Le Keegan Theatre organise actuellement la première mondiale de Midiculous, une pièce Choisissez votre propre aventure destinée au public des collèges. Midiculous a été créé par le célèbre duo d’écrivains DC Drew Anderson et Dwayne Lawson-Brown, surtout connu pour les productions populaires de Keegan From Gumbo to Mumbo et Push the Button. Cette production innovante Choisissez votre propre aventure place le public aux commandes de divers scénarios de collège (y compris des manigances TikTok et une potentielle bataille de nourriture !), leur permettant de décider des résultats grâce à un format de jeu télévisé unique. Dirigés par le guide manipulateur Perplexa et un animateur de jeu télévisé excentrique, les collégiens L’Apostrophe Johnson, MC, Jacques Le Jock, Ty Tryhard et Lateshia Darkheart doivent naviguer dans un éventail de situations dont les résultats sont choisis par le public.
La pièce a été commandée par l’initiative Boiler Room Series de Keegan pour de nouvelles œuvres, ainsi que par le programme éducatif de Keegan, PLAY-RAH-KA. Julia Tucker de DC Theatre Arts s’est entretenue avec Anderson et Lawson-Brown à propos de la pièce et de leur processus créatif derrière celle-ci. Cette interview a été éditée pour plus de clarté, de longueur et de fluidité.
Julia Tucker : Comment vous est venue l’idée de Midiculous ?
Dwayne Lawson-Brown : Midiculous est né de l’envie de faire quelques choses. Nous avons eu cette idée de faire une sorte de chose inspirée par l’improvisation, et nous savions que nous voulions impliquer les collégiens. Nous avons travaillé avec plusieurs écoles différentes pour parler à près de 100 collégiens et obtenir leurs commentaires sur des sujets qui les intéressent. C’était juste après les élections, alors les étudiants parlaient de choses comme l’immigration, l’interdiction de TikTok, et toutes ces choses… certaines choses qui sont très importantes dans la vie adulte et tout simplement la vie en général… et certaines choses qui semblaient très particulières aux jeunes et à leur expérience au collège. Nous voulions essayer de capter toute cette énergie.
Drew Anderson : Exactement. Ce sont toutes ces scènes différentes, parce que Dwayne et moi avons noué des liens autour de beaucoup de choses différentes de la culture pop sur lesquelles nous nous sommes connectés, comme les jeux vidéo et le hip-hop. Nous sommes venus ensemble regarder The Chappelle Show. Nous étions chez moi pour regarder The Chappelle Show, et nous sommes tous les deux allés à Key & Peele et à tout ce truc de sketch. Juste au moment où nous avons commencé à écrire Midiculous, nous avons aussi vu Dance Like There’s Black People Watching de Second City, et nous avons été excités par toute cette façon dont vous pouviez avoir toutes ces scènes et sketchs différents qui n’étaient pas nécessairement liés, mais qui, dans l’ensemble, parlaient d’une énergie et de différentes situations que les gens traversent réellement. Nous avons fini par faire une sorte de mélange, parce que ces personnages sont apparus au fur et à mesure que nous créions et écrivions nos croquis, et nous avons trouvé un moyen d’avoir une ligne directrice avec des personnages qui sont apparus et ont grandi.
Comment avez-vous travaillé le processus de création d’un spectacle spécifiquement destiné au public des collèges et s’adressant à cette tranche d’âge ?
Drew Anderson : Donc, la façon dont nous écrivons… J’appelle cela la formule Bugs Bunny. Nous écrivons des trucs pour les jeunes, mais en même temps, c’est pour nous. Nous sommes jeunes de cœur, mais nous devons avoir ces clins d’œil et ces hochements de tête. Il se passe différentes couches de choses, et c’est ainsi que nous écrivons. Nous nous sommes assis et avons écrit une pièce pour les jeunes, mais elle avait toujours tous ces thèmes matures, parce que c’était notre réponse à l’annulation de la culture et à différentes choses qui se passaient pendant la quarantaine. Nous avons travaillé sur quelque chose qui allait être cool pour les enfants parce qu’il s’agissait de cet autre monde de super-héros et de méchants, et c’était si coloré, amusant et fou qu’il était en fait approprié pour les enfants malgré ces thèmes pour adultes. Cela prend le monde que connaissent les enfants, mais en crée une version vraiment absurde.
