Un musicien américain du groupe de rock russe LoviNoch (Catch the Night) a été arrêté à Moscou, soupçonné de trafic de drogue, selon les médias.
Michael Travis Leake, dont le compte Instagram l’identifie comme le chanteur du groupe (son dernier message date du 3 février), est soupçonné d’avoir vendu de la méphédrone, une drogue aux effets similaires à la cocaïne et à la MDMA, CNN et le Presse associée a rapporté, citant des reportages dans les médias russes et une déclaration sur Telegram d’un tribunal de Moscou.
Leake fait face à des accusations de distribution ou de production de drogue, passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à 20 ans de prison. Un tribunal de Moscou a ordonné qu’il soit détenu pendant deux mois en détention provisoire, selon les informations.
CNN ont rapporté que les médias russes, dont Ren TV, un tabloïd, ont publié une vidéo de l’arrestation de Leake à son domicile et une photo d’identité d’un poste de police russe jeudi 8 juin. « Je ne comprends pas pourquoi je suis ici. Je n’admets pas ma culpabilité, je ne crois pas que j’aurais pu faire ce dont on m’accuse parce que je ne sais pas de quoi on m’accuse », aurait déclaré Leake.
Ancien parachutiste de l’armée américaine qui vit à Moscou depuis 2010, Leake est apparu dans un épisode de 2014 de Anthony Bourdain : parties inconnues à Moscou et à Saint-Pétersbourg après avoir été trié sur le volet par Bourdain pour apparaître dans l’émission. Dans l’épisode, il a à moitié plaisanté en disant que le KGB écoutait leur conversation et suivait Bourdain.
Le producteur de l’épisode, Daria Tarasovadit CNN que Leake et ses amis étaient des critiques virulents de la censure de l’État russe et des défenseurs de la liberté d’expression dans le pays.
Le département d’État américain a confirmé la détention de Leake dans une déclaration envoyée à Panneau d’affichage, avec un porte-parole écrivant: «Le Département d’État prend au sérieux son engagement à aider les citoyens américains à l’étranger. C’est notre pratique habituelle de tendre la main aux familles des citoyens américains détenus à l’étranger dès que nous recevons l’autorisation de l’individu. Nous avons tenