Pour tout amateur de théâtre qui a déjà foulé les planches, la prémisse de la nouvelle comédie de Craig Houk Farce brutale – qui fait maintenant ses débuts au Dominion Stage – est sublimement dingue: «Quatre acteurs vengeurs et narcissiques, avec l’aide d’un régisseur brutal et d’un machiniste cynique, enlèvent et retiennent captif un critique de théâtre connu pour avoir arrêté des productions et mis fin à des carrières à travers ses critiques malveillantes .”
Le script a un Veddy British Bruits désactivés et Le jeu qui va Mauvaise ambiance à ce sujet, et le scénario kill-the-critic promet de la bêtise in extremis. Se déroulant dans « un théâtre provincial d’Angleterre, peu professionnel et usé de soins », la pièce fait ressortir non seulement la vénalité du critique de théâtre en question, mais aussi la vanité stupide des acteurs.
Houk destiné Farce brutale être joué sur un plateau à deux niveaux – en dessous, un sous-sol de théâtre exigu et négligé transformé en loge; ci-dessus, une représentation scénique d’une étude chic des années 1920 ; et entre les deux, une trappe qui s’ouvre à propos de rien – un concept comique convenant à un théâtre bien plus grand que Gunston Theatre Two. Mais Dominion Stage a fait une solution de contournement : le scénographe David Correia a placé la loge sous la scène à droite et la maison d’étude sur scène à gauche, et ensemble les concepteurs d’éclairage Ken et Patti Crowley et le concepteur sonore Jon Roberts ont approché la trappe erratique. .
Au sommet du premier acte, le critique très mal-aimé, Alistair McHugh (Mario Font), est enchaîné à une chaise au sous-sol. Il sera bientôt établi qu’un plan de cockamamie a été ourdi pour le tuer lors d’une pièce de théâtre dans la pièce. Un acteur mécontent nommé par coïncidence Killian (Joe Dzikiewicz) a orchestré le meurtre, qui consiste à échanger Alistair dans la pièce en tant que personnage qui a normalement un sac sur la tête et qui est faussement perforé avec un choix de cavalier rétractable – sauf cette fois, avec Alistair dans le rôle du futur cadavre, le choix du cavalier sera mortel. Il devient vite évident qu’au fur et à mesure que les complices disparaissent, les trois autres acteurs – le luxuriant Quinn (Richard Fiske), la diva vaniteuse Vivian (Heather Plank) et l’ingénue cokéfiée et narcoleptique Fiona (Kat Sanchez) – sont un groupe désespérément maladroit . À la consternation de Killian, ils ont perdu l’intrigue. Killian les exhorte à se concentrer sur la menace que représente Alistair :
KILLIAN : Il a été implacable dans ses efforts pour saper et, parfois, arrêter complètement toute production qui ne correspond pas à ses normes impossibles. Et il a été particulièrement vicieux en ce qui concerne chacun de nous, nous fustigeant à plusieurs reprises dans ses critiques, dans le but concerté de mettre un terme à nos carrières sur scène.
Ainsi, la configuration est mûre pour un dialogue hilarant :
ALISTAIRE. Que puis-je dire ? Je suis un critique de théâtre qui vit pour le mauvais théâtre. C’est ma seule faiblesse. J’existe parce qu’il y a des acteurs qui sont profondément conscients d’eux-mêmes et qui sont reconnaissants d’entendre la vérité. Et je persiste parce qu’il y a des acteurs là-bas – comme vous beaucoup par exemple – qui me prennent trop au sérieux alors que vous ne devriez pas.
VIVIENNE. Ah, c’est un fait ? Savez-vous qu’il existe des institutions psychiatriques pleines à craquer d’acteurs qui ont pris les critiques au sérieux ?
ALISTAIRE. Au nom des critiques du monde entier, je suis honoré.
…
VIVIENNE. Vos critiques sont déraisonnablement sévères. Et j’admets que si c’est la responsabilité du critique de théâtre d’être critique, cela ne veut pas dire que le critique doit prendre plaisir à être cruel.
