La production de Beautiful: The Carole King Story de l’Annapolis Summer Garden Theatre est un charmant hommage à l’auteure-compositrice et chanteuse talentueuse et prolifique. Avec un livre de Douglas McGrath et des paroles et de la musique de Gerry Goffin, Carole King, Barry Mann et Cynthia Weil, la comédie musicale utilise les chansons que King et ses amis ont écrites pour suivre sa carrière et sa vie, d’une jeune fille brillante et peu sûre d’elle, désireuse de vendre sa première chanson, à un artiste du Carnegie Hall lauréat d’un Grammy Award. Réalisé par Mark Briner, sous la direction musicale de Kate Piazza et la chorégraphie de Becca Vourvoulas, il allie humour, pathétique et passion.
Ashley Zielinski Rudy apporte de la joie à Carole King, qu’il s’agisse d’écrire des chansons ou de passer du temps avec son mari Gerry (Nathanael Quay). Jouant aussi bien du Mozart que du rock and roll, elle brille au piano. Sa première chanson qu’elle a vendue, « It Might as Well Rain Until September », est amusante et légère, tandis que « Will You Love Me Tomorrow » est tendre et douce. Rudy remplit ses chansons ultérieures, comme « It’s Too Late », « You’ve Got a Friend », « (You Make Me Feel Like) A Natural Woman » et « Beautiful », que King a interprétées elle-même, avec passion et émotion. Ses moments de désespoir sont également puissants : elle chante désespérément « One Fine Day » après une révélation dévastatrice, et sa voix s’accroche à « Will You Love Me Tomorrow » après une autre dure découverte.
Nathanael Quay donne de la profondeur à Gerry Goffin, le mari et partenaire d’écriture de Carole. D’abord dédaigneux, il partage ses écrits et flirte avec elle. Ambitieux et agité, il se hérisse de la vie de banlieue, même s’il chante ses joies dans « Pleasant Valley Sunday ». Poussant continuellement vers de nouveaux sons et de nouvelles expériences, il s’effondre en larmes devant son incapacité à écrire. « Up on the Roof » révèle ses traumatismes d’enfance, tandis que « Take Good Care of My Baby » est plein de tendresse.
Erica Miller incarne la compositrice Cynthia Weil avec un excellent timing comique et propose toujours des répliques parfaites. En se présentant, elle transforme « Happy Days Are Here Again » en une publicité comique pour ses talents d’écrivain. Chris Rudy incarne Barry Mann, le partenaire d’écriture de Cynthia, dans le rôle d’un hypocondriaque sursexuel qui annule plusieurs rendez-vous et oblige Cynthia à rester tard au travail. Initialement dédaigneux de « You’ve Lost That Lovin’ Feeling », il le chante de manière comique sur un ton trop aigu. Voir leur relation se développer est agréable, car ils reconnaissent lentement leurs sentiments. Et la compétition amicale entre Cynthia et Barry et Carole et Gerry est amusante à regarder.
Adam Conklin incarne Don Kirshner, qui trouve des chanteurs pour les œuvres de ses écrivains, avec un sens des affaires comiquement brutal. Sachant quels types de chansons se vendent bien et quels interprètes sont les meilleurs pour quelles chansons, il oppose les équipes les unes aux autres. Pourtant, il soutient et prend soin de Carole. Sélène Athas apporte une touche comique à Génie, la mère de Carole. Craignant les ambitions d’écriture de sa fille, elle compare défavorablement Times Square à l’enfer. Plus tard, elle raconte aux gens qu’elle a toujours encouragé Carole.
Will Griffin, BJ Robertson et Michael C. Smith jouent The Drifters avec énergie, remplissant « Some Kind of Wonderful », « Up on the Roof » et « On Broadway » d’amour et d’excitation. Natasha Alston, Aryana Briner, Michelle Bruno et Cheyenne Jones-Arnwine jouent The Shirelles avec élégance. D’abord réticents à l’égard de « Will You Love Me Tomorrow », qui sonne au premier abord « country », ils le chantent avec passion. En tant que chanteuse Janelle Woods, Bruno est discrètement puissant, chantant « One Fine Day » avec joie. En tant que petite Eva, Briner est pleine d’énergie et danse sur scène dans « The Locomotion ».
Au sein de l’Ensemble, Kasey Colligan, Hope Gilbert, Carter Grimes, Jeremy Limansky, Alex Miletich IV, Vincent Schiavone et Vanessa Van Note remplissent divers rôles. Dans « 1650 Broadway Medley », ils chantent une sélection de succès des années 1950, et « Be-Bop-a-Lula » est glorieusement idiot. Colligan joue la secrétaire Lucille avec un grand sarcasme, tandis que Carter Grimes joue le guitariste Nick amoureux de Carole, l’encourageant gentiment à jouer avec son groupe. Miletich et Schiavone jouent The Righteous Brothers, chantant « You’ve Lost That Loving Feeling » avec une profonde tristesse, tandis que Gilbert incarne la chanteuse Marilyn Wald, détendue et décontractée, commençant « Pleasant Valley Sunday », et Van Note incarne Betty, l’amie d’enfance de Carole, qui soutient avec enthousiasme ses rêves. Limansky joue Neil Sedaka avec beaucoup d’énergie, chantant avec joie « Oh Carole », inspiré par Carole.
Le scénographe Dudley Witney crée un décor coloré, avec des murs jaunes de chaque côté de la scène recouverts de disques d’or, se retournant pour les scènes de bureau et de maison. Les musiciens sont au centre, derrière plusieurs arches. Le toit offre une vue panoramique sur New York. La décoratrice Sally Lockley apporte plusieurs pianos et instruments de musique, ainsi qu’une causeuse et une télévision. La costumière Lisa Chadwick propose des vêtements qui reflètent chaque période, des vestes, pantalons et robes conservateurs des années 50 aux tenues plus colorées et amples des années 60 et 70, bien que Carole porte toujours des jupes et des hauts longs, et que les Drifters portent des vestes scintillantes de couleurs différentes pour chacun de leurs numéros.
Le concepteur d’éclairage Aaron S. Adams utilise une variété de couleurs différentes, certaines au plafond, d’autres provenant du mur de disques sur les côtés, brillant dans différentes nuances. Le concepteur sonore Sam Markowitz veille à ce que les interprètes soient entendus, tandis que la directrice musicale Kate Piazza équilibre généralement la musique avec le chant, même si dans une chanson, la musique cache le chanteur.
Le chef d’orchestre Billy Georg dirige les autres musiciens (Jarrett Rettman, Trent Goldsmith, Jeff Eckert, Mari Hill, Jamie Kim, Len Morse, Connor McCracken et John Hobson) dans des interprétations fortes de la musique. La chorégraphe Becca Vourvoulas crée des danses simples et amusantes, notamment « The Locomotion ». Le réalisateur Mark Briner fait bouger les interprètes entre les chansons, tout en laissant les chansons parler d’elles-mêmes. Les interprètes ont frappé chaque moment comique et émotionnel, donnant à chaque chanson de l’énergie et du sentiment. Tout est réuni pour mettre en valeur un talent remarquable. L’émission populaire est à guichets fermés ; si des billets sont disponibles, allez le voir.
Durée : Environ deux heures et 30 minutes, dont un entracte de 15 minutes.
Magnifique : The Carole King Story est joué jusqu’au 25 juillet 2026 au Annapolis Summer Garden Theatre, 143 Compromise Street, Annapolis, MD. Pour les billets (30 $), appelez la billetterie au 410-268-9212 ou achetez en ligne.
