L'été est toujours le moment idéal pour prendre la route et explorer les compagnies de théâtre mais invisibles; Cette année, pour la première fois, j'ai frappé Pittsburgh parce que Word avait qu'il y avait une production de dynamite du classique d'Anton Tchekhov The Seagull (ici simplement Seagull). Le botteur était qu'il était organisé dans un théâtre temporaire en plein air sur le campus de l'Université de Chatham, qui est aussi pittoresque que possible. La scène, flanquée de rideaux de gaze fréquemment ouverts, a été soutenu par un petit étang et entouré d'une prairie verte, qui a été exploitée par la distribution d'une manière vraiment ravissante à voir, avec des scènes «silencieuses» parallèles jouant pour compléter le dialogue sur scène.
La production a présenté une nouvelle approche du personnage central de Constantin (l'artiste d'avant-garde qui couvait et torturé), qui a créé une nouvelle dynamique parmi les personnages de Tchekhov et a rendu la visite d'autant plus intéressante. L'adaptateur et réalisatrice Joanie Schultz a pris une étendue de plus de trois heures d'une pièce, l'a condensée à quelque deux heures de trafic et, pour couronner le tout, a également déclenché sa compagnie d'acteurs talentueux pour explorer les terrains de Chatham.
Le résultat est un rendu concis et vif de l'environnement d'une pièce qui semble se dérouler littéralement à la campagne, avec toutes les cigales, les oiseaux et même les lapins, dont le timing pour les entrées et les sorties est exquis, je dois dire. Le sens du lieu est pleinement réalisé, et l'énergie de l'espace à elle seule vaut le billet. Quantum Theatre est spécialisé dans la mise en scène de productions dans des espaces qui ne sont pas des théâtres, en utilisant des espaces neutres comme des opportunités pour les acteurs d'explorer de nouvelles relations avec leur public et les uns des autres.
L'ancrage de cette production et le mettre en feu avec passion, est le tour de Phoebe Lloyd en tant que Constantin; Dans l'adaptation de Schultz, le jeune dramaturge en herbe est une fille qui s'identifie comme un homme (née katerina); Et bien que beaucoup puisse être fait du «queering» de ce personnage classique, l'éclat et la vulnérabilité que Lloyd apporte au rôle laisse toutes les théories académiques dans la poussière (ou, il y a un étang ici, dans la boue). Nous ne regardons pas un projet de thèse d'étudiants diplômés qui a donné vie à la vie; Ce que nous voyons à Lloyd, c'est un être humain, aux prises avec un amour mal trédite et la déception écrasante d'avoir une mère célèbre – Arkadina, jouée avec le feu de Lisa Velten Smith – qui fait semblant de se soucier.
La dynamique entre l'Arkadina de Smith et la Constantin de Lloyd est ici refontée comme une variation de la lutte mère-fille éternelle, avec des moments de tendresse aimante tournant sur un centime à une réprimande amère. La bataille entre la mère et l'enfant dans cette pièce n'a jamais été aussi vive que ici, et entre les mains capables de Schultz, il n'y a aucun sens de jeu de Kilter. En raison de sa fidélité au script original, le grand changement de Schultz est facilement pris dans la foulée, nous offrant un nouveau regard sur Seagull et rappelant à beaucoup d'entre nous ce qui nous a attirés à Tchekhov en premier lieu. La lutte pour l'amour, pour le nouvel art et pour l'authenticité est réelle pour nous tous dans le théâtre, qui que ce soit, aussi, nous nous comprenons.
Peut-être que l'une des surprises les plus agréables de la soirée est le tour de Maxine Coltin en tant que Masha, la fille de la campagne locale a frappé de Constantin. Dans d'autres productions que j'ai vues, son personnage se fond avec les boiseries après sa ligne d'ouverture («Je suis en deuil pour ma vie»)), mais la présence de Coltin ajoute toujours un élément d'ironie exquise; Son flacon de hanche toujours présent illustre son ennui, son cynisme, compliqué, bien sûr, par son amour éternel et non partagé pour Constantin.
