« C’est vraiment difficile de dire aux gens des choses vraiment vraies. »
Cette ligne écrite par EM Lewis – dans sa pièce Comment la lumière entre, maintenant à la 1ère étape – atterrit comme un mémo solennel à soi-même. Il est parlé d’abord par un tatoueur à l’air dur mais bienveillant nommé Tommy Z, et il est répété peu de temps après par Kat Lane, une fugueuse sans-abri. Ils se sont rencontrés, de manière improbable, dans une salle d’urgence, où Tommy Z a amené son frère, qui a fait une overdose d’héroïne, et où Kat est venue avec des avant-bras ensanglantés, après avoir tenté de se suicider. Et dans l’un des nombreux moments émouvants de gentillesse aléatoire de la pièce, ils se connectent; leurs vies se touchent : Tommy Z propose de tatouer les bras de Kat pour couvrir ses cicatrices.
Se connecter par la gentillesse pourrait être le slogan de cette production exquise. Et les rencontres fortuites entre inconnus dont les vérités sont gentiment dites pourraient bien décrire sa forme.
La pièce, mise en scène par Alex Levy avec une sensibilité aiguë, se déroule principalement dans un magnifique jardin japonais (conçu par Kathryn Kawecki et éclairé par Helen Garcia-Alton avec une attention affectueuse aux détails). Les contours de son paysage verdoyant incurvé semblent refléter la nature, les lanternes le long du chemin dallé et de la promenade s’illuminent de différentes couleurs, les oiseaux gazouillent joyeusement (la conception sonore est de Gordon Nimmo-Smith), des longueurs de corde suspendues imitent un arbre et un pont en bois s’étend sur un étang serpentin qui ne manque de vraisemblance que de poissons koi. (Le décor est construit au-dessus d’un bassin d’eau.) L’endroit semble si parfaitement paisible que les soucis personnels pourraient être oubliés pour un moment.
C’est peut-être la raison pour laquelle Grace Wheeler vient ici. Femme d’âge moyen mais en aucun cas matrone, Grace est une écrivaine de voyage qui ne voyage jamais – elle compose à partir de la recherche et de son imagination à la place – et elle se porte volontaire comme guide pour diriger des visites du jardin japonais. Au début de la pièce, nous apprenons qu’elle attend le résultat d’une biopsie mammaire – qu’elle reçoit lors d’un appel téléphonique qui la désole sans un mot. La performance de Tonya Beckman dans le rôle de Grace, riche en nuances et en intuition, est particulièrement éloquente dans ces instants silencieux et sans texte.
Kat entend par hasard quand Grace reçoit l’appel pénible. Kat vit dans le jardin depuis deux mois sous un saule parce que sa maison n’est pas sûre (la violence familiale est implicite). Et de la manière merveilleuse dont Lewis entremêle la vie de personnages souffrant de manière disparate, Kat et Grace entament une conversation qui se transforme en un lien entre un adulte attentionné et un jeune autrement perdu. Superbe dans le rôle, Madeleine Regina transmet l’optimisme déchirant de Kat malgré le monde de malheur qu’elle a fui.
Kat et le tatoueur Tommy Z racontent parfois ce qui se passe dans les histoires croisées de la pièce. L’appareil fonctionne non seulement de manière économique pour nous tenir au courant de l’exposition, mais nous permet une entrée fascinante dans ce que chacun devient maintenant que ses chemins se croisent. Joel Ashur dans le rôle de Tommy Z est particulièrement percutant dans ce rôle de narrateur. Par les apparences extérieures – des bijoux étincelants perforent son lobe d’oreille et son septum – il n’est pas quelqu’un qu’un visiteur de variété de jardin pourrait réchauffer à vue, mais Ashur fait ressortir le cœur d’or du personnage avec une stature et une gravité qui impressionnent tout au long de la pièce.
Il y a un quatrième personnage qui vient dans le jardin, un architecte nommé Haruki Sakamoto, acclamé dans son Japon natal, qui a été chargé de concevoir une maison de thé pour le lieu. Mais il est perplexe – rien de ce qu’il a imaginé ne peut surpasser la beauté simple qui est déjà là. Chaque jour, il arrive et dessine méticuleusement sur son bloc-notes, puis continue de déchirer des pages, de les froisser avec difficulté et de les jeter au sol (ce qui est bien sûr le cliché du créateur frustré, mais cela devient distrayant car la litière littérale s’accumule sur ce qui est ostensiblement un parc vierge).
