ASIAN KUNG-FU GENERATION a récemment sorti son 30e single, « Karma ». Le groupe a écrit la chanson comme thème d’ouverture du dernier saison de la série animée produite par TV Tokyo BORUTO – NARUTO PROCHAINES GÉNÉRATIONS, qui a débuté le mois dernier. Le thème de la chanson est la façon dont les deux protagonistes sont secoués par le destin, mais le monde lyrique de la chanson reflète également ce que nous ressentons tous en cette époque d’incertitude et de confusion. La mélodie lourde mais contrainte et la production sonore sont un nouveau territoire pour le groupe.
Peu de temps après leurs débuts sur un label majeur en 2003, leur chanson « Haruka Kanata » a été choisie comme thème d’ouverture de la deuxième saison de NARUTO. « Karma » marque leur quatrième lien musical avec le NARUTO série. NARUTO est inextricablement lié au destin de l’AKFG. Billboard Japan a parlé avec le groupe de l’attrait de la chanson, des points forts des faces B de leur nouveau single et plus encore.
Gotô : NARUTO signifie vraiment beaucoup pour nous. En particulier, notre sortie de 2002 « Haruka Kanata » a été un tournant majeur dans nos carrières. À l’époque, il n’y avait pas vraiment de culture établie consistant à utiliser la musique de groupes de rock comme chansons thématiques d’animes. Je suis sûr que cela a dû sembler étrange à certains fans de rock. Cependant, le Japon produisait une animation de haute qualité qui attirait l’attention du monde entier. Nous pensions que lorsque NARUTO a été mis sur la scène mondiale, nous serions en mesure d’aller de l’avant. Je me souviens avoir ressenti « c’est une opportunité formidable » lorsque nous avons reçu l’offre.
Kita : Ouais, maintenant que vous le mentionnez, j’ai l’impression que nous l’avons abordé très attentivement. Par exemple, nous avons réservé du temps à tous les membres pour en discuter. À l’époque, nous ne savions pas quel genre d’image cela créerait pour le groupe.
Yamada : Lorsque nous avons joué à « Haruka Kanata » ou à l’un de nos autres NARUTO chansons à l’étranger, la réaction vient d’être immense. Tout le monde chante si fort qu’on a l’impression qu’ils vont noyer notre performance réelle. Cela nous a fait réaliser à quel point notre musique a été bien reçue à l’étranger. Dans un sens, c’est comme NARUTO a été notre partenaire au fil des ans.
Quel est l’attrait de NARUTO et BORUTO?
Ijichi : J’ai été un lecteur de longue date des deux séries, et elles ont toujours été bonnes tout le temps. L’une des choses que j’aime chez eux, c’est qu’il y a des éléments amusants pour les enfants et des éléments que les adultes peuvent apprécier.
Gotô : Avec BORUTOMasashi Kishimoto a passé le relais de l’illustration de la bande dessinée à Mikio Ikemoto, mais les personnages ont toujours le même attrait et la bande dessinée regorge d’idées. BORUTO commence par une scène déchirante, et à travers l’histoire, il est difficile de trouver des signes d’espoir. NARUTO était aussi une bande dessinée assez dure, mais j’ai l’impression que BORUTO vous attire encore plus. Quoi qu’il en soit, l’histoire est beaucoup plus compliquée que lorsque nous avons commencé à lire NARUTO dans Saut Shonen hebdomadaire (des rires).
Lorsqu’on vous demande d’écrire une chanson pour un spectacle, comment reflétez-vous le monde du spectacle dans la chanson ?
