À cette période de l’année, nous sommes nombreux à nous tourner vers C’est une vie merveilleuse, une histoire de Noël, ou Le chant de Noël d’un Muppet pour des sentiments chaleureux, flous et heureux, mais certains d’entre nous préfèrent des plats de vacances plus sombres ou subversifs : Mourir dur, Le retour de Batman, Gremlins, ou Bisou Bisou Bang Bang. Si vous vous trouvez dans cette deuxième catégorie, la production de Everyman Theatre de Composez M pour meurtre n’a ni baisers sous le gui ni bonne volonté parmi l’humanité, mais c’est pour nous un régal de vacances passionnant, à la mode et délicieusement sombre « bah humbug ! folks, habilement dirigé par le directeur artistique et fondateur d’Everyman, Vincent M. Lancisi.
Le dramaturge prolifique Jeffrey Hatcher a adapté la célèbre œuvre de Frederick Knott en 2022, et avec son expérience dans la composition d’une myriade de mystères de Sherlock Holmes pour la scène, son pedigree dans l’adaptation de romans policiers avec toutes leurs tromperies, leurs déguisements et leurs gens ignobles transparaît dans ce brillant Baltimore. première.
Au centre de l’histoire à suspense se trouve un sinistre triangle amoureux, et le titre de la pièce nous dit déjà que cela se terminera avec au moins un personnage vivant de moins. Situé à Londres en 1952, dans la maison à la mode de Margot (Beth Hylton) et Tony Wendice (Tony Nam), malheureusement mariés, le classique d’Hitchcock a connu des mises à jour subtiles mais significatives.
Ni l’un ni l’autre ne sont mariés par amour, mais le couple ne fait que maintenir la mascarade par souci de respectabilité. Tony est un « écrivain sérieux » autoproclamé qui n’a jamais réussi à publier son propre travail mais gravit les échelons dans une maison d’édition. Il a épousé Margot uniquement pour sa richesse, alors qu’elle a épousé Tony uniquement pour apaiser sa tante célibataire et hériter de la grande fiducie familiale. L’amie de Tony, l’auteur Maxine Hadley (Megan Anderson), et Margot sont engagés dans une liaison passionnée. Maxine est une écrivaine en herbe sur le point de sortir son premier roman à suspense très attendu et, comme tous les écrivains, elle ne peut parler que de son projet et de tout le temps qu’elle a passé à faire des recherches sur les meurtres. (L’affaire homosexuelle met également subtilement en lumière les horribles répercussions d’une révélation à ce moment-là.)
Alors que Maxine et Margot sirotent des bourbons avant de partir assister ensemble à une pièce de théâtre mystérieuse « effroyable », l’écrivain plein d’esprit partage les cinq principaux motifs de meurtre : l’argent, la jalousie, la vengeance, la peur et la protection d’un être cher. Le décor est prêt pour qu’un complot de meurtre émerge.
Maxine dit dans la première scène qu’il peut y avoir des meurtres parfaits, mais même avec toutes ses recherches, elle n’en connaît aucun : si nous connaissons le crime, il n’est pas parfait. Une bonne histoire mystérieuse peut commencer avec le corps et les indices, et nous reconstituons lentement le puzzle jusqu’à ce que le meurtrier, le mobile et la méthode apparaissent tous. Composez M pour meurtre est une bête complètement différente : nous savons tout ce qui précède depuis le début.
Tony planifie le meurtre de sa femme pour plusieurs des raisons ci-dessus, donc cette pièce n’est pas un polar mais une étude de calcul froid, de suspense et d’attente de voir si les personnages restent fidèles au scénario dans l’intrigue du meurtre attendue. Tony fait chanter un copain de Cambridge, Lesgate (Danny Gavigan), pour qu’il se débarrasse de son épouse flirteuse afin qu’il puisse mettre la main sur la fortune de sa tante. Alors que Tony convainc Lesgate, Nam se transforme lentement de l’utilisation d’une canne pour une fausse boiterie, se tenant plus droit et plus responsable, et finalement fanfaronnant une fois qu’il partage son infâme complot sur la façon dont le meurtre se déroulera. Gavigan en tant que Lesgate est un méchant à deux bits et pas aussi brillant que Tony, et nous pouvons presque voir les engrenages tourner dans sa tête alors qu’il essaie de suivre.
