Jusqu’où iriez-vous pour traduire les coupables en justice ? Seriez-vous prêt à mentir, à comploter et à tromper ? Voudriez-vous peut-être même assassiner ? Cette question est posée depuis des millénaires et constitue la base du meurtre policier classique d’Agatha Christie, publié le jour du Nouvel An 1934, Le Meurtre de l’Orient Express. Une pièce pleine de vengeance, de rétrospection et de comptes, Meurtre sur l’Orient Express est actuellement joué au Workhouse Arts Center, adapté pour la scène par Ken Ludwig et mis en scène par Adian Chapman et Natalie Turkevich.
L’histoire suit le célèbre détective Hercule Poirot alors qu’il s’efforce de résoudre un autre meurtre mystérieux : peu après minuit, l’Orient Express est stoppé dans son élan par une congère, piégeant un groupe curieux de passagers à l’intérieur. Le matin venu, le « homme d’affaires » américain louche du nom de Ratchett est retrouvé assassiné dans son compartiment verrouillé. Il est clair que l’un des passagers du train est responsable. Mais qui et pourquoi ? À bord de l’élégant express, nous rencontrons de l’excitation, de l’intrigue et du suspense alors que Poirot découvre d’innombrables indices et vérités cachées en examinant la collection unique de personnages pour éliminer le tueur.
Le Workhouse Arts Center a pour habitude de rassembler des acteurs très talentueux qui forment un groupe indéniable, et cette production ne fait pas exception. Ce succès est particulièrement impressionnant si l’on considère que deux voix se cachent derrière la direction de la série. Bien qu’ils aient travaillé ensemble sur des productions antérieures, Chapman et Turkevich ne semblent pas avoir co-réalisé un spectacle avant celui-ci. Et pourtant, ils ont réussi à créer un ton clair et dynamique qui met en valeur une vision artistique pleinement réalisée.
L’ensemble de l’ensemble a relayé des performances impressionnantes à la fois en tant que personnages individuels et en tant que collectif mixte. Chaque interprète a vécu des moments marquants dans cette production. Pour n’en nommer que quelques-uns, John « Jack » Elmendorf dans le rôle de notre détective inébranlable, Hercule Poirot, a dirigé la majorité des scènes, incarnant la confiance incontestée du psychologue analytique, mais enrichi par une touche d’énergie ringard qui a donné au personnage tout entier un sentiment de renouvellement. Aja Goode dans le rôle d’Helen Hubbard, la mondaine trois fois divorcée, commandait la scène à chaque fois qu’elle sortait. Et Suzy Alden dans le rôle de la princesse Dragomioff a contribué à certains des meilleurs one-liners avec une livraison jetable qui a ajouté de l’intelligence à la grande comédie.
Le dialogue n’a jamais manqué un battement ; les conversations coulaient naturellement, les mots d’esprit rebondissaient avec un rythme et une livraison comiquement professionnels, et divers accents étaient coupés avec précision. Cela est probablement dû en grande partie à l’influence de l’entraîneur de dialectes Zach Campion.
En particulier, j’ai trouvé trois accents qui se démarquent vraiment des autres. Premièrement, Christian Wilson, dans le rôle du colonel Arbuthnot, parlait avec un accent écossais si convaincant que je me suis demandé à plusieurs reprises si Christian lui-même était réellement écossais. Deuxièmement, l’accent belge d’Elmendorf dans le rôle de Poirot a soigneusement construit la combinaison complexe et subtile du français et de l’allemand qui donne naissance à l’accent belge. Et, enfin, Jillian Blair dans le rôle de notre victime du meurtre, Ratchett : bien qu’elle ne soit en vie que pendant le premier quart de la série, son accent de gangster new-yorkais des années 1930 n’a jamais frôlé le gadget, mais a plutôt semblé authentique à l’époque, nous plaçant activement dans le monde narratif.
