Imaginez des étoiles scintillantes au-dessus de la campagne écossaise, un groupe de six pièces jouant des airs animés, des lunettes de whisky avec lesquelles lever un toast, deux ensembles de cornemusets, une abondance d'Américains de tartan, de chant, de danse, de rires dans tous les coins de la pièce et d'une mer d'Américains confus qui tentent de suivre. Réalisé par Sam Pinkleton (OH de Broadway, Mary!), La première nord-américaine de Ceilidh a furieusement balayé Baltimore, et c'est pur mort brillant.
Si vous ne savez pas ce qu'est un «ceilidh», il est probable que vous ayez également mal prononcé le mot. Un ceilidh (Kay-Lee) fait référence à un rassemblement social écossais traditionnel impliquant la danse, la musique et la narration. Dans Scott Gilmour et Claire McKenzie, la comédie musicale bien titrée (jouant maintenant au M&T Bank Exchange jusqu'au 12 octobre), le public est rapide à apprendre cette tradition séculaire. Cependant, les origines gaéliques d'un ceilidh indiquent en fait quelque chose de beaucoup plus simple: en gaélique, «Céle» signifie «compagnon». Part Musical Fable et partie Social Dance, Ceilidh concerne les connexions que nous nous forgeons, qu'elles soient sur un moment éphémère ou sur toute une vie.
Gilmour et McKenzie ont conçu une histoire intergénérationnelle sur la musique, l'amour et la communauté – tous les principes se trouvent au cœur de chaque ceilidh. L'intrigue suit un jeune homme nommé Ramsay MacLavaney (joué par Gilmour) et son père, un appelant légendaire de Ceilidh nommé Leo. Leur famille vient d'une longue lignée d'appels comme prédit par une petite chanson bruyante appelée «les Maclavaney». Selon cette comédie musicale, un bon appelant peut assurer la synchronicité et l'unité du ceilidh, peu importe la quantité ou la fréquence des mouvements de danse eux-mêmes.
Pourtant, il n'y a aucun intérêt à un ceilidh sans invitation à participer. Beaucoup plus qu'une comédie musicale traditionnelle, Ceilidh oblige le public à les rejoindre dans le tour. Les artistes – heureusement – ne font pas pression sur les membres du public à danser. Il est néanmoins difficile de résister à leurs bras tendus, qui nous invitent à nous joindre à toute la gaieté. Avec l'aide de plusieurs membres de l'ensemble, Ramsay et Leo appellent alternativement des danses en direct pendant le spectacle, y compris, mais sans s'y limiter, «les deux étapes militaires», «la danse de la grange canadienne» et la «valse de St. Bernard». Ces danses écossaises traditionnelles ont été transmises pendant les générations et adaptées au spectacle de l'équipe créative. Comme on nous rappelle très tôt, personne n'a jamais l'air «cool» dansant un ceilidh, et bien que beaucoup de plaisir puisse être obtenu de la galerie d'arachide, ce critique encourage fortement tous à se joindre aux numéros de danse «appelés» s'ils le sont capables.
Gilmour en tant que Ramsay équilibre de manière impressionnante la narration et l'adresse directe du public, tout en épuisant le nœud émotionnel de la soirée alors qu'il raconte l'histoire de son père. Euan Morton apporte un charisme naturel au rôle de Leo, un jeune homme respectable dont la chaleur et l'humilité résonnent tout au long des souvenirs de son fils. Courtney Bassett incarne Euna, une jeune femme spirituelle et «Bonny» d'Angleterre qui est rapidement gagnée par la tradition de Ceilidh – et son meilleur appelant, Leo. Sa performance ravie de «The Thistle and the Rose» sécurise le cœur de Leo, sans parler de celle de nous tous assez chanceux pour assister à sa performance. Les homologues plus âgés du couple sont joués par George Drennan et Annie Grace. Conscient des spoilers, il est sûr de dire que leur histoire arrive à une conclusion sincère et profondément satisfaisante.
Emma McGlinchey et Charlie West sont hilarantes en tant que paire d'Écossais rusés dont le mariage sert un objectif pivot pour le couple principal. Un joueur de violon doué, Rori Hawthorn joue plus tard McGlinchey et la fille de West. Avec chaque acteur jouant plusieurs rôles plus petits, Anne L. Nathan dépeint la grand-mère de Leo, tandis que David Rowen intervient en tant que premier et seul amour de Ramsay, Lucas. Reconnaissant la connexion des deux hommes pour ce que c'est, Leo et Euna accueillent Lucas dans leur famille à bras ouverts et une prise de couple à chorégraphie avec tact («tout est question de retenue»). C'est là que réside le message simple mais puissant de la comédie musicale: « L'amour fait ce que fait l'amour, et qui devons-nous le remettre en question? »
Les feux à cordes bordent le plafond voûté de l'espace d'événement unique de l'Exchange de M&T Bank Exchange, tandis que la pièce est ornée d'allusions kitsch au patrimoine écossais passé et présent. Avec des pièces de costumes effrontées, des kilts et une robe moderne, la conception de costumes de Sarah Laux résume un sens de l'humour sec mais joyeux qui n'est pas inconnu à celui de l'un des producteurs les plus connus de la comédie musicale, Alan Cumming. Alors que la créatrice sce-ciel Rachel Hauck a principalement réquisitionné le lieu de la partie de la danse sociale de la soirée, le design d'éclairage d'Isabella Byrd nous fait entrer dans des souvenirs presque et lointains.
Deceptement simple dans sa vanité, Ceilidh est différent de tout ce que vous pourriez attraper à Broadway ou ailleurs cet automne. Pour les amateurs de théâtre de DC hésitant à se rendre à Baltimore pour cette production, je n'ai qu'un peu de conseil: trouvez-vous un coup de main pour tenir parce que, avec tellement d'amour dans cette comédie musicale – et tant d'endroits pour trouver de l'amour en son sein – le voyage révèle bien le prix du voyage.
Temps de fonctionnement: deux heures et 30 minutes, dont une entracte.
Ceilidh joue jusqu'au 12 octobre 2025 au M&T Bank Exchange au France-Merrick Performing Arts Center, 401 W Fayette Street, Baltimore, MD. Pour les billets (à partir de 45 $), achetez-les en ligne. Apprenez-en plus ici.
Le programme est en ligne ici. Les crédits de distribution et de création sont là.
