Dead & Company termine sa résidence de 30 concerts à Las Vegas Sphere

Il restait encore une soirée à Dead & Company pour sa résidence Dead Forever au Las Vegas Sphere avant que le groupe ne monte sur scène dans cette salle technologiquement améliorée hier soir. Le guitariste de D&C, John Mayer, a qualifié Dead Forever de « voyage à travers l'anthropologie métaphysique des Grateful Dead avec Dead & Company comme hôtes ».

Les spectacles de Sphere ont été une célébration de la musique des Grateful Dead, chaque représentation suivant le même voyage visuel, partant de la maison du groupe des années 1960 à San Francisco jusqu'aux profondeurs de l'espace et au-delà, avant de retomber au 710 Ashbury Street.

De retour dans le quartier de Haight Ashbury, une partie de la production de Dead Forever comprend la diffusion d'un reportage des années 1960 sur les Grateful Dead. Diffusé sur le système de sonorisation, le journaliste déclare :

Dans le quartier de Haight Ashbury à San Francisco se dresse une modeste maison de ville victorienne. C'est la demeure d'un jeune groupe de rock psychédélique qui se fait appeler les Grateful Dead. Ce groupe hétéroclite de musiciens a rassemblé une impressionnante base de fans hippies, qui ne semblent jamais manquer une de leurs performances improvisées. Pour les fidèles adeptes de ce jeune groupe dynamique, il n'y a jamais assez de concerts des Grateful Dead. On peut dire sans se tromper que si on leur laissait faire, ces spectateurs à l'esprit libre préféreraient que la musique ne s'arrête jamais.

La musique s'est arrêtée samedi après les dernières notes de « Ripple » qui ont mis fin au concert et à la résidence de Dead & Company à Sphere. Dead Forever étant terminé, la prochaine fois que les membres du groupe – le guitariste Bob Weir et le batteur Mickey Hart de Grateful Dead, ainsi que Mayer, le bassiste Oteil Burbridge, le claviériste Jeff Chimenti et le batteur Jay Lane – partageront la scène ensemble reste incertaine. Dead Forever a suivi la tournée de l'été dernier qui était annoncée comme The Final Tour. La résidence à Las Vegas a été le seul spectacle joué par le groupe après qu'ils aient décidé de ne plus faire de tournée traditionnelle.

« Je ne sais vraiment pas si nous reviendrons », avait déclaré Mayer. « La dernière fois que j’ai entendu parler de cela, les groupes ne pouvaient jouer qu’une fois au Sphere. Puis j’ai entendu dire que ce n’était plus une règle. C’est tout ce que je sais. Mais je peux vous dire ceci : si quelqu’un me demandait d’en faire plus, j’en ferais certainement plus. Mais si nous le faisions, ce ne serait pas cette année. »

Avec cette incertitude qui planait, le concert de samedi à Sphere avait une signification particulière, même si l'ampleur de celle-ci reste encore à déterminer. Le dernier concert de Dead Forever a commencé de la même manière que le premier soir, avec « Feel Like A Stranger » qui a une fois de plus donné le coup d'envoi de cette longue, longue, folle, folle nuit.

« Franklin's Tower » est venu ensuite (ses compères « Help On The Way » et « Slipknot! » sont arrivés dans le deuxième set) et une fois de plus le public et le groupe ont été lancés dans un voyage surnaturel depuis Haight Ashbury. De là, l'excursion s'est poursuivie avec un « Row Jimmy » galopant.

Le motif visuel du western cow-boy est arrivé avec Bobby « Ace » Weir qui a repris « Big River » de Johnny Cash. L'ambiance country s'est poursuivie avec la visite ultérieure de « Tennessee Jed ». Le jeu de cordes à trois doigts de Mayer était exposé alors que le guitariste, toujours en pleine forme malgré un index blessé, s'est lancé dans « Althea » pour clôturer l'avant-dernier set au Sphere.

Présentant un exemple de l'anthropologie métaphysique des Grateful Dead, le deuxième set a débuté avec le duo longtemps défendu de « China Cat Sunflower » et « I Know You Rider ». Le segment de transition entre les chansons s'est une fois de plus avéré être un moyen d'interaction exemplaire entre les musiciens.

Deux autres chansons fréquemment utilisées, « Help On The Way » et « Slipknot ! », ont ensuite pris le relais. « Franklin » étant déjà sorti de la liste, « Help » dans « Slip » a conduit à un voyage vers « Terrapin Station ».

La suite en plusieurs parties s'est poursuivie avec « Drums » alors que Hart, Lane et Burbridge transformaient la Sphere en une zone de paysages sonores percussifs. Hart a utilisé les tons profonds de The Beam, inondant le dôme de drones avant l'immersion totale dans « Space ».

L'exploration libre de « Space » a cultivé à juste titre le sentimental « Standing On The Moon », tandis que des visuels lunaires assortis entouraient le groupe. À la fin du set, on a pu entendre les rockers « Bertha » et « US Blues ». Le tendre « Brokedown Palace » a déclenché la descente visuelle vers San Francisco.

La soirée s'est terminée par un reportage sur les années 60 qui a donné le coup d'envoi du morceau phare de Weir le samedi soir, « One More Saturday Night ». Les membres du groupe ont commencé à se rassembler au centre de la scène pour une révérence collective habituelle, mais les encouragements de la foule en liesse ont donné lieu à une interprétation chaleureuse de « Ripple ».

Weir, Lane et Chimenti se lanceront bientôt dans une tournée Bobby Weir & Wolf Bros. et Oteil Burbridge a des concerts Oteil & Friends à l'horizon. Les calendriers de tournée de Mayer et Hart sont actuellement vides.

Découvrez la setlist, The Skinny et les vidéos du dernier concert de Dead Forever Dead & Company au Las Vegas Sphere ci-dessous :

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