Gotoh : Pour n’importe quel spectacle, pas seulement NARUTO, je fais toujours une tonne de recherches. C’est parce que je veux lire la bande dessinée originale et écrire une chanson qui s’en inspire vraiment. Quant à notre dernière chanson, « Karma », la bande dessinée n’est pas encore terminée, nous avons donc dû écrire la chanson sans savoir ce qui allait se passer ensuite dans l’histoire. J’espère que les personnages principaux pourront surmonter ces obstacles qui leur sont lancés par le « destin », pour ainsi dire. Comme je l’ai évoqué il y a une seconde, dans le premier épisode, Boruto et Kawaki s’affrontent et se combattent en tant qu’ennemis. L’histoire va revenir à cela à un moment donné. Je me suis creusé la tête pour savoir quel genre d’histoire se situerait au-delà de cette confrontation entre les personnages avec lesquels la bande dessinée s’ouvre.
Pensez-vous qu’il y a là un message pour la société moderne ?
Gotoh : Oui, je le sais. Dans le monde moderne, il n’est pas facile de poser ses fardeaux et d’essayer d’en assumer de nouveaux. J’ai l’impression que vous pouvez vraiment voir la disparité croissante des richesses, et que la disparité des richesses devient encore plus enracinée. La situation économique des parents est transmise à leurs enfants. Les « gagnants » continuent de gagner et les « perdants » continuent de perdre. Il y a un sentiment de dégoût face à l’état du monde, et en même temps un désir de briser ces barrières et de surmonter ces problèmes. Je pense que le sentiment d’être pris au piège dans le monde de NARUTO et BORUTO partage beaucoup de points communs avec le sentiment d’enfermement que je ressens dans notre propre monde moderne. Nous vivons dans une société avec le même antagonisme et la même division que dans ce premier épisode de BORUTO.
J’ai l’impression que ce sentiment de « piégeage » se reflète également dans la mélodie et le son lourds mais contraints de « Karma ». La partie qui me tient vraiment à cœur est les quatre lignes du pont : « La raison pour laquelle nous sommes vivants/Doit faire partie de ce rêve modeste/S’il est écrasé sous nos pieds/Il joue directement entre les mains de ceux qui ont maudit notre monde. » Qu’essayez-vous d’exprimer à travers ces paroles ?
Gotoh : En ce moment, tout le monde se méprise et se ridiculise. Quand je vois ça, je me dis simplement : « Est-ce que cela enrichit vraiment nos vies ? Les gens qui ont organisé la Coupe du monde ont gagné plus que les athlètes qui y ont joué. Plus de 6 000 personnes ont perdu la vie au Qatar dans la construction du stade et des infrastructures environnantes. Je n’arrête pas de penser : « Est-ce qu’on ne peut pas faire d’un monde un meilleur endroit ? » Je ne blâme personne. Je me demande simplement pourquoi nous ne pouvons pas nous féliciter et nous encourager mutuellement. Si nous ne le faisons pas, nous ne faisons que « faire le jeu de ceux qui ont maudit notre monde ». Une des choses qui est incroyablement rassurante, c’est que j’ai des gens qui me soutiennent. C’est merveilleux que je sois dans un groupe. De ma position de membre d’un groupe, j’ai l’impression que si tout le monde pouvait se réunir le week-end et profiter de la musique de l’autre, nous pourrions réussir dans ce monde sans perdre espoir. Je veux que tout le monde réalise et apprécie la valeur des relations qu’ils entretiennent les uns avec les autres. C’est ce à quoi je pensais quand j’ai écrit les paroles.
La face B de « Karma » est « Weather Report », qui a été écrite et chantée par vous, Kita. C’est une chanson rafraîchissante, mais les paroles sont assez sérieuses. Il s’agit de relations interpersonnelles qui ne progressent jamais.
Gotoh : « Karma » est une chanson sur les relations entre nous, peu importe où la vie peut nous mener, donc dans « Weather Report », nous voulions chanter sur des relations qui sont dans une ornière, qui ne se rejoignent jamais. Quand j’ai écrit les paroles, je pensais au fait que les traces de pneus ne se croisent jamais à moins que vous ne fassiez demi-tour. Ken (Kita) chanterait, pas moi, alors j’ai pensé que ce serait bien d’avoir une douce chanson d’amour, qui soit différente des genres de chansons que je chante. Nous avons aussi eu d’autres chansons comme ça. Quand ce n’est pas moi qui chante, on peut être un peu plus libre de décider quel sera le thème de la chanson.