Dwayne Lawson-Brown : Je pense qu’il y a deux choses essentielles qui se sont produites avec cette pièce. Nous avons pris l’absurdité du monde réel et amplifié cette absurdité. Le collège est une période assez ridicule dans votre vie, alors comment pouvons-nous amplifier cela et passer au niveau supérieur ? Trois choses se sont produites. Il y a eu l’amplification de l’absurdité, les interviews des collégiens et la confiance dans l’intelligence des jeunes. Ce sont des gens intelligents qui font face à des problèmes difficiles. Nous apportons cette humilité de pouvoir écouter et apprendre des gens, et nous célébrons cette humanité en partageant ces récits et en étant convaincus que leur récit mérite d’être partagé.
Je sais que Midiculous est un format Choisissez votre propre aventure, alors quels ont été les plus grands défis liés au travail avec ce format ?
Drew Anderson : Lorsque vous écrivez une pièce Choisissez votre propre aventure, vous devez en quelque sorte écrire deux fois chaque scène qui comporte un choix, donc cela aide si vous aimez écrire. J’ai l’impression que le truc Choisissez votre propre aventure était une idée tardive. Les choix, l’idée d’avoir des choix dans les scènes, sont venus après avoir développé les personnages, parce que nous n’allions pas avoir des personnages cohérents au début.
Dwayne Lawson-Brown : Les choix étaient toujours présents, car au départ nous avions l’idée de l’improvisation, et l’improvisation s’est avérée un peu trop. Nous avons dû décomposer les options, et c’est là que nous sommes arrivés à, oh, cela pourrait être comme un livre Choisissez votre propre aventure.
Drew Anderson : Je viens de voir la pièce et je parlais aux acteurs du défi de faire une pièce où la pièce entière pourrait être différente. Vous devez avoir toutes ces différentes scènes et différentes versions prêtes, puis l’équipe doit être prête pour les différentes choses qui vont apparaître en fonction des décisions. Je leur ai dit : « Je vous félicite tous, parce que je vous demande de faire quelque chose que je n’ai jamais fait. J’ai écrit deux versions de toutes ces scènes, mais je n’ai jamais eu à participer à une pièce où vous devez être prêt à faire la version de cette scène qu’ils demandent, et c’est un défi. »
Selon vous, que retiendront le public de la série et pourquoi devraient-ils venir en faire l’expérience ?
Dwayne Lawson-Brown : Je pense que le public quittera la série avec une meilleure compréhension des jeunes dans leur vie et une appréciation de la façon dont la vie peut être difficile mais amusante à tous les niveaux. Je pense que le jeune public se sentira reflété et apprendra qu’il y a une place pour lui dans n’importe quel espace qu’il revendique et dont il choisit de faire partie, et je pense que les adultes quitteront la série en disant : « Oh, je me souviens de ces jours. Peut-être que je devrais avoir plus de grâce pour les jeunes de ma vie. »
Drew Anderson : Pour moi, il s’agit des conversations qui surviennent. Mon public préféré pour cela est multigénérationnel. Je viens de le voir avec des enfants de l’une des écoles du centre-ville et de Perry Street Prep, et plus tôt dans la semaine, je l’ai vu avec Inspired Teaching. Quand ils font un choix, ils crient, ils sont tellement impliqués. C’est fou, c’est comme un vrai jeu télévisé. J’aime cette énergie, mais ce que je veux vraiment, c’est ce public multigénérationnel. J’en ai vu un. Ce public multigénérationnel est différent : il choisit différemment. Vous pouvez voir des adultes avec leurs enfants, et ils disent : « Hé, c’est quelque chose que j’ai vécu, à quoi ça ressemble pour toi ? Qui es-tu ici ? N’étais-tu pas là ? » C’est ce qui m’excite. C’est mon public préféré pour ça, ce public mixte, parce que c’est différent, et on commence à voir ces ponts intergénérationnels se former. C’est pour cela que je suis ici.
Je sais que vous avez tous les deux déjà écrit des œuvres pour le Keegan Theatre et d’autres organisations. En quoi le parcours de création de ce spectacle diffère-t-il de vos expériences précédentes ? Parlez-moi du processus de création d’un nouveau spectacle pour le public de DC.