Tchekhov aime créer des manèges romantiques, dans lesquels A aime B, qui est amoureux de C, qui est amoureux de Z, qui ne se repost pas (j'espère que vous obtenez l'image). Je dis cela parce que Masha de Coltin fait également partie de l'une des utilisations les plus hilarantes et non scénarisées de la prairie derrière la scène. Alors que quelques acteurs sous les lumières de Klieg se précipitent sur quelque chose d'oubli, au loin, nous voyons d'abord le saut Constantine de Lloyd par derrière un buisson, la course furieusement à gauche – pour être suivi un peu de temps plus tard par Masha de Coltin, dont la poursuite est, bien sûr, sans espoir. (Gardez les yeux ouverts, en d'autres termes.)
Il n'y a aucun lien faible dans la distribution; Medvedenko d'Evan Vines, le professeur d'école Sad Sack que Masha épouse à contrecœur, crée une grande sympathie comme sa tentative d'attirer l'attention – sans parler de l'affection – échoue lamentablement. Et en tant que frère amusant d'Arkadina, Sorin, Ken Bolden personnifie le retraité de Bon Vivant qui s'adapterait parfaitement à cette prochaine croisière Viking, malgré les conseils du sage de son médecin.
Pendant ce temps, en tant que Dorn, le médecin du village (qui est extrêmement agacé par les habitudes de l'alcool et du tabac de Sorin), Daniel Krell nous donne un aperçu de ce garçon d'or qui a toujours eu la fille pendant des années, et dont la possible fling avec la polina pourrait expliquer son élégance inhabituellement sympathique.
Contrairement à tous les autres personnages que nous rencontrons, le tour de Paul Anderson en tant que Shamraev, le manager du domaine, fournit cette vérification de la réalité indispensable. Parce que pour toute la renommée et la fortune d'Arkadina, c'est Shamraev qui contrôle réellement ses allées et venues, parce que les chevaux dont elle a besoin pour ses voyages en ville ou à la gare, sont nécessaires dans les champs où la récolte de grains de la fin de l'été est déjà en pleine balançoire. (Comme Tchekhov, toujours le pragmatiste, nous le rappellerait: pas de récolte, pas d'argent; pas d'argent, pas de domaine; pas de domaine, pas de déguisements, et aucune excuse pour mettre des airs.) Aussi ancré et méfiant des personnages principaux, est la femme de Shamraev, jouée ici avec juste le bon toucher de Gravitas par Gwendolyn Keleso. Et oui, elle a des yeux pour Dorn.
En tant qu'alter ego de Tchekhov, l'écrivain Trigorin, Brett Mack fait un excellent travail pour au moins faire semblant de ne pas comprendre pourquoi tout le monde fait un tel historique à son sujet. Il est plus-un d'Arkadina, pour l'instant, et elle le considère clairement comme un trophée pour ne jamais être rendu. Le long monologue confessionnel de Trigorin, où il expose son besoin presque OCD d'écrire sur tout et tout le monde, est livré avec un œil sur sa fausse modestie, et un autre œil sur la sympathie, et les attentions romantiques, de Nina, une fille locale qui aspire à une carrière sur la scène comme celle d'Arkadina. Son obsession pour les jeunes filles est jumelée par son besoin d'utiliser Nina comme fourrage pour sa fiction, et l'utiliser, il le fait certainement.
Alors maintenant, nous venons à Nina, qui dans d'autres productions (et aux yeux de Tchekhov) est le centre de l'attention: une fille de village qui a grandi sur le même lac qu'Arkadina, frappé par le bug du théâtre. Dans la plupart des productions, elle est conçue pour être une figure tragique, une waif semblable à l'Ophélia qui est maltraitée et jetée par Trigorin dans sa quête de célébrité. Ici, cependant, Schultz a décidé de lui donner Nina, joué avec force tout au long de Julia Rocha, un personnage entièrement différent.
Assurée et ambitieuse depuis le début, elle se livre à un baiser consensuel avec Constantin à l'ouverture de la pièce (en revanche, Tchekhov a esquive l'étreinte de Constantin avec une question idiote sur un arbre). Sa réponse à la longue complainte de Trigorin à propos de son travail est rencontrée par des regards qui se méfient et calculent plus que sympathiques. C'est définitivement une jeune femme qui peut identifier cette citation précise dans cette histoire, la faire gravir dans un médaillon et utiliser ce médaillon pour laisser Trigorin sans défense. Pas un waif en vue.
Il est logique de donner à Nina plus d'agence, de notre point de vue moderne, et je comprends parfaitement pourquoi Schultz voudrait quelque chose de plus de cette partie que la simple victime pathétique habituelle. Le plus grand changement vient avec sa scène finale, où Rocha répète la célèbre ligne:
«Je suis une mouette; non, je suis actrice.»