« Nissaka Down Hill » ressemble à une suite à votre album de 2008 Surfez sur Bungaku Kamakura. Qu’est-ce qui vous a amené à revenir à cette approche ?
Gotoh : C’est une chanson power-pop avec des accords puissants, des octaves et un unisson, mais il y a aussi des progressions d’accords inhabituelles ici et là. C’est une chanson vraiment amusante à jouer avec le groupe. Je voulais que la sensation soit comme « El Scorcho » de Weezer. Avec Surf Bungaku Kamakura, nous pensions au premier album de Weezer. Le titre, après tout, vient de « Surf Wax America ». Cette fois, on veut un album qui ait ça Pinkerton son. C’est à moitié parodique des années 1990, mais à moitié sincère. C’est à ça que devrait ressembler la musique pop, n’est-ce pas ? Nous avons essentiellement appliqué ce style, mais l’avons adapté à nos propres sensibilités et avons apporté des modifications pour le mettre à jour pour notre époque.
Qu’essayiez-vous tous de faire avec votre approche de conception sonore?
Ijichi : Nous avons enregistré tout « Weather Report » en une seule prise. Dernièrement, nous avons essayé de terminer nos chansons en aussi peu de prises que possible. Jusqu’à la veille de l’enregistrement, nous passons beaucoup de temps à y réfléchir. Mais ensuite, le jour même de l’enregistrement, nous voulons obtenir des prises aussi fraîches que possible. Notre objectif lorsque nous avons enregistré cette chanson était de l’obtenir en trois prises ou moins.
Yamada : « Karma » est un tie-up que nous avons écrit sur demande, nous voulions donc faire une chanson qui ait l’ambiance AKFG que nous avons établie au fil des ans, mais les chansons de la face B étaient toutes très difficiles. « Nissaka Down Hill » est une chanson power-pop, mais elle a une sensation différente de toutes nos chansons précédentes. Il n’y a que trois chansons sur le single, mais je pense qu’il y en a vraiment beaucoup.
Kita : Pour en revenir aux paroles de « Karma » pendant une seconde, Gotch avait déjà à peu près cloué ces quatre lignes de la scène de démonstration. Le pont a évolué au cours d’une jam session par nous quatre, et Gotch a changé la mélodie en cours de route, mais ce noyau est resté tout au long de la chanson finie.
Gotoh : Vous avez dit que la chanson avait une mélodie « contrainte », et, vous avez raison, nous avons essayé d’éviter d’avoir un refrain vraiment planant. S’il avait ce genre de refrain, nous ne voudrions pas le jouer en direct. Ce serait juste trop dur (rires). Avec « Karma », nous cherchions à créer un « son emo durable » qui mijote et se construit, et non un son qui a vraiment un impact physique. Nous sommes presque dans la cinquantaine, après tout (rires).
De nombreuses personnes sont décédées en 2022, la pandémie s’est poursuivie sans relâche, et chaque fois que vous pensiez que la situation mondiale ne pouvait pas empirer, elle l’a fait. Espérons que 2023 soit une bonne année.
Gotoh : Je l’espère vraiment. Tant de choses terribles se sont produites en 2022. Par exemple, si la Coupe du monde avait été un événement moins corrompu, la victoire de Messi aurait été tellement plus facile à célébrer de tout cœur, mais les informations qui ont été révélées ont rendu cela impossible. Je veux juste toujours essayer de vivre une vie meilleure. Chaque fois que je rencontre quelqu’un, je m’en souviens et nous essayons de créer une meilleure humeur partout où nous allons. Nous avons beaucoup de concerts à venir, nous continuerons donc d’essayer de faire de notre mieux en 2023.
—Cette interview de Takanori Kuroda est apparue pour la première fois sur Billboard Japan
