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Bien que sur le papier, il puisse être quelque peu difficile d’apprécier pleinement ce spectacle, l’ambiance rayonnant du Nutter Center ce soir transportait une énergie inexplicable qui a rehaussé toute l’expérience. « Set Your Soul Free » a commencé le spectacle avec un jam assez important, ce qui n’est pas arrivé très souvent cette année. L’exploration adjacente au bonheur dans le premier set a préparé le terrain pour une soirée riche en improvisation, qui atteindra vraiment son paroxysme dans le deuxième set.

Le point culminant du spectacle a été le deuxième set de 30 minutes « Ruby Waves » dans les deux créneaux. Cette version multi-mouvements comprenait quelques points culminants, une exploration de l’espace profond, un peu de bips et de bloops, et une persistance qui ne pouvait aboutir qu’à un bon jam. Bien que l’émission soit n°10 sur cette liste, ce jam pourrait très bien être un prétendant au Jam Of The Year.

La deuxième soirée au Mann peut être mieux décrite comme un « rocker » classique. Avec un millésime de 1997, la setlist de cette soirée a été un service aux fans de la meilleure façon possible. On a particulièrement aimé le « presque » traditionnel « Mike’s Groove » accentué par une version solide de « Boogie On Reggae Woman » juste avant le virage vers « I Am Hydrogen ».

Le deuxième set, « Carini » à deux emplacements, a mis de l’essence sur un spectacle déjà enflammé. Après s’être installé dans un joli jam ambiant, le guitariste Trey Anastasio a introduit un riff de bonheur rappelant le MSG « Tweezer », qui s’est ensuite transformé de manière transparente en un jam rythmique déformé qui démontrait à quel point le groupe était enfermé. L’interaction rythmique s’est poursuivie avec une construction syncopée qui s’est finalement résolue en un jam rock à la mi-temps.

Un autre aspect de cette série que j’aime beaucoup, ce sont les clôtures fortes. Terminer le premier set avec « Fluffhead », le deuxième set avec « Harry Hood » et le spectacle dans son ensemble avec « Run Like An Antelope » est à peu près aussi bon que possible.

Bien que ce spectacle ait certainement eu un premier set solide, c’est vraiment la jam clinic livrée dans le deuxième set qui l’élève dans mon Top 10 de l’année. Les deux slots du dernier set ont une fois de plus tenu le point culminant de la soirée avec un « Tweezer » gargantuesque qui nous a rappelé à quel point ce groupe est vraiment bon. Avec une durée de 43 min 39 s, ce « Tweezer » est la quatrième chanson la plus longue jouée dans l’histoire du groupe (à l’exclusion des jams de festivals ambiants), et même à cette longueur ridicule, le groupe a réussi à retenir toute notre attention avec un jeu vraiment inspiré.

Le « Simple » de 20 minutes sorti du « Tweezer » était tout aussi inspiré, et avec la belle transition entre les deux, nous avons eu droit à une heure complète de grandeur d’improvisation. Je suppose que la façon la plus simple d’exprimer pourquoi c’était une soirée spéciale est simplement « un deuxième set de quatre chansons » (même si cela aurait tout aussi bien pu être trois).

Il y a une partie de moi qui veut considérer Syracuse comme le spectacle de l’année, et si cela avait eu lieu en 2022, cela aurait très bien pu l’être, mais cette année n’a pas manqué de grands spectacles. Pourtant, le spectacle de Syracuse était spécial et apportait ce petit plus qui manquait à Star Lake les deux nuits précédentes.

Une fois de plus, le point culminant du spectacle a atterri dans le deux-slot du deuxième set avec un énième monstrueux « Tweezer » qui était, entre autres, un chef-d’œuvre polyrythmique. Peu de temps après avoir taquiné « That’s All » au milieu du jam, le riff de « Tweezer » est revenu – mais cette fois il a basculé. Les quatre membres du groupe continuent de jouer avec la sensation du groove, alternant entre swing et droit, indépendamment de ce que font les autres musiciens tout en restant totalement enfermés. Le résultat a été un jam « Tweezer » unique qui est devenu un de mes morceaux préférés cette année. Presque meilleur que le « Tweezer » était le sombre « Oblivion » dans lequel il s’intégrait parfaitement.

Phish est sorti en trombe lors de la deuxième soirée d’Alpharetta avec une interprétation stellaire de « Runaway Jim ». Ce « Jim » était particulièrement remarquable car c’était l’une des rares fois au cours de la tournée où la mélodie d’ouverture était correctement brouillée. Cela a donné le ton à un premier set exploratoire amusant, qui, entre autres joyaux, comportait également un spectaculaire « Set Your Soul Free ».

