La production par le Bowie Community Theatre de la comédie romantique de Bernard Slade Return Engagements au Bowie Playhouse est un délicieux succès – une production où un timing comique précis, des performances sérieuses et un travail de personnages dynamique se marient harmonieusement. Animé par un ensemble remarquable et un cœur authentique, le spectacle offre une soirée au théâtre extrêmement satisfaisante et pleine de rires.
Le scénario intelligent de Slade suit trois couples distincts sur plusieurs décennies, retraçant leurs voyages individuels dans une chambre d’hôtel au cours des années 1950 et 1960 avant de tisser magistralement leur vie ensemble dans les années 1980. Il s’agit d’un scénario riche en développement de personnages, entrelaçant intelligemment des extraits de détails, et ce casting est à la hauteur à chaque instant.
À partir du moment où Daisy se réveille avec un regard clair sur « qu’est-ce que j’ai fait », la production accroche le public avec un pur regret du lendemain. Aparna Sri et Matthew J. Murray dans le rôle de Daisy et Raymond ouvrent le spectacle avec une brillante comédie physique et des plaisanteries acérées, plaçant la barre haute pour la soirée. Là où Daisy apporte une touche dramatique à sa liaison illicite, Miranda (jouée par Carly Brownstein) est plus analytique, puisqu’elle a spécifiquement choisi son partenaire Joe (joué par Andrew Rappa) pour ses gènes forts. Rappa et Murray capturent tous deux la douceur d’un homme ravi par une femme qui sait intellectuellement qu’elle ne peut pas finir avec lui. Alors que Miranda sort de la chambre d’hôtel, les lumières s’éteignent, ne laissant que les projecteurs sur Joe alors qu’il lit ses mots d’adieu et, ce faisant, captive le cœur du public. Nous aspirons tous à un bonheur pour toujours.
La production touche une nouvelle corde sensible dans la scène 3 lorsque Melvin Smith et Sara Worley montent sur scène dans le rôle d’Oliver et Fern, un couple sur le point de divorcer mais peut-être pas non plus. J’ai adoré leur scène parce que c’était le premier moment où j’ai senti que les acteurs étaient ensemble dans la scène. Ils ne brisaient pas le quatrième mur pour raconter leur histoire, car Oliver et Fern ne sont pas étrangers l’un à l’autre. Le public peut ressentir son histoire et les éléments intellectuels extérieurs à la luxure qui les rassemblent. Ils étaient enfermés l’un dans l’autre et leur performance apporte à la scène une intimité magnétique qui ancre le poids émotionnel de leur histoire… brisée par l’entrée hilarante de Henry (Alan Barnett) et de Dawn (Jessie Duggan).
Sous tous les rires, les liens romantiques semblent profondément authentiques à tous les niveaux. Le mérite revient à l’équipe de production et aux coordinateurs de l’intimité, Tatum Moss et Sara Luckadoo, pour avoir guidé les acteurs vers une chimie physique qui semble naturelle, méritée et captivante tout au long.
Visuellement, la production dirigée par Lorraine Brooks regorge de personnalité d’époque. Les changements de décennie sont délicieusement animés par les choix intelligents de coiffures et de costumes de Marge McGugan et des acteurs, avec une gamme ambitieuse de perruques pour hommes et femmes. Worley arbore une paire de lunettes délicieusement extravagante des années 1980 avec sa tenue de mariage, Duggan apporte de fabuleuses touches de couleur à chaque époque, et l’ensemble sensationnel du deuxième acte de Sri fait paraître ses jambes longues d’un kilomètre.
La scénographie de Dan Lavanga est une pièce distincte et carrée, décorée avec des meubles en osier décontractés, créant un espace neutre qui correspond à la nature éphémère d’un hôtel générique. Le blocage étant largement limité aux trois zones assises – en bas de la scène, à gauche, en bas de la scène et au centre de la scène devant le lit – les acteurs font souvent des cycles répétés entre ces points fixes. Même si les dialogues chargés du scénario et le manque relatif d’action limitent les choix de mise en scène, le mouvement constant entre ces trois points peut sembler démotivé.
S’il y a un domaine dans lequel la production peut s’améliorer au cours de son déroulement, c’est dans le resserrement des transitions de scène et du rythme. Même si l’énergie des acteurs ne faiblit jamais, les scènes commencent à paraître longues et les alternances s’allongent plus longtemps. Mais ce sont des obstacles mineurs le week-end d’ouverture pour un spectacle avec autant de cœur et de talent.
En fin de compte, Return Engagements est une soirée enchanteresse au Bowie Playhouse avec beaucoup de rires et une fin heureuse. Le public a été complètement charmé, remplissant la salle de rires chaleureux et continus du début à la fin. Lorsqu’un ensemble relie cela sans effort à un scénario, c’est un plaisir absolu à regarder.
Durée : Environ deux heures et 45 minutes, dont un entracte de 15 minutes.
Return Engagements sera joué jusqu’au 9 août 2026 (vendredi et samedi à 19h30 et matinées du dimanche à 14h), présenté par le Bowie Community Theatre au Bowie Playhouse, 16500 White Marsh Park Dr., Bowie, MD. Achetez des billets (25 $, général ; 20 $, seniors et étudiants) en ligne, par téléphone à la hotline BCT au 301-805-0219 ou par courriel (boxoffice@bctheatre.com) avant la date du spectacle.
