Alors que Jimmy Buffett travaillait sur son 32ème album studio, Pression égale sur toutes les piècesplus tôt cette année, il n’a jamais admis que cela pourrait être son dernier set.
« Je ne pensais pas nécessairement que c’était la dernière chose qu’il avait à dire, mais je pense, rétrospectivement, il l’était probablement », déclare le guitariste/compositeur Mac McAnally, qui a produit les albums de Buffett avec son collègue Coral Reefer Band. son ami Michael Utley depuis 1997. « Mais il n’a jamais rien laissé paraître. Il n’a jamais cédé à ce qui se passait réellement.
Buffett, 76 ans, est décédé le 1er septembre après une bataille de quatre ans contre un cancer de la peau et un lymphome. « Il y avait des gens dans notre organisation qui ne savaient pas qu’il était malade », explique McAnally. « Il ne voulait pas que quiconque ait pitié de lui. Il voulait juste être ce grand rayon de positivité qu’il a toujours été. Quand je suis allé lui dire au revoir la veille de sa mort, il souriait toujours, à peine plus large que son visage.
Après avoir terminé l’enregistrement cet été, Buffett a continué à bricoler le séquençage, alors que McAnally réalisait que l’auteur-compositeur-interprète bien-aimé réorganisait les chansons pour raconter le parcours de sa vie. « Quand il a entendu l’album en entier en séquence, il était si fier de celui-ci comme je ne l’ai jamais vu l’être », dit McAnally. « Et c’est peut-être parce qu’il savait que c’était le dernier et qu’il avait raison. »
L’album, sorti aujourd’hui (3 novembre) sur Mailboat/Sun Records, s’ouvre sur « University of Bourbon Street », qui emmène les auditeurs à la Nouvelle-Orléans, la ville où la carrière de Buffett a commencé il y a plus de 50 ans, et se termine par une reprise de Le « Mozambique » de Bob Dylan, un pays qu’il avait envie de visiter. Entre les deux se trouvent des chansons autobiographiques telles que « Close Calls » – qui rappelle certaines des escapades réelles de Buffett, notamment son passage à tabac par le shérif Buford Pusser de Marcher la tête haute renommée – et « Portugal Or PEI », qui sert de récit de voyage sur son envie de voyager et fait également référence aux paroles des succès passés « Volcano » et de sa chanson révolutionnaire, « Come Monday ».
Déplacer « Bourbon Street », qui présente le Preservation Hall Jazz Band, vers le premier créneau « était la dernière modification qu’il a apportée au séquençage », explique McAnally. « Et cela se termine par « Mozambique ». C’est toujours lui qui veut aller dans le reste des endroits où il n’a jamais pu aller. D’où il a commencé jusqu’à là où il avait l’intention d’aller. C’est une histoire de vie entre les deux. Il a tellement réfléchi à ce groupe de chansons.
Buffett a commencé à enregistrer les morceaux de base en janvier au Blackbird Studio de Nashville, puis est retourné dans son studio de Key West, en Floride, pour enregistrer le chant, travaillant sur l’album entre les concerts jusqu’à ce qu’il arrête de jouer en live en mai. Bien que la capacité vocale de Buffett ait parfois vacillé en fonction de l’endroit où il se trouvait dans ses traitements médicaux, McAnally et Utley ont finalement capturé Buffett dans une forme très forte. «Je pense qu’il a vraiment bien chanté, avec tout son cœur, sur celui-ci», dit McAnally. « Si quelque chose doit être votre dernière chose à dire, je pense que c’est une chose dont vous pouvez être fier. »
L’album de 14 titres est un classique de Buffett, avec des chansons représentant une grande partie de ce qui l’a fait aimer des générations de fans, y compris l’humour « Fish Porn », écrit avec le célèbre auteur/chroniqueur et ami de longue date de Buffett, Carl Hiaasen et McAnally ; le décontracté et évasif « Nobody Works on Friday » ; le « Ti Punch Café » doublé de tambours d’acier (avec Angélique Kidjo) ; et le « Columbus » réfléchi et nostalgique.
Buffett ajoute sa mélodie insulaire familière au «Mozambique». La nouvelle interprétation met en vedette Emmylou Harris, qui a également chanté sur la version de Dylan de 1976. « Elle nous a remercié de lui avoir donné une feuille de paroles parce qu’elle a dit que lorsqu’elle chantait sur l’original avec Dylan, il ne lui disait pas les paroles. Elle devait juste surveiller sa bouche », dit McAnally en riant.
Buffett, qui publiait souvent des photos de ses Cavalier King Charles Spaniels sur son Instagram, a également repris « Like My Dog », un des 30 meilleurs succès country de Billy Currington en 2011, écrit par Scotty Emerick et Harley Allen. « Jimmy aimait ses chiens plus que tout au monde, à l’exception de la série », dit McAnally.