Semblable à mes deux entrées précédentes sur cette liste (Syracuse et The Greek), la deuxième nuit d’Alpharetta a également bénéficié d’un fantastique deuxième set à deux emplacements « Tweezer » qui a duré un peu plus de 29 minutes. Cette version du véhicule de confiture classique a été construite à partir de zéro et nous a donné une nouvelle version du jam « Tweezer ». Cela finirait par intégrer un « Golden Age » plutôt savoureux dans un combo « I Always Wanted It That Way » mettant en vedette de manière appropriée le président, le claviériste Page McConnell.

Le sit-in de Derek Trucks de cette soirée pourrait très bien être considéré comme le meilleur sit-in de l’histoire du groupe… Du moins depuis très longtemps.

Une combinaison d’une excellente sélection de chansons, du talent fou de Derek et d’un engagement total de tous les membres de l’ensemble de fortune a récompensé le public avec une expérience vraiment exceptionnelle.

Le coup d’envoi du spectacle avec « Ghost » nous a fait savoir à tous que nous allions vivre une soirée spéciale. La quasi-totalité du premier set a parfaitement fonctionné, mais mon préféré était le mid-set « Timber (Jerry the Mule) » qui rendait hommage à l’anniversaire de Jerry Garcia. Comme c’est souvent le cas avec Timber, le groupe a été instantanément enfermé dans le tom groove énergique du batteur Jon Fishman, ce qui a conduit à des jams rythmés.

Tout comme le premier set, le deuxième set a débuté avec le jam le plus long du set respectif sous la forme d’un sublime « Sample ». Cela a été suivi par un « Kill Devil Falls » satisfaisant et un candidat MVP de l’été 2023, « Golden Age ».

« Sneakin’ Sally Through The Alley » dans « Twist » a ramené le funk et « You Enjoy Myself » était le parfait rapprochement. « Wilson » est devenu une célébration funk puis hard rock avant qu’un puissant « Character Zero » ne mène la soirée à une conclusion dynamite.

Point culminant de la tournée d’automne et de la majeure partie de l’année, la première soirée à Chicago ne manquait pas de bons jams. Le spectacle du vendredi 13 a débuté avec l’entrée du groupe sur scène au son de la musique d’introduction des Bulls qui a conduit à un solide « Carini » effrayant. Après quelques agrafes supplémentaires, nous avons eu droit à un « Fantôme » magistral qui a été emmené pour une promenade – quoique une promenade plus courte. Dans l’ensemble, en dehors d’un « Albuquerque » maladroit et d’un « Foam » légèrement raté, ce premier set était verrouillé.

Aussi fort que soit le premier set, c’est le deuxième set qui a apporté une réelle réécoute à ce spectacle. Le set s’est ouvert avec une version classique de « Sand » remplie de boucles de la fin des années 1990 accompagnées de bips et de bloops. Bien qu’elle ne soit pas mon « Tweezer » préféré de 2023, cette version particulière était néanmoins exceptionnelle avec son point culminant triomphal et heureux, qui a conduit à un fou « Crosseyed & Painless », qui a pleinement livré sur toute sa longueur. Le deuxième set s’est déroulé sous une forme spectaculaire avec une séquence « Harry Hood » dans « Talk » dans « Hood » qui me fait toujours sourire.

Je voudrais également saluer rapidement le rappel «Izabella» qui a servi de conclusion parfaite à un spectacle exceptionnel.

Contrairement au reste des spectacles de cette liste, la deuxième soirée au Hollywood Bowl n’a pas gagné sa place avec une poignée de jams extra-longs de type deux (bien que le deuxième set « Chalk Dust Torture » y soit arrivé) ; il s’agissait plutôt d’un spectacle toujours bien exécuté avec une setlist fantastique qui a continué à être diffusée tout au long de la nuit.

Dans un spectacle sans points faibles, les moments forts comprenaient un fantastique « Split Open and Melt », un monstre « Chalk Dust » et un super funky « Sneakin’ Sally ».

À mon humble avis, « Mike’s Song » en « Sand » en « Crosseyed » pourrait être les 50 meilleures minutes de Phish vécues en 2023, et à elle seule, l’avant-dernière soirée du MSG serait un prétendant au meilleur spectacle. Heureusement pour nous tous, cette soirée présentait également des versions Jam Chart de « 46 Days », « Birds of a Feather » et « Halley’s Comet ».

Au-delà du simple brouillage, ce spectacle présentait également un millésime respectable de 1995, un superbe succès dans « While My Guitar Gently Weeps » et quelques pitreries assez amusantes avec le rappel de « Weekapaug » complétant « Mike’s Groove ».

C’était un superbe spectacle de fond en comble, et pour le moment, c’est mon préféré de 2023. Espérons que cette prochaine course du NYE se révélera encore meilleure.