Dans leurs vidéos en ligne discutant de Merry Wives sur le site Web de Shakespeare Theatre Company, le dramaturge Jocelyn Bioh et le réalisateur Taylor Reynolds parlent de vouloir transmettre la «joie» et le «dynamisme» de la communauté de la diaspora africaine variée dans le sud de Harlem contemporain. L'adaptation de Bioh de The Merry Wives of Windsor de Shakespeare frappe ces marques à tous égards.
Le dynamisme est frappant avant même le début de la pièce, car le public voit le set à plusieurs niveaux de Lawrence E. Moten III, décrivant dans un détail aimant le bloc de New York où les personnages vivent et travaillent: des lampadaires, des évasions de feu, des fenêtres d'appartements avec des rideaux colorés, une entrée de métro. Le concepteur / compositeur de son Mikaai Sulaiman, une musique animée, avant le spectacle, établit l'humeur de l'action à venir. Ensuite, le danseur / membre de l'ensemble Shaka Zu invite le public dans la communauté avec son tour sur un tambour en bas.
La pièce de Shakespeare, du moins dans certaines productions que j'ai vue, peut avoir un avantage net et mesquin, jouant comme une comédie de vengeance et d'humiliation. Dans le sens de Reynolds de l'adaptation de Bioh, le ton est beaucoup plus chaud. Les Merry Wives ici – délicieusement jouées par Felica Curry, en tant que Madame Nkechi Ford, et Oneika Phillips, comme Madame Ekua Page – s'amusent tellement dans leur propre vie que même les sujets de leurs farces peuvent finalement apprécier l'humour. En tant que maman rapidement, Kelli Blackwell est la colle de la communauté; Rien ne s'accumule par elle, et elle a une main souvent plus grande dans tout.
La plupart des hommes sont des imbéciles d'une sorte ou d'une autre. Le fou en chef, bien sûr, est Falstaff (Jacob Ming-Trent), qui, contre toutes les preuves et malgré les inversions répétées, insiste pour se penser non seulement intelligent mais aussi le cadeau de Dieu aux dames. Il s'agit de la comédie de l'absencement. Le moment le plus mémorable de Ming-Trent vient quand, ayant été jeté dans la rivière dans un chariot à linge, Falstaff émerge la sortie d'une sortie de métro, déplorant mais ne comprenant pas tout à fait ce qui lui a frappé.
Monsieur Nduka Ford (Nick Rashad-Burroughs) est indûment, et bien sûr, injustifiée, jaloux concernant sa femme, et les Merry Wives ont également des plans pour lui. Ses moments les plus drôles sont quand il apparaît dans un déguisement absurde en Brook, cherchant à renifler les créations de Falstaff sur sa femme. Le Dr Caius (Jordan Barbour), absorbé, Pepé Le Pew – accent adjacent et tout, cherche à épouser la page Anne non intéressée (Peyton Rowe), la fille de Madame Page et son mari, Mister Kwame Page (Jaben Early), l'approche la plus proche de la pièce d'un homme sensible, qui sait mieux que d'être jaloux de sa femme.
Ni l'adaptation de Shakespeare Original ni Bioh ne sont un véhicule pour la subtilité ou l'introspection. Sous la direction rapide de Reynolds, les performances des acteurs sont à grande échelle et actives, à la fois physiquement et vocalement, avec des moments de slapstick. Le mouvement et la danse sont une caractéristique majeure de la production (Ashleigh King était le chorégraphe), produisant des moments mémorables. La danse solo de Curry dans la laverie en est une, et la scène finale du parc – où pratiquement toute la communauté, se déplaçant dans des masques et costumes traditionnels spectaculaires, confondait à nouveau Falstaff – est le point culminant théâtral de la soirée.
Les conceptions de costumes d'Ivania Stack sont une merveille de couleur et de flux, adaptant les personnages et les cultures dont ils proviennent. Ils peuvent être incroyablement beaux, comme la robe de Madame Page vers la fin du spectacle, ou sexy, ou intentionnellement ridicule, comme Falstaff quand il se lance sur sa mission de séduction précédente. Une douce exception à l'exubérance globale du design est le costume de Stack pour Fenton (Latoya Edwards), le véritable amour d'Anne Page. Fenton est un personnage sincère et simple qui, seul dans la pièce, n'est ni l'agresseur ni la victime de farces. À juste titre, ses costumes sont plus silencieux que la plupart. Le costume est beaucoup trop varié et intéressant à décrire. Il faut voir.
Le dynamisme dans le jeu et la production physique est remarquable. Mais c'est la joie de la pièce – la «joie noire» comme Reynolds l'appelle dans sa vidéo, pour être sûr, mais une joie contagieuse à quiconque voit le spectacle – c'est primordial. C'est la joie des gens qui se réunissent dans une communauté, embrassant tout le monde, qu'ils soient amoureux ou des femmes ou des imbéciles. Pendant une période – et une semaine – lorsque nous avons besoin de toute la joie et du sens de la communauté que nous pouvons obtenir, Merry Wives est un point culminant incontournable de la première saison théâtrale DC.
Temps de fonctionnement: une heure et 50 minutes, sans entracte.
Merry Wives joue jusqu'au 5 octobre 2025, présenté par la Shakespeare Theatre Company à Sidney Harman Hall, 610 F Street NW, Washington, DC. Les billets (39 $ – 190 $) sont disponibles au box-office, en ligne, en appelant le (202) 547-1122, ou via TodayTix. Shakespeare Theatre Company offre des réductions pour les services militaires, les premiers intervenants, les seniors, les jeunes et les voisins, ainsi que les billets de pointe. Contactez le box-office ou visitez ShakespeareTheatre.org/tickets-and-events/special-offers/ pour plus d'informations. Des performances audio décrites et sous-titrées sont également disponibles.
Le programme Asides pour Merry Wives est en ligne ici.
Covid Safety: Toutes les performances sont recommandées par le masque. En savoir plus sur les politiques de santé et de sécurité de STC ici.
Moyeuses épouses
Par William Shakespeare
Adapté par Jocelyn Bioh
Réalisé par Taylor Reynolds
Voir aussi:
Shakespeare Theatre Company annonce une équipe de distribution et de création pour «Merry Wives» (News Story, 31 juillet 2025)