Au centre des rencontres accidentelles de cette pièce se trouve la connexion tendrement provisoire qui se développe entre Haruki et Grace – une histoire d’amour improbable qui est vraiment le cœur de la pièce. Et la performance persuasive de Jacob Yeh en tant que Haruki devient particulièrement poignante alors qu’il exprime à la fois son propre penchant croissant pour Grace et sa réserve émotionnelle depuis qu’il a perdu sa femme il y a dix ans :
HARUKI : Il vaut mieux être seul que de permettre à votre cœur d’être à nouveau arraché de votre poitrine. C’est ce que j’ai pensé pendant longtemps.
LA GRÂCE: C’est encore ce que tu penses ?
HARUKI : C’est difficile d’être sans quand on sait ce que c’est d’être avec.
Grace a sa propre raison de réticence, une aversion à être vue nue qui résonnera chez toute personne confrontée au cancer du sein. (Il y a une scène audacieusement graphique de la radiothérapie de Grace effectuée uniquement par les lumières dures de Garcia-Alton, le son électronique sévère de Nimmo-Smith et la performance viscérale de Beckman.)
Ainsi la question classique « Vont-ils ou ne voudront-ils pas ? vient planer chaleureusement sur une pièce dont le titre vient d’une parole de Leonard Cohen :
Sonnez les cloches qui peuvent encore sonnerOubliez votre offre parfaiteIl y a une fissure, une fissure dans toutC’est ainsi que la lumière entre
La ligne est référencée dans la pièce lorsque Tommy Z raconte à Kat une fois où il a tatoué les cicatrices d’une victime de brûlures encore tellement traumatisée par le feu qu’il ne pouvait pas parler. Finalement, l’homme a commencé à s’ouvrir. Réfléchissant à ce souvenir, Tommy dit à Kat :
TOMMY Z : Parfois, je pense que tout le travail consiste à installer des fenêtres là où il y avait des murs, afin que la lumière puisse entrer.
Sur le mur loin au-dessus de la scène, en arrière-plan du charmant jardin japonais, se trouve un vaste assemblage de cadres de fenêtres – comme s’il attendait de laisser entrer la lumière comme le fait cette belle pièce.
Durée : Environ 90 minutes sans entracte.
ÉTENDU: Comment la lumière entre pièces jusqu’au 26 mars 2023 (les jeudis à 19h30, les vendredis à 20h, les samedis à 14h et 20h et les dimanches à 14h), au 1st Stage, 1524 Spring Hill Road, Tysons, VA. S’y rendre. Pour acheter des billets (15 $, étudiant, militaire, éducateurs; 47 $, aînés; 50 $, admission générale; 35 $, jeudi soir), rendez-vous en ligne ou appelez le 703-854-1856. Les 20 premiers billets pour chaque représentation ne coûtent que 20 $. De plus, un pass YES pour les lycéens du comté de Fairfax offre des abonnements gratuits. Voir les détails ici.
Le programme pour Comment la lumière entre est en ligne ici.
Performances sous-titrées : 9 mars à 19h30, 10 mars à 20h, 11 mars à 14h et 20h, 12 mars à 14h
Performance audio-description : 12 mars à 14h
Sécurité COVID : Tous les clients, bénévoles et membres du personnel doivent être masqués lorsqu’ils se trouvent à l’intérieur des installations du 1st Stage Theatre. Consultez les informations complètes sur la sécurité COVID de 1st Stage ici.
Comment la lumière entre
Écrit par EM Lewis
Réalisé par Alex Lévy
AVEC
Tommy Z : Joël Ashur
Grace Wheeler : Tonya Beckman
Kat Lane : Madeleine Regina
Haruki Sakamoto : Jacob Yeh
FABRICATION & CONCEPTION
Scénographie par Kathryn Kawecki, conception des lumières par Helen Garcia-Alton, conception des costumes par Debra Kim Sivigny, conception des accessoires par Cindy Landrum Jacobs, conception sonore par Gordon Nimmo-Smith. Coach d’intimité : Lorraine Ressegger, régisseuse : Rebecca Talisman, directrice artistique associée : Deidra Lawan Starnes, assistante sound design : Alistair Edwards.
VOIR ÉGALEMENT: Le dramaturge EM Lewis explique comment « How the Light Gets In » s’est produit (entretien avec Bob Bartlett, 3 mars 2023)