Cela semble être une intrigue infaillible jusqu’à ce que quelque chose d’inattendu se produise… et que l’intrigue s’épaississe. Dans le deuxième acte, Maxine et l’inspecteur Hubbard (un Bruce Randolph Nelson vif d’esprit et inventif) unissent leurs forces et leurs compétences particulières pour découvrir la véritable nature du meurtre titulaire. Si Tchekhov possède son fameux pistolet, il y a plusieurs accessoires cruciaux tout au long de la pièce qui incriminent ou disculpent : la clé manquante de la maison, une paire de bas de soie, une lettre d’amour volée et non pas une mais deux lettres de chantage qui changent sans cesse de mains. Essayez de garder une trace de tout cela !
Lors de la soirée d’ouverture, c’était amusant d’entendre les membres du public se murmurer leurs prédictions et leurs réalisations. Et il y a eu plus que quelques halètements collectifs à des tournants clés de l’intrigue.
Si vous êtes déjà un fan d’Hitchcock, vous apprécierez vraiment la façon dont cette production gère habilement le fait qu’il s’agit de beaucoup de récits et de peu de spectacle. Le jeu de mots plein d’esprit de Hatcher et la mise en scène bien rythmée de Lancisi rendent ce thriller passionnant. L’intrigue autoréférentielle contient de nombreuses blagues internes sur le fonctionnement des complots de meurtre et des conventions d’un roman à suspense. (Par exemple, pendant la scène du meurtre, nous entendons Maxine en arrière-plan discuter de sa propre histoire à suspense à la radio BBC.)
Et si l’histoire est toute nouvelle pour vous : combien plus amusante elle doit être !
Les trois pistes sont excellentes. Nam est charmant dans le rôle du psychopathe (ou peut-être simplement opportuniste) Tony ; il joue le rôle d’un mari dévoué pour Margot et d’un bon ami/publiciste pour Maxine, tout en étant au courant de leur liaison, en les faisant chanter et en essayant de détruire leur vie. Hylton incarne Margot comme une femme plus courageuse et plus ingénieuse que les mœurs sociales de l’époque ne le permettent. Même si elle craint d’être dénoncée par un maître chanteur inconnu et semble apparemment douce, elle montre également sa détermination lorsqu’elle est confrontée au danger. Et Anderson, toujours captivant, apporte de l’esprit et de la mondanité à Maxine, une femme qui sait qui elle est et ce qu’elle veut, encore une fois, à une époque où les femmes ne devaient pas exprimer aussi ouvertement leurs désirs, leurs compétences et leur confiance. Ils sont soutenus dans des rôles plus petits par Gavigan et Nelson, qui dirigent une grande partie de l’action en tant que meurtrier et inspecteur (deux rôles importants dans un meurtre mystérieux).
La scénographie moderne du milieu du siècle de Daniel Ettinger, les costumes finement ajustés et les robes pour femmes de David Burduck, la conception sonore et la musique de Megumi Katayama, les perruques de Denise O’Brien et la conception d’éclairage de Harold F. Burgess II recréent ensemble cette période à la mode avec une touche vintage et nette. détails. Le directeur du combat Lewis Shaw a chorégraphié une scène de meurtre captivante et Gary Logan a servi de coach en dialecte pour les accents britanniques et transatlantiques.
En cette période des fêtes, si vous cherchez un peu moins de « Que Dieu nous bénisse, tout le monde » mais que vous désirez toujours un classique (et qui contient de l’infidélité, du chantage, du meurtre et du chaos), composez simplement « M » pour une merveilleuse histoire de suspense magistrale. interprété et mis en scène.
Durée : Deux heures avec un entracte de 15 minutes.
Composez M pour meurtre joue jusqu’au 7 janvier 2023 au Everyman Theatre, 315 West Fayette St., Baltimore, MD. Achetez des billets (à partir de 29 $) en ligne ou contactez la billetterie par téléphone au 410-752-2208 (du lundi au vendredi, de 10 h à 16 h et samedi, de 12 h à 16 h) ou par courrier électronique [email protected].
Accessibilité: Everyman souligne son engagement en faveur de l’accessibilité pour tous, y compris ceux qui rencontrent des difficultés économiques, avec les tarifs Pay What You Choose.
Les crédits de distribution et de création sont en ligne ici.
Le programme numérique est accessible ici.
Sécurité COVID : Les masques sont encouragés, mais pas obligatoires. Le guide complet de santé et de sécurité pour tous est ici.