À l'origine, cette ligne a été conçue pour montrer une femme distrait, essayant désespérément de le garder ensemble, perdant à moitié son emprise sur la réalité. Ici, cependant, le refus de Nina de montrer des signes de détresse, sans parler de remords – pas même pour le bébé, qu'elle a permis et a perdu – crée une fin très différente. Nina est en route vers un petit théâtre provincial et sait qu'elle devra supporter les avancées des hommes locaux (avec qui elle pourrait avoir à dormir, afin de payer les costumes qu'elle utilisera sur scène). Mais cette Nina est d'accord avec ça et embrasse ce qu'elle a à faire, pour avoir une carrière.
Mettez-le autrement; Dans la plupart des productions, Nina est une version russe d'Ophelia; Dans cette production, Nina a mûri pour devenir une version plus jeune d'Arkadina, tout aussi difficile à l'extérieur, et tout aussi réticent à montrer toute vulnérabilité. Smith et Rocha finissent par se refléter mutuellement de manière fascinante. Et c'est la prise de conscience de Constantine que Nina a une force de caractère qui lui manque – qu'elle est devenue sa mère – ce qui conduit à la scène culminante de la pièce, après le départ final de Nina, joué par Lloyd en silence complet.
L'équipe de conception ici est stellaire; J'ai été immédiatement frappé par le symbolisme de la musique accidentelle de Ryan McMasters avant le spectacle, en cascade des notes sur un clavier accompagné d'un violon staccato, prévisualisant les tensions que nous sommes sur le point de voir. Ses interludes changent, d'un acte à l'autre, reflétant l'action de manière fascinante. La créatrice de costumes Damian E. Dominguez trouve juste le bon équilibre, entre la durée de travail en simple favorisée par Shamraev (et aussi par Trigorin, toujours le faux travail raide) et les robes éblouissantes d'Arkadina, clairement conçues pour arrêter la conversation morte dans ses traces. Ses créations pour Nina aident également à raconter son histoire; De sage, à Hot sur le sentier de Trigorin à la maturité, nous voyons exactement où elle est et qui elle pense qu'elle est.
Compte tenu du choix de cette production de site de Chelsea Warren, en tant que concepteur pittoresque, était quelque chose d'un défi; Il devait y avoir une sorte de zone de performance pour le dialogue et pour le jeu d'ouverture avec le jeu, mais il fallait également y avoir une salle visuelle pour l'environnement, qui fait tant de travaux «pittoresques» du point de vue d'un public. Le placement des poteaux et des rideaux de gaze, facilement abandonnés et soulevés, crée l'illusion que la scène et l'environnement travaillent ensemble. L'éclairage de C. Todd Brown, quant à lui, à l'exception du lavage de scène habituel, présente des faces de tambour discrètement éclairées qui tapissent l'étang derrière la scène, qui – si vous regardez attentivement – adoptez les yeux rouges et percés pendant la séquence d'ouverture.
Dans les notes du programme pour cette production, Joanie Schultz indique clairement que cette version de Seagull, un travail d'amour qui était des années en devenir, est conçu en partie pour honorer et réfléchir à ses propres difficultés personnelles, qui ont été intenses en effet. Ce qui est fascinant, c'est qu'elle s'identifie non seulement aux difficultés de Constantin, mais qu'elle choisit également de trouver la force à Nina et son insistance à rester avec le théâtre, à venir.
Schultz, dont le travail a été vu au théâtre Everyman et au théâtre de studio de Baltimore à Washington, DC (où elle a également été membre du cabinet artistique), a créé un concept pour Seagull qui est aussi viscéral que nouveau. C'est une variation aimante sur les thèmes des Tchékhoviens, et un excellent moyen d'introduire de nouveaux publics à ce travail de Guy blanc apparemment périmé.
Temps de fonctionnement: deux heures et 15 minutes, dont une entracte.
Seagull joue jusqu'au 17 août 2025, présenté par Quantum Theatre se produisant à l'extérieur sur le campus de l'Université de Chatham à Pittsburgh, en Pennsylvanie. Les prix des billets varient de 35 $ à 70 $. Pour plus d'informations, visitez quantumtheatre.com/seagull/
Mouette
Basé sur la pièce d'Anton Tchekhov
Adapté et réalisé par Joanie Schultz
