Présentée sous la forme d'un jeu de mémoire, la nouvelle comédie musicale du juke-box Balayéavec un livre de John Logan et des chansons du groupe folk-rock The Avett Brothers (dont cinq tirées de leur album concept de 2004 Mignonettesur un véritable naufrage du XIXe siècle sur lequel est basé le thème romancé), est maintenant joué à Broadway au Longacre Theatre, après des diffusions à guichets fermés d'un océan à l'autre. Il raconte l'histoire de la vie et de la mort de l'équipage lors du voyage d'adieu d'un baleinier condamné qui a appareillé de New Bedford, dans le Massachusetts, en 1888, et qui était destiné à la casse après son dernier voyage (puisque l'huile de baleine était alors remplacée). par la cire de paraffine et le kérosène). Vus du point de vue de Mate sur son lit de mort – le plus ancien des quatre hommes à avoir échappé au navire chaviré – les fantômes des trois autres, qui, avec lui, ont réussi à sortir de l'épave sur un petit canot de sauvetage secoué par la tempête, apparaissent et l'exhortons à raconter les événements déchirants survenus vingt ans plus tôt et à se pardonner ce qu'il a fait pour survivre, dans une parabole chrétienne de culpabilité et de rédemption.
Il le fait, avec une certaine hésitation, racontant que juste avant le départ du navire, un petit frère excité et naïf, lassé de la vie à la ferme familiale et pas encore prêt à s'engager à épouser sa petite amie, monte à bord en quête d'aventure. et l'exposition au monde en dehors de son expérience limitée. Son Big Brother, fervent et religieux, le suit, déterminé à le ramener chez lui, mais le plus jeune refuse de partir, et avant que l'aîné puisse partir, le navire a quitté le port et lui aussi devient involontairement un membre de l'équipage.
Ils rencontrent Mate (interprété avec délectation et un fort accent country par John Gallagher, Jr.), un païen sans racines qui noue une rapide camaraderie avec Little Brother (Adrian Blake Enscoe dans un premier album exceptionnel à Broadway, capturant le développement de son personnage depuis sa jeunesse naïve. à aimer ouvertement et à se sacrifier volontairement, et à apporter sa voix magistrale aux numéros expressifs), leur capitaine commandant et finalement découragé (dans une transition bien jouée de fort à vaincu par Wayne Duvall), qui exige d'être appelé Monsieur et refuse catégoriquement de diriger une prière dominicale comme le demande le Big Brother chrétien réfléchi, satisfait et axé sur la famille (Stark Sands, dans un rôle plus contrôlé émotionnellement que les autres et exprimé dans le La chanson originale des Avett Brothers « Lord Lay Your Hand on My Shoulder », mais qui apporte un point culminant choquant au récit troublant), et les camarades de bord qui travaillent dur et boivent beaucoup (interprété par le fougueux ensemble composé de Josh Breckenridge, Hunter Brown, Matt DeAngelis, Cameron Johnson, Brandon Kalm, Rico LeBron, Michael J. Mainwaring, Orville Mendoza, Chase Peacock, Tyrone L. Robinson, David Rowen et John Sygar), qui coulent avec leur navire (bien que leur capitaine regrettable ne le fasse pas).
Sous la direction de Michael Mayer, le casting convaincant livre les personnalités distinctives des personnages (dans les costumes définis par Susan Hilferty), des reconstitutions vivantes des événements, des soliloques poétiques, des segments de narration directe, des danses animées (chorégraphie de David Neumann ), et les magnifiques solos, duos et harmonies de groupe sur les quatorze chansons des Avett Brothers, soutenues par huit musiciens résonnants (Will Van Dyke, Matt Deitchman, Kevin Ramessar, Yuka Tadano, Anna Parks, Caleb Burhans, Allison Seidner et Dan Berkery), avec de riches arrangements et orchestrations de Chris Miller et Brian Usifer, et une direction musicale de Van Dyke. (Mon seul reproche à propos du programme est que les chansons sont classées par ordre alphabétique, plutôt que dans l'ordre dans lequel elles sont chantées, ce qui rend difficile le suivi pour ceux qui ne connaissent pas les frères Avett).
La clé de la production réside dans la conception artistique imposante, qui nous transporte habilement vers le navire et les conditions désastreuses qui ont provoqué sa destruction et la mort de son équipage. Le décor de Rachel Hauck recrée de manière réaliste le pont principal en bois à grande échelle, les mâts imposants et les échelles de corde qui sont renversées lors d'une violente tempête, s'élevant jusqu'aux hauteurs de la scène, le canot de sauvetage qui tourbillonne dans les eaux turbulentes et le lit d'hôpital d'où le compagnon mourant voit les apparitions fantômes qui lui demandent de raconter son histoire. La mer et le ciel qui l'entourent sont définis par le bruit des mouettes, le fracas des vagues et les coups de tonnerre au milieu du tintement des cloches du navire (son de John Shivers), les effets de brouillard, les points de lumière des étoiles et les éclairs (éclairage par Kevin Adams), et un vent froid qui souffle sur le public et procure un frisson immersif alors qu'il fait tomber le navire infortuné.
Balayé n'est pas une comédie musicale de bien-être habituelle, mais une histoire sombre qui pose la question morale de ce que vous feriez et jusqu'où vous iriez pour survivre, et offre l'espoir et le salut par le sacrifice et la prière, avec un casting, une partition et un design qui donne vie à l’odyssée obsédante.
Durée : Environ 95 minutes, sans entracte.
Balayé joue jusqu'au dimanche 25 mai 2025 au Longacre Theatre, 220 West 48th Street, New York. Pour les billets (au prix de 54 à 272 $, frais compris), rendez-vous en ligne.