Même s’il n’a pas été question en studio qu’il s’agisse du dernier album, le premier single, « Bubbles Up », écrit par Buffett et Will Kimbrough, constitue un adieu approprié aux fans, avec son message d’espoir et de résilience. La chanson a été inspirée par la participation de Buffett à l’entraînement des Navy SEAL, notamment en sautant d’un hélicoptère dans l’océan avec un sac lesté sur le dos.
McAnally se souvient du conseil donné par l’amiral supervisant Buffett : « Quand vous êtes dans l’eau et que vous ne savez pas où vous êtes, suivez les bulles. C’est comme ça que vous arrivez là où vous êtes censé être.
McAnally savait qu’ils avaient quelque chose de spécial avec la chanson, à tel point qu’il a incité Buffett à remplacer une voix enregistrée plus tôt dans le processus. « Il n’aime généralement pas être bousculé en studio, et je l’ai fait revenir travailler sur sa voix », dit-il. «Je me disais: ‘C’est trop beau, Jimmy. Enregistrons-le à nouveau et racontons vraiment l’histoire… » Il ne voulait pas que ce soit lisse et raffiné, il voulait que cela ressemble à un groupe de personnes autour d’un feu de camp découvrant ce qui est important dans la vie.
Lorsque McAnally a joué à Buffett la version révisée, « il a souri aussi grand qu’il n’a jamais souri au jour le plus heureux de sa vie, mais les larmes coulaient », dit-il. «Il m’a dit : ‘C’est tellement bon. Merci.' »
« Bubbles Up » a fait ses débuts au premier rang du classement des ventes de chansons numériques Rock de Billboard pour la semaine se terminant le 14 septembre, selon Luminate. Il a également commencé au n ° 2 du classement Country Digital Song Sales. Plus tôt cette semaine, CMT a lancé la vidéo émouvante, qui comprend des images couvrant la vie adulte de Buffett et son amour pour passer du temps sur l’eau et sur scène.
Sur une note plus légère, l’album comprend également « My Gummie Just Kicked In », une chanson inspirée d’une phrase que Nancy, l’épouse de Paul McCartney, a dit en plaisantant après avoir trébuché alors qu’elle et McCartney étaient en train de dîner avec Buffett et sa femme. McCartney joue de la basse sur le morceau. Buffett s’est envolé pour Los Angeles en juin pour être avec McCartney en studio, tandis que McAnally conseillait à distance.
«Paul a lui-même rédigé un tableau très détaillé de Paul McCartney pour jouer la chanson. Il y a consacré beaucoup de travail », explique McAnally. « Il est très rare que quelqu’un puisse intervenir seul et ajouter de l’énergie à un morceau déjà enregistré, mais Paul McCartney a joué de la basse sur ce morceau comme un Beatle de 20 ans. C’est incroyable. »
La chanson titre, écrite par Buffett et McAnally et inspirée d’un dicton du grand-père de Buffett, révèle que le secret d’une bonne sieste est de s’assurer que le poids corporel est uniformément réparti. « Il faut une seconde pour réaliser qu’il parle de quelque chose de bien », explique McAnally.
Des caméras ont capturé le processus d’enregistrement et quelques vidéos des coulisses ont déjà été diffusées. McAnally dit qu’il est possible qu’un documentaire sur la réalisation de Souche égale pourrait être à venir. « Ce sera le projet final complet », dit-il à propos de l’album. « Comme nous avons pas mal de contenu qui en découle, je pense qu’ils en profiteront probablement car il n’y a jamais de mauvais moment pour voir ce sourire sur son visage. »
Buffett n’a pas laissé beaucoup de musique dans le coffre-fort, mais McAnally dit qu’il y a des morceaux existants qu’il aimerait également voir sortir. Il n’y a eu que deux chansons enregistrées pour Souche égale cela n’a pas fait l’album, mais « Nous avons eu quelques choses au fil des années de Jimmy qui sont vraiment bonnes », dit-il. « Il peut y avoir une sortie posthume, mais ce sera littéralement un ensemble de choses que nous avons faites et que nous n’avons jamais publiées pour une raison quelconque. Il a une superbe version de « Amelia » de Joni Mitchell. Je ne peux pas croire que nous ne l’avons pas sorti lorsque nous l’avons enregistré.
McAnally dit que le souhait de Buffett était que le Coral Reefer Band, qui a soutenu Buffett à plusieurs reprises depuis les années 70, continue. « Le Coral Reefer Band est la deuxième famille de nous tous. Nous sommes une famille. Et Jimmy veut que nous continuions et nous voulons continuer », dit-il. « Il y a des discussions en cours sur la meilleure façon d’y parvenir, la manière la plus pratique d’y parvenir et comment le faire d’une manière qui soit digne de l’héritage dont nous faisons partie. »
Dans l’immédiat, McAnally participera à un hommage à Buffett lors de la cérémonie des CMA Awards du 8 novembre. Le salut inclura également Zac Brown Band, Kenny Chesney et Alan Jackson, trois groupes avec lesquels il a enregistré et qui ont été profondément influencés par lui.
