La Guerre des mondes, présentée par la We Happy Few Theatre Company au Capitol Hill Arts Workshop, est une adaptation sur scène qui combine le roman classique de HG Wells, La Guerre des mondes avec Orson Welles, et l’adaptation radiodiffusée du livre par The Mercury Theatre on the Air en 1938, scénarisée par Howard E. Koch.
La capsule temporelle mélangée du réalisateur Matt Reckeweg nous transporte de l’ère de l’incrédulité à l’ère de la croyance, lorsqu’une émission clairement annoncée a convaincu les auditeurs qu’une invasion martienne avait réellement lieu à Grover’s Mill, dans le New Jersey. Comment Orson Welles et sa compagnie ont-ils réussi à y parvenir en studio ce 30 octobre 1938 ? Comment ont-ils fait croire au public ? Avec des effets sonores, des interruptions chorégraphiées, un timing impeccable, de faux experts et une confiance dans l’autorité et les médias.
Les acteurs vedettes Jon Reynolds, Emilia Pazniokas, Rachel Menyuk et Mike Winch nous font croire à travers des performances fascinantes. Chacun d’eux brille dans de multiples rôles qui les obligent à incarner de manière crédible un annonceur, un journaliste, des représentants du gouvernement, un vice-président de CBS, un agriculteur, etc. J’étais fasciné par Rachel Menyuk et Emilia Pazniokas, dont la passion rayonnait dans leurs principaux monologues. Regarder leur jeu complet m’a donné des frissons hors du corps parce qu’à un moment donné, c’était comme si leurs personnages devenaient croyants. Cela s’est particulièrement manifesté dans la scène des masques à gaz. Le costumier Lee Gerstenhaber a un grand œil, et les tweeds, jupes, fedora et trench-coat vintage vendent le style de l’époque.
Le set de rechange conçu par Patti Kalil contient une radio, un tourne-disque, des microphones, une cabine de son et un merveilleux lustre de lumières qui rappelle un vaisseau spatial. C’est une imitation parfaite du studio CBS, sans les plafonniers – tous transparents à l’exception de l’ampoule rouge « en ondes ». Ce sont tous les acteurs nécessaires à la chorégraphie des intermèdes musicaux, des sombres « dernières nouvelles » et des interviews. Les voir créer un tel chaos avec si peu d’accessoires était révélateur. Je noterai également que le spectacle est bien servi par la boîte noire du Capitol Hill Arts Workshop car c’est un lieu cosy et intimiste. Il n’y a nulle part où se cacher alors que nous voyons le monde écrasé par les Martiens !
La conception sonore du concepteur sonore (et acteur) Michael Winch a plus qu’amplifié la crédibilité de l’invasion décrite par les acteurs. Les explosions, les boums, les craquements et les gémissements ont donné au spectacle une plausibilité étouffante et immersive du type « la fin est proche ». À quelques reprises pendant le spectacle, j’ai fermé les yeux pour tenter d’intensifier encore plus ma réaction. Je recommande d’écouter la pièce ainsi que de la regarder. Mais regarder était puissant. La conception d’éclairage de Jason Aufdem-Brinke a complété les effets sonores et a créé l’effet que le monde touchait effectivement à sa fin, si l’on imagine les extraterrestres en maraude comme la source de notre disparition, par opposition à d’autres malfaiteurs.
La fusion temporelle du réalisateur Matt Reckeweg est gagnante, audacieuse dans sa conceptualisation et exceptionnelle dans son exécution ; c’est une pièce parfaitement programmée pour encourager la réflexion sur le fait que l’émission de 1938 n’est que le précurseur analogique de cette ère d’écrans bleus, de manipulation vocale, de CGI, d’hallucinations d’experts en IA, d’Instagram et de TikTok et de toutes sortes de deepfakes (ainsi que la façon dont les citoyens réagissent aux catastrophes réelles et perçues). De plus, la mentalité « Nous contre eux » qui fait surface nous touche trop près. Mais si ces pensées sont trop dérangeantes, vous pouvez également vous asseoir et succomber à un repaire d’Halloween totalement divertissant, immersif et captivant.
Durée : 90 minutes, avec un entracte.
La guerre des mondes : le scénario radio de 1938 sera diffusé jusqu’au 21 novembre 2026, présenté par We Happy Few, au Capitol Hill Arts Workshop, 545 7th St SE, Washington, DC. Achetez des billets (10 $ à 35 $) en ligne.
Le programme avec les crédits des acteurs et de l’équipe créative est en ligne ici.
La guerre des mondes
Le scénario radio de 1938 de Howard E. Koch, basé sur le roman de HG Wells
Réalisé par Matt Reckeweg
Avec Jon Reynolds, Emily Pazniokas, Rachel Menyuk et Mike Winch
