ». Que ce soit un indice de la méta-nature de la pièce n’était pas clair. Alors que les choix de conception pour Olympe de Gouges et Marianne Angelle étaient esthétiques, ils racontaient peu de choses sur la vie et l’histoire des personnages, ce qui contrastait profondément avec les conceptions de Charlotte Corday et de Marie Antoinette, qui guidaient le public vers les personnages comme dès qu’ils sont montés sur scène. La conception du son et de l’éclairage, par Lucien Reubens et Steve Deming, respectivement, a brillé comme les aspects techniques les plus cohérents de la production, en particulier en aidant au changement de ton entre le premier et le deuxième acte de la pièce. Dans l’ensemble, les concepteurs ont utilisé le petit théâtre intime avec une connaissance et une compréhension approfondies de l’espace et de son public, même lorsque ce même niveau de familiarité n’était pas toujours partagé dans la direction.
Mary Wakefield dans le rôle d’Olympe de Gouges, notre protagoniste en tant que dramaturge de la méta-pièce, donne une performance louable dans son premier spectacle complet Silver Spring Stage. La scène d’ouverture est difficile, car elle demande à l’interprète d’établir clairement le ton de la pièce, ainsi que son méta-récit ; cependant, les choix de blocage et les choix de l’acteur ne se sont clairement établis non plus que bien plus tard dans le premier acte, lorsque Charlotte Corday fait son entrée. Dans l’ensemble, les choix de Wakefield sont suffisamment intéressants pour capter le public et retenir notre attention, mais un rythme maladroit et le manque de découverte entravent l’établissement de l’histoire globale jusqu’à bien plus tard dans la pièce.
Rachel Johnson dans le rôle de Marianne Angelle (le seul personnage de la pièce qui n’était pas basé sur un personnage historique, mais un amalgame de plusieurs abolitionnistes noirs de Saint-Domingue et d’autres colonies françaises de l’époque) fait de son mieux avec un personnage mal écrit, qui semble fonctionner moins comme une personne réelle que comme un archétype dont le seul but est de soulager la conscience des féministes blanches. Malgré les limites du scénario, la performance de Johnson est drôle, pointue et pleine de cœur – elle s’approprie le personnage et l’élève d’une idée à quelqu’un que le public peut croire qu’il a vraiment existé.
Emma Wesslund dans le rôle de Charlotte Corday était une force électrique à partir du moment où le public a pu entendre sa voix hors scène. Parfaite pour le rôle de la passionnée Charlotte Corday, la performance de Wesslund a apporté l’énergie nécessaire qui manquait à la production dans la scène d’ouverture, les autres acteurs ayant rapidement égalé son énergie lorsqu’ils ont partagé la scène. Pour le meilleur ou pour le pire, la pièce n’avait pas l’impression d’avoir commencé correctement jusqu’à ce qu’elle soit sur scène.
Alex Greenberg dans le rôle de Marie-Antoinette était drôle, charmant et un plaisir général à regarder. Greenberg a compris la fonction du personnage dans le récit, et il était facile d’être séduit par une figure historique peu aimable dans sa performance comique mais nuancée. Si le public avait eu plus de temps pour savourer sa performance grâce à un rythme plus favorable, la performance de Greenberg incarnerait pleinement la personnalité plus grande que nature qu’est devenue la légende de Marie-Antoinette.
Alors que Les révolutionnaires confrontés à des défis tels qu’un rythme difficile, un ton peu clair et une livraison comique incohérente, les acteurs ont réussi à surmonter ces obstacles et à tirer le meilleur parti d’un scénario de moins en moins pertinent. Les éléments de conception cohérents et minimalistes ont ajouté de la profondeur à la production, créant une clarté visuelle qui a contribué aux changements de tons souvent obscurs. Malgré ses défauts, la pièce a été appréciée par le public, et je la recommande vivement aux fans du travail de Lauren Gunderson. Même si cela ne résonne peut-être pas pleinement avec l’époque actuelle, les forces de la production et le dévouement des interprètes en font une expérience théâtrale intéressante.
Durée : 2h10 dont 15 minutes d’entracte.
Les révolutionnaires joue jusqu’au 23 juillet 2023, présenté par Arts on the Green en partenariat avec Silver Spring Stage se produisant à Arts Barn, 311 Kent Square Road, Gaithersburg, MD. Pour les billets (22 $; 20 $ étudiant), achetez-les à la porte ou achetez-les en ligne.
Sécurité COVID : Les masques sont encouragés mais pas obligatoires.
