La réalisatrice Jacqueline Youm appose une marque indélébile sur la production scintillante et moderne de la traduction vivante du Tartuffe de Molière par Jeffrey D. Hoeper. Sous sa direction, l’ensemble maintient un niveau de jeu physique constamment élevé qui correspond et définit parfaitement les personnages exagérés du dramaturge.
Les exemples abondent. Le personnage principal, l’escroc Tartuffe (Mike Kroboth), est tout en négligence. Sa marque, Orgon (Joseph Coracle), est un mouvement rapide et important, totalement convaincu de la justesse de ses sentiments et de son droit de dire aux membres de sa famille quoi faire. La mère d’Orgon, Madame Pernelle (Tracye Brewer), qui est trompée par Tartuffe encore plus longtemps qu’Orgon, dramatise sa volonté de pouvoir familial en faisant claquer bruyamment son éventail.
L’épouse d’Orgon, Elmire (Erin Gallalee), est à son meilleur lorsqu’elle feint une attirance pour le lubrique Tartuffe, en prenant des poses semblables à celles d’une odalisque. L’un des moments les plus drôles de la série se produit lorsqu’Elmire, assise sur un canapé, flirte de manière séduisante avec Tartuffe, tout en chassant à plusieurs reprises son beau-fils colérique, Damis (Joshua Prescott), à l’intérieur d’une porte. Le Tartuffe égocentrique ne le remarque jamais.
Youm elle-même joue un personnage clé, la servante omnisciente Dorine. C’est un rôle parfait pour un réalisateur, puisque Dorine agit comme une sorte de réalisatrice pour la plupart des autres personnages. Sa présence physique dominante met l’accent sur qui, quelle que soit sa position de classe sociale, dirige le spectacle dans la maison d’Orgon.
Il semble étrange de parler de Molière et d’Arthur Miller dans le même paragraphe, mais le personnage d’homme raisonnable de Tartuffe, Cléante (Chevell Thomas), occupe un rôle analogue à Charley dans La Mort d’un commis voyageur ou à Alfieri dans Vue du pont. Chacun parle de raison et de modération à un personnage principal aveuglé par ses passions, ne parvenant pas à le détourner de son chemin vers la destruction. Sans l’intervention de Prince à la fin de Tartuffe, Orgon serait aussi ruiné qu’Eddie Carbone. Debout, Thomas incarne Cléante avec dignité et sérieux.
Le scénario de la pièce est écrit en distiques rimés, que les acteurs manipulent avec aplomb, gardant le rythme verbal fluide même malgré les fréquents détournements physiques. Un bon exemple est le monologue héroïque du premier acte de Cléante : Dorine sort à un moment donné un pupitre pour l’aider à continuer.
Il y a une intrigue secondaire romantique impliquant la fille d’Orgon, Marianne (Syd Johnson), et son copain, Valère (Justin Meyer). La relation n’est jamais complètement développée dans le scénario, servant principalement de dispositif d’intrigue alors qu’Orgon tente de faire épouser Marianne Tartuffe contre son gré. Marianne et Valère ont une scène amusante de type comédie romantique, dans laquelle ils se disputent et Valère part, se retourne et revient à plusieurs reprises.
Deux personnages mineurs méritent d’être mentionnés pour leur jeu physique. Filpote (Meagan Hinton), la femme de chambre de Madame Pernelle, manifeste sous une forme intentionnellement exagérée tout ce que dit sa maîtresse, ou parfois Tartuffe. Laurent (Maggie Murphy), le serviteur ultra-serviteur de Tartuffe, s’incline et se gratte assez obséquieusement pour se qualifier pour un poste dans le cabinet Trump.
Bien entendu, l’un des thèmes majeurs de la pièce est la facilité avec laquelle quelqu’un, malgré toutes les preuves, se laisse tromper par un poseur hypocritement pieux. Kroboth canalise le type de charlatan religieux de Jimmy Swaggart, avec un fort accent du Sud et tout.
L’ensemble de Douglas Becker crée un espace de vie raffiné et adapté à la richesse d’Orgon, avec des canapés blancs et une table très significative sur un sol en damier noir et blanc. Les murs sont recouverts d’œuvres d’art anodines disposées dans d’élégants carrés noirs, exactement le genre d’espace qui inviterait à l’avidité d’un escroc.
Les costumes d’Olivia Binder sont aussi variés que les personnages qui les portent. Orgon est dans un costume chic, Tartuffe dans un pantalon blanc négligé et une chemise blanche négligée, Elmire dans une robe verte moulante, Valère dans un manteau sport preppy. Cela donne des images de scène colorées. Les choix de Youm pour la musique d’avant-spectacle et d’entracte – pour la plupart des morceaux classiques bien connus – ne semblaient pas particulièrement liés à l’action.
Le blocage précis de Youm, avec l’aide de la spécialiste du mouvement Chelsea Dee et de la coordinatrice des combats Julia Rabson Harris, a permis de garder l’action nette tout au long. Il y a eu un moment délicieux où presque tous les personnages se sont retrouvés dans une mêlée qui les impliquait presque, mais pas tout à fait, d’en venir aux mains.
Il s’agit d’une production drôle et bien rythmée qui fait tout honneur à un classique du théâtre, sans la moindre trace des toiles d’araignées qui peuvent parfois encombrer une production d’un classique. Cela vaut vraiment le détour, un spectacle qui devrait attirer l’attention lors de la remise des prix WATCH.
Durée : Deux heures et 20 minutes, dont un entracte.
Tartuffe, ou The Hypocrite, sera joué jusqu’au 16 novembre 2025 (les vendredis et samedis à 20h00 et les dimanches à 14h00), sur la scène Silver Spring, 10145 Colesville Road, Silver Spring, MD. Achetez des billets (28 $ ; 25 $ pour les étudiants et les personnes âgées) à la porte, en ligne ou en contactant la billetterie à boxoffice@ssstage.org ou au 301-593-6036.
Tartuffe ou L’Hypocrite
Par Molière
Réalisé par Jacqueline Youm
CASTING
Syd Johnson : Marianne
Justin Meyer : Valère
Joshua Presscott : Damis
Erin Gallalee : Elmire
Chevell Thomas : Cléante
Mike Kroboth : Tartuffe
Tracye Brewer : Madame Pernelle
Joseph Coracle : Orgon
Zach Shields : M. Loyal
Jaylen Shode : Officier de police
Megan Hinton : Flipote
Maggie Murphy : Laurent
Jacqueline Youm : Dorine
DOUBLÉES
Kimberly-Elise Récas : Dorine, Mariane, Flipote
Megan Hinton : Officier de police, Elmire
Cristian Hernandez : M. Loyal, Laurent, M. Orgon, Tartuffe
Zach Shields : Valère, Damis
Maggie Murphy : Cléante, Mme Pernelle
Salle Lillian : Mariane
