Née à Los Angeles et résidente de New York, l'actrice, réalisatrice, productrice et auteure à succès Melissa Gilbert, lauréate d'un Emmy et nominée aux Golden Globes, a commencé à accumuler ses quinze minutes non-stop de gloire lorsqu'elle était enfant à la fin des années 1960, en apparaissant dans de nombreuses publicités dès l'âge de deux ans et demi et des rôles invités à la télévision. De 1974 à 1983, elle a cimenté sa carrière florissante en incarnant la jeune Laura Ingalls Wilder, la deuxième fille de Charles Ingalls (joué par Michael Landon, qui la surnommait Half-Pint) dans la populaire série NBC. La petite maison dans la prairiebasé sur les livres autobiographiques du même nom de son personnage réel.
Au cours de sa carrière, elle a joué dans plusieurs téléfilms, dont Le faiseur de miracles (1979), Le Journal d'Anne Frank (1980), et Splendeur dans l'herbe (1981). Pour ses contributions acclamées à l'industrie de la télévision, Gilbert est devenue la plus jeune personne à recevoir une étoile sur le Hollywood Walk of Fame de Hollywood Boulevard en 1985. Elle a ensuite été élue au conseil d'administration de la Screen Actors Guild (SAG) en novembre 2000 et, en novembre suivant, est devenue la troisième femme à occuper le poste de présidente de la Guilde, poste qu'elle a occupé jusqu'en 2005.
Parallèlement à son travail renommé à l'écran – notamment en tant que candidate à la quatorzième saison de l'émission de télé-réalité d'ABC Danse avec les stars en 2012 – Gilbert a été vue dans de nombreuses productions scéniques professionnelles, à commencer par ses débuts en 1979 dans le rôle d'Helen Keller dans Le faiseur de miracles (avant le téléfilm), suivi de La Ménagerie de Verre, Arrêt de buset Lettres d'amour. En 1987, elle fait ses débuts à Off-Broadway dans le rôle de Rose White, rôle dont elle est à l'origine, dans Une Shayna Maidelremportant les Outer Critics' Circle et les Theatre World Awards. Les autres crédits Off-Broadway incluent Si seulement : une histoire d’amour à Cherry Lane, Les morts 1904 avec l'Irish Repertory Company, et Mon brillant divorce au Théâtre New Ohio.
En 2008, elle revient à ses racines d'enfance et crée le rôle de Ma Ingalls dans la production du Guthrie Theatre de La petite maison dans la prairie, la comédie musicaleavec laquelle elle a parcouru le pays en 2009-10 (elle est également co-fondatrice de la marque lifestyle Prairie modernecentré sur les femmes matures contemporaines, avec un nom et une mission inspirés de la série). Plus récemment, en 2021-2022, Gilbert a joué dans la première du film acclamé par la critique. Quand Harry rencontra la cure de désintoxication au Greenhouse Theatre Center de Chicago. Et cette semaine, elle est apparue lors d'un événement de presse pour sa dernière production Off-Broadway Toujours – une nouvelle pièce sur un couple qui s'est séparé il y a 30 ans et ne s'est jamais oublié mais qui a toujours de sérieux désaccords sur des questions importantes – avec la co-vedette Mark Moses, la dramaturge Lia Romeo, la réalisatrice Adrienne Campbell-Holt et la productrice Jane Dubin, commençant avant-premières au Sheen Center le 28 janvier.
Melissa a généreusement pris le temps, pendant son emploi du temps chargé de répétitions, de répondre à nos questions rapides et de partager un peu d'elle-même avec nos lecteurs.
- Qu’attendez-vous le plus avec impatience en 2025 ?
Mélisse: Passer plus de temps avec mes petits-enfants.
- Avez-vous pris une résolution pour le Nouvel An cette année ?
Je n'y crois pas, je crois aux intentions ; mon mot d'intention est douceur.
- Quelles sont les trois émotions que vous ressentez lorsque vous êtes sur scène ?
Excitation. Accomplissement. Complétude.
- Quelle est la réaction la plus mémorable que vous ayez jamais reçue de la part d’un membre du public ?
Pour Une Shayna Maidel Hors de Broadway, les plus captivants ont été ceux des survivants de l'Holocauste partageant leurs histoires après le spectacle. Cela m'a changé.
- Qui a été la plus grande inspiration de votre carrière ?
Michael Landon.
- Quel est votre premier souvenir créatif ?
Une pièce de théâtre préscolaire. J'étais Bourriquet dans Winnie l'ourson; J'avais une ligne.
- Quels trois mots utiliseriez-vous pour vous décrire ?
Loyal. Heureux. Béni.
- Qu'est-ce qui vous semble le plus pertinent à propos de votre personnage Helen dans Toujours?
Qu'elle est enfin dans sa peau de femme aguerrie.
- Y a-t-il une émission ou un rôle que vous avez joué dans le passé et qui se démarque comme étant votre préféré ?
J'ai une affinité et un amour particuliers pour Helen Keller. C’était ma première fois sur scène, et ensuite j’ai fait le film. Ce fut l’une de mes plus belles expériences.
- Y a-t-il un rôle ou une série que vous aimeriez jouer à l'avenir ?
Virginie Woolf. Avec mon mari (l'acteur Timothy Busfield, lauréat d'un Emmy).
- Quelles sont les trois choses que vous avez toujours dans votre dressing ?
Une photo de mon père. Une bougie. Et les pastilles aux mûres de Breather.
- Si vous n’aviez pas été acteur, quelle carrière auriez-vous poursuivie ?
Neurochirurgien, spécialisé en pédiatrie.
- Que fais-tu pour t'amuser quand tu ne travailles pas ?
Je tricote. Je jardine. Et je joue à des jeux de société avec mon mari.
- Qu’est-ce que tu aimes le plus à New York ?
TOUT!!! Il n’y a RIEN que je n’aime pas à New York ! Les huit dernières années passées ici ont été une pure magie.
- Quelle est la meilleure chose dans le fait d'être célèbre ?
Amener mes enfants en première ligne à Disneyland !
Merci beaucoup, Melissa, pour ces quinze minutes fabuleuses ! Ce fut un plaisir de parler avec vous ; J'ai hâte de vous voir dans Toujours.
Toujours joue du 28 janvier au 23 mars 2025 au Sheen Center, Loreto Theatre, 18 Bleecker Street, New York. Pour les billets (au prix de 39 à 99 $, plus frais), rendez-vous en ligne.
