En tant qu’étudiant en droit, j’attendais avec impatience le cours obligatoire sur les fiducies et les successions, que j’imaginais comme sec comme de la poussière. Ai-je déjà eu tort ! Cela n’a peut-être pas été une aventure en théorie juridique, mais le recueil de cas était une corne d’abondance d’histoires sur les variétés infinies de cupidité humaine, alors que les parents et amis s’emparaient des biens du défunt. Tel est le délice macabre des histoires comme Un meurtre est annoncéjoue actuellement au Way Off Broadway Dinner Theatre à Frederick, Maryland.
Adaptation par Leslie Darbon d’un roman d’Agatha Christie de 1950, l’histoire se déroule chez Lettia Blacklock (Jessica Billones) dans le petit village anglais de Chipping Cleghorn. Le journal local a publié une annonce promettant un meurtre le vendredi 13 à 18h30. A l’heure dite, les lumières s’éteignent et trois coups de feu retentissent. On tue un intrus ; les deux autres manquent de peu Lettia.
L’inspecteur Craddock de la police locale (Brian D. Kaiser) est sur l’affaire et, selon la tradition de Christie, il a une multitude de suspects à interroger. Outre Lettia, qui est au centre de la maison, il y a les jeunes enthousiastes Patrick et Julia Simmons (Randy Stull et Megan Elizabeth West), frères et sœurs apparents qui sont restés à la maison pendant quelques mois ; Phillipa Haymes (Laura Hepp Sanders), une jeune veuve apparente ; et les villageois Edward Swettenham et sa mère (Joey Leavitt dans la représentation de samedi et Pam Neely).
Le casting est complété par Dora « Bunny » Buner (Betsy Whitmore Brannen), une âme plutôt pointillée et confuse, et Mitzy (Amy Cajigas), une femme de chambre abrupte avec un accent étranger suspect et une habileté incontestable à mentir.
Et, oh oui, Miss Marple (Hannah Pecoraro), qui entre et sort de la maison à l’improviste comme si c’était une caractéristique tout à fait normale de la vie du village et des enquêtes policières. (Divulgation : même si Margaret Rutherford n’a jamais été la Miss Marple la plus fidèle au concept de Christie, j’ai du mal à me sortir de la tête l’image de cet acteur de cinéma. Le point de vue de Pecoraro est un peu plus de l’ordre du portrait d’Angela Lansbury en 1980.) Miss Marple observe et pose des questions occasionnelles, mais à travers les cinq premières scènes de la pièce, il y a une sorte de présence en arrière-plan, tandis que l’inspecteur Craddock – j’ai trouvé la performance de Kaiser dans le rôle la plus forte de la soirée – dirige l’enquête avec beaucoup de compétence.
« Compétence » est en fait le meilleur mot pour désigner l’ensemble de la production. Tous les acteurs sont au point pour leurs personnages, leurs accents sont crédibles, et le metteur en scène/éclairage et scénographe/propriétaire du théâtre Justin M. Kiska maintient le rythme intelligemment. Son décor est un salon bien aménagé et confortable dans une maison de village prospère, avec des portes qui desservent efficacement l’intrigue (seulement deux ; c’est un mystère après tout, pas une farce). Il s’intègre parfaitement dans les dimensions modestes de la scène de Way Off Broadway.
Comme on peut s’y attendre avec Christie, l’intrigue est alambiquée (pour ne pas dire artificielle), la plupart des personnages ont des motivations et il y a suffisamment de fausses pistes pour remplir un aquarium de taille décente. Lorsque, dans la scène finale, Miss Marple livre un long monologue explicatif expliquant le polar et pourquoi, ainsi que démêlant le nid de jument des liens familiaux cachés impliqués, tout devient aussi clair qu’on peut légitimement s’y attendre. Il n’est pas trop révélateur de mentionner que les attentes autour d’un héritage occupent une place importante dans les manigances.
J’ai parfois réfléchi à la popularité continue des histoires de Christie. Une partie du leurre consiste simplement à résoudre le puzzle, bien sûr. Dans les toilettes pour hommes, pendant l’entracte, j’ai entendu une discussion animée sur l’identité probable du meurtrier. Mais je pense qu’il y a aussi un élément plus subtil. Chipping Cleghorn est un endroit sûr dans un passé imaginé. Tout le monde connaît tout le monde. Tous les gens – même les meurtriers – sont polis. Avec ou sans étranger occasionnel dans un poste de service, tout le monde partage une culture commune. Les choses – même les meurtres assez convenables – se produisent pour des raisons compréhensibles, et la rationalité mettra de l’ordre dans ce gâchis. Les innocents sont justifiés et les coupables sont punis. Il faut tout un village pour résoudre un crime et rétablir l’ordre moral, ce qui est non seulement divertissant, mais rassurant.
Un meurtre est annoncé joue jusqu’au 2 mars 2024 au Way Off Broadway Theatre, 5 Willowdale Drive, Frederick, MD. Les billets, y compris un dîner buffet, coûtent entre 56 et 61 dollars (entre 49 et 55 dollars pour les enfants de 6 à 12 ans) et sont disponibles uniquement à la billetterie de Way Off Broadway au 301-660-6600. Le théâtre ne vend pas de billets en ligne.
Un meurtre est annoncé
Écrit par Leslie Darbon
Adapté du roman d’Agatha Christie
Réalisé par Justin M. Kiska