Les costumes, les accessoires et les décors nous ont encore plus ancrés en 1934 sur le luxueux Orient Express. Les costumes de la costumière Lourdes Turnblom ont été soigneusement stylisés de la tête aux pieds et comprenaient de multiples changements de garde-robe, montrant le passage du temps ainsi que les différences dans les comportements des personnages (sans parler des finances). Les costumes semblaient réalistes pour l’époque, non seulement par leur style mais aussi par leur tissu et leur aspect pratique. À tel point que je me suis retrouvé distrait, me demandant si la majorité provenait d’antiquités, et si oui, où puis-je les trouver, s’il vous plaît ?
Semblables aux costumes, les accessoires du concepteur immobilier Martin Bernier étaient ancrés dans l’époque et ont fait un excellent travail en complétant les éléments de construction du monde. Les décors du scénographe Ali Rocha étaient assez complexes compte tenu de l’espace relativement petit, mais se sont révélés très efficaces pour faire bouger l’histoire et immerger le public. Ils ont utilisé des murs en bois roulants avec des fenêtres intégrées et des portes fonctionnelles pour créer diverses parties du train, notamment les compartiments, le café et la salle radio.
Des images projetées sont également apparues sur le fond de la scène pour renforcer davantage le réalisme du spectacle, y compris des projections du hall de l’hôtel avant le départ du train d’Istanbul, et plus tard, lorsque nous sommes coincés par une congère quelque part en Yougoslavie, lorsque nous sommes transportés dans une forêt enneigée avec de la neige tombant par les fenêtres du train.
Le concepteur sonore Andie Matten et la technicienne du son Clare Pfeifer ont également fourni des effets de mise à la terre en incorporant des éléments audio tels que des transmissions radio statiques et des sifflets de train de l’ère industrielle. Je me suis également retrouvé à sourire à l’utilisation de la chanson « Reckoner » de Radiohead, qui a été jouée avant le début du spectacle, pendant l’entracte et de nouveau pendant les révérences. Je dois supposer que c’est un clin d’œil au thème général de la série, le jugement moral.
La conceptrice d’éclairage Christina Giles et la technicienne d’éclairage Grace Million ont également mis en lumière les années 1930, mais davantage à travers les tropes médiatiques de l’époque. Ils ont joué avec le contraste marqué associé au genre du film noir en obscurcissant la scène et en faisant briller des projecteurs bleus lors de monologues explicatifs qui renforçaient à la fois la comédie et le drame des scènes. Ils ont également créé une véritable intrigue grâce à leurs effets de lumière lors de la scène finale du « polar ».
Tout le monde le sait, la meilleure partie de tout « polar » est la fin quand tout est expliqué, quand on découvre le « polar » et comment. Ce spectacle a non seulement livré le dialogue engageant de la célèbre fin du twist, mais l’a également fait d’une manière artistique, intelligente, réfléchie et fraîche. Ce n’est pas seulement la fin avec laquelle joue cette production. En fait, plusieurs petits détails ont été mis à jour, comme le fait de travailler avec seulement 10 personnages au lieu des 17 originaux du roman. Ce changement a affecté certains points de l’intrigue et des personnages, mais d’une manière qui semblait nouvelle pour un public moderne. Ainsi, quelle que soit la connaissance préalable des thèmes et de la conclusion de la série, les personnages attachants, les dialogues pleins d’esprit et les costumes/accessoires/décors époustouflants sont tous réunis pour créer une interprétation vraiment agréable du Meurtre de l’Orient Express d’Agatha Christie.
Durée : Deux heures et 30 minutes, dont un entracte de 10 minutes.
Meurtre sur l’Orient Express est joué jusqu’au 12 avril 2026, présenté par Workhouse Arts Center, au W-3 Theatre situé au 9518 Workhouse Way, Lorton, VA. Achetez des billets (40 $ pour l’admission générale, avec des réductions disponibles pour les étudiants, les personnes âgées et les militaires) à la billetterie, en ligne ou en appelant le 703-584-2900.
