Je m’attends à ce que les comédies musicales en juke-box soient une rétrospective classique de la personne, du groupe ou du genre en question. Parfois, cela fonctionne à merveille, comme ce fut le cas pour Jersey Boys ou Motown, The Musical, écrit par M. Motown lui-même, Berry Gordy. Parfois, la formule est tout simplement ennuyeuse, et si vous n’êtes pas un grand fan de la musique (je vous regarde, Sondheim sur Sondheim et Million Dollar Quartet), vous trouverez peut-être le spectacle ennuyeux. Je ne pense pas que vous trouverez cela dans ce cas.
Intitulé pour l’album de 1976 de Neil Diamond (son dixième) du même nom, A Beautiful Noise (la comédie musicale) a été écrit en collaboration avec le romancier néo-zélandais Anthony McCarten, avec la musique et les paroles (évidemment) de Neil Diamond. Il a ouvert ses portes à Broadway en décembre 2022 et a été joué jusqu’en juin 2024. Une production en tournée lancée en septembre 2024. Le spectacle comprend 30 succès de Neil Diamond, soit une petite fraction de son œuvre totale. Neil Diamond, je dirais, est un trésor national. Au moment d’écrire ces lignes, il a 85 ans et il a sorti son dernier album en mai. Ce mois de mai 2026.
Le réalisateur Michael Mayer dispose d’un matériel de haute qualité avec lequel travailler et passe des petites intimités aux moments de grande envergure avec un rythme astucieux. J’hésiterais à affirmer que A Beautiful Noise: The Neil Diamond Musical est authentiquement autobiographique, mais la précision littérale mise à part, cela en fait un très bon spectacle. Le principe est que le personnage que j’appelle Old Neil — le programme l’appelle Neil-Now — est dans un fauteuil face à une femme assise dans un autre fauteuil. Il paie pour être là et n’en est pas content. Il est prêt à partir et à ne pas revenir. Elle le convainc de rester. Le spectacle est son reflet, et les allers-retours entre hier et aujourd’hui sont fluides et fluides. Robert Westenberg dans le rôle de Neil-Now offre une performance touchante et pertinente, révélant un être humain compliqué sans basculer dans le trope du « génie torturé ».
Cette comédie musicale réserve des surprises partout. C’est à la fois plus drôle et plus sombre que prévu, avec des moments haletants occasionnels où cela peut devenir VRAIMENT sombre. C’est également agréablement surprenant par l’abondance de personnages féminins forts représentés. Heidi Kettering dans le rôle d’Ellie Greenwich, son mentor musical, est vive et très amusante à regarder. Tiffany Tatreau dans le rôle de Jaye Posner, sa chérie du lycée, est exactement tout ce qu’elle devrait être en tant qu’épouse « débutante » de Neil. Dans le rôle de Marcia Murphey, sa seconde épouse, Amber Ardolino est un véritable pétard, une chanteuse puissante et une danseuse très observable. Dans le rôle crucial du Docteur, Lisa Renee’ Pitts a un timing réfléchi, une qualité vocale brillante et un assortiment d’expressions faciales extrêmement divertissant.
Une troisième surprise est la diversité des choristes-danseurs suppléants. Ils sont un beau mélange de teint et de forme du corps. Les mouvements innovants du chorégraphe Steven Hoggett les unifient en tant que groupe et leur donnent de l’expressivité en tant qu’individus.
La meilleure surprise est peut-être la performance de Nick Fradiani dans le rôle de Neil-Then. Et voici quelque chose de vraiment génial dans la façon dont le spectacle est construit : nous, le public, ne sommes en aucun cas censés croire que nous voyons Neil Diamond, que ce soit comme un homme plus âgé avec un peu de boiterie ou comme un interprète jeune, puis plus mature, ET ENCORE. Fradiani est absolument convaincant dans sa voix, à l’aise avec une guitare et habite à 100 pour cent le personnage, ses défauts et tout. En mai, il a interprété ce rôle pour la millième fois (ne soyez pas encore trop impressionné : Yul Brenner a eu plus de 4 600 représentations dans Le Roi et moi), et il savoure clairement chaque instant sur scène.
L’exposition s’ouvre de manière intime, me donnant le temps d’admirer le travail du concepteur d’éclairage Kevin Adams, dont les rayons de lumière diagonaux austères sont révélés par une brume tourbillonnante. L’ingéniosité du scénographe David Rockwell permet des entrées surprises et suggère des cordes de guitare. Je passe beaucoup de temps fasciné par la géométrie, puis un avant-scène à deux niveaux met en valeur un groupe qui mérite d’être présenté, ce qui se fait visuellement, à la toute fin.
La qualité sonore est impeccable (la conception sonore est de Jessica Paz) ; La conception des costumes d’Emilio Sosa est amusante, funky, fonctionnelle, mais aussi glamour et scintillante. Accessoires supplémentaires pour Luc Verschueren, coiffure, perruque et maquillage, dont le travail m’a presque convaincu qu’il y avait un troisième acteur jouant Neil.
Le meilleur compliment adressé aux créateurs et interprètes de A Beautiful Noise est peut-être celui de ma compagne, qui, dès sa jeunesse, aimait Neil Diamond par-dessus tous les artistes. « Vous savez, je suis triste de ne jamais avoir pu le voir en concert. Mais j’ai l’impression que cela compense cela. » Si vous avez un être cher qui adore Diamond, faites-lui plaisir pour toujours en l’emmenant voir ce spectacle. A Beautiful Noise : The Neil Diamond Musical est un exemple formidable et bien écrit du genre musical du juke-box, interprété avec brio par une distribution incroyablement talentueuse. C’est un festin visuel, un chant époustouflant et une excellente sortie à tous points de vue.
Durée : Deux heures et 15 minutes avec un entracte.
A Beautiful Noise : The Neil Diamond Musical sera joué jusqu’au 28 juin 2026 (mercredi et jeudi à 19h30, vendredi à 20h, samedi à 14h et 20h, dimanche à 13h et 18h30), au Théâtre Hippodrome, The France-Merrick Performing Arts Center, 12 North Eutaw Street Baltimore, MD. Les prix des billets varient de 25 $ à plus de 300 $. Achetez-les en ligne. Garez-vous dans le garage Fayette, dans un autre garage à proximité ou dans la rue.
Voir le programme/playbill en faisant défiler un peu la page.
Fait final : Denise Koch, radiodiffuseur local bien-aimé, a rejoint le casting sur scène pour un moment de chant. La société de production invite évidemment des Somebodies locaux sur scène dans chaque ville qu’elle visite.
Fait supplémentaire/alternatif : Neil Diamond a initialement commencé à porter des chemises pailletées afin que les personnes assises loin de la scène dans ses grandes salles puissent mieux le voir.
A Beautiful Noise: The Neil Diamond Musical sera joué au National Theatre de DC du 2 au 7 mars 2027.