Drew Anderson : De Gumbo à Mumbo, c’était surtout des trucs que nous avions. Nous nous connaissons depuis 25 ans maintenant, mais c’était beaucoup de nos meilleurs poèmes, raps et tout ça. Mais c’était un autre type d’écriture. Il s’agissait de rassembler des choses que nous avions déjà et d’ajouter de nouvelles choses juste pour le spectacle. Appuyer sur le bouton était un autre type de plaisir – nous serions simplement farfelus. Nous sortions tout juste d’une pandémie très éprouvante à bien des égards, mais surtout socialement. C’était : « D’accord, nous allons nous moquer du ridicule de beaucoup de ces choses, juste avec la façon dont les gens se sont traités. » Avec cela, le processus d’écriture de Midiculous était différent, car vous avez tous ces choix différents. De plus, tout ce que nous faisons contient généralement du hip-hop. C’est essentiellement une comédie musicale hip-hop et de la poésie. Je pense qu’une capitale doit être très représentative de tout ce qu’il y a dans le pays. C’est difficile à faire dans un pays aussi diversifié et aussi riche en activités que l’Amérique. DC a un peu de tout ça ici.
Dwayne Lawson-Brown : Notre ville est un microcosme du pays tout entier. Le défi était de vraiment réintégrer notre expérience de collège et d’avoir de l’empathie pour les jeunes qui vivent cette expérience particulière de collège. Nous avons discuté avec des étudiants qui, à tout moment, pourraient voir leurs parents expulsés de leur maison. Nous avons écrit cette pièce alors que nous étions dans un grand sentiment d’incertitude face à certains de nos emplois personnels, sans savoir si un financement existerait encore pour les arts. Cela fait du bien de savoir que Midiculous trouve un écho auprès du public. J’ai longtemps enseigné dans les écoles de Washington DC et certains de mes anciens élèves ont maintenant des enfants qui sont au collège. Je reçois des SMS de leurs parents du genre : « Hé, mon enfant vient de voir ta pièce » et ils me disent toutes ces bonnes choses. C’est le genre de choses qui nous nourrissent vraiment. Drew a enseigné dans des écoles secondaires et est toujours un artiste enseignant dans tout le district. Pouvoir vivre ces moments et se refléter dans votre travail, c’est une joie.
Drew Anderson : Juste à cela, lorsque vous avez mentionné les liens entre les personnes que vous connaissez et leurs enfants qui voyaient la pièce, mardi était le premier spectacle, et c’était avec Inspired Teaching (une école publique à charte de DC). J’étais là et j’étais assis derrière les étudiants qui participent à mon programme parascolaire. Ils ne savaient pas que c’était ma pièce. À la fin, ils ont rappelé les acteurs pour discuter, et ils m’ont appelé sur scène, et mes élèves m’ont dit : « M. Drew ! Plus tard dans la journée, j’ai vu mes élèves après l’école au programme et nous parlions de la pièce. C’est juste drôle à quel point le monde est petit et à quel point DC peut sembler petit, mais j’adore ces connexions. J’aime le fait que si vous faites de l’art à Washington depuis assez longtemps, vous aurez ces histoires. Vous allez avoir ces croisements de ruisseaux, et dans ce cas avec Midiculous, j’espère que c’est un mélange intergénérationnel intentionnel qui peut construire des ponts pour la conversation et la compréhension.
Dites-m’en plus sur ce que le public peut attendre du format et de l’expérience uniques.
Dwayne Lawson-Brown : Attendez-vous à beaucoup de rires. Je pense que c’est peut-être la série la plus drôle que nous ayons écrite. Cette pièce est la démocratie en action car votre choix compte vraiment pour le résultat de la série. C’est le meilleur que je puisse donner sans rien dévoiler.
Midiculous joue au Keegan Theatre, 1742 Church St NW, Washington, DC. Les représentations ont lieu du mardi au vendredi à 10h00, le samedi à 20h00 et le dimanche à 15h00. Les billets (30 $ pour les adultes et 20 $ pour les étudiants/seniors) peuvent être achetés en ligne. Plus d’informations sont disponibles sur www.keegantheatre.com.