ALISTAIRE. Je ne prends pas plaisir à être cruel. C’est simplement un sous-produit d’années et d’années d’exposition à des scénarios épouvantables, à des productions de second ordre et à des performances provoquant des vomissements.
Pour ceux qui ont travaillé dans les coulisses ou sur-, il y a beaucoup de blagues à l’intérieur, en particulier incitées par Deirdre (Shayne Gardner), la régisseuse de scène qui a tout vu et la fidèle dans le chaos, et son assistant débordé Reggie (Karey L. Hart) . Dans ce qui doit être l’un des accessoires les plus drôles de la tradition théâtrale, Reggie a truqué un système de repérage électrique élaboré comprenant quatre ampoules colorées, une pour chaque acteur, et deux ampoules transparentes, une pour chaque scène. Les acteurs étant tous eux-mêmes des ampoules tamisées, le dispositif se traduit par une confusion totale.
De loin, l’acteur le plus hilarant est Sanchez dans le rôle de Fiona, qui a des épisodes soudains de somnolence (indice cogner alors que sa tête tombante heurte le canon dur). Les expressions faciales comiquement souples et la physicalité souple de Sanchez volent presque toutes les scènes.
Dans le deuxième acte, l’action se déplace « au-dessus » vers le décor d’étude où se déroule un mélodrame délicieusement vertigineux dans la farce, Le comptable trompeur ou Blame It On Biaritz ! Hyperdramatic Priscilla (joué par Vivian joué par Plank) découvre au téléphone que son comptable s’est enfui avec ses fonds; son mari sévère et sérieux Kenneth (joué par Killian joué par Dzikiewicz) cache dans un placard sa maîtresse folle Dolores (jouée par Fiona jouée par Sanchez); et Hubert le comptable errant (joué par Quinn a joué Fiske) est insouciant à portée de main pour un tourbillon de comédie physique, de doublures et de gags visuels – le tout dans des costumes chics de Joan Lawrence.
Certains des morceaux les plus drôles impliquent des accessoires et des meubles auxquels les personnages se réfèrent mais ne sont pas là et doivent être transportés sur scène à mi-parcours par l’ASM assiégé. Et en temps voulu, l’intrigue loufoque d' »en bas » sur le fait d’offenser le critique acerbe croise la pièce dans la pièce et précipite une vue-gag-en-triple exemplaire si étonnant que j’ai haleté.
Le synopsis de l’émission appelle Farce brutale « un commentaire satirique sur la relation perpétuellement symbiotique, souvent dysfonctionnelle et parfois turbulente entre les acteurs et les critiques. » Et cela n’épargne personne.
Cela dit, il faut le dire: la production de Dominion Stage n’est pas aussi sûre que le scénario de Houk. Lors de la représentation que j’ai vue, il y avait une incertitude évidente dans plusieurs des performances et une instabilité de rythme inhabituelle dans la direction de Matthew Randall, peut-être en raison du fait que, comme il le note dans le programme, Dominion a dû organiser le spectacle en seulement deux mois. . Néanmoins, en tant que production «preuve de concept» d’un scénario solidement éclaté de rire, cette comédie prometteuse vaut vraiment la peine d’être captée.
En tant que personne qui joue parfois moi-même le rôle de critique de théâtre – et en tant que personne qui croit qu’aucun critique n’est au-dessus de la critique – j’ai vraiment apprécié l’acte un, et je soupçonne que les positions encore plus fortes de l’acte deux Farce brutale devenir un classique du théâtre qui rit de soi aux côtés de Michael Frayn Bruits désactivés.
Durée : Environ deux heures, dont un entracte.
Farce brutale joue jusqu’au 19 août 2023, présenté par Dominion Stage au Gunston Theatre Two, 2700 S Lang St, Arlington, VA. Achetez des billets (25 $) en ligne.
Le programme pour Farce brutale est en ligne ici.
Déconseillé aux moins de 17 ans.
(J’ai vu Farce brutale en production le 5 août 2023, et cette critique est partiellement adaptée de ma critique d’une lecture mise en scène à laquelle j’ai assisté le 27 octobre 2022. —JS)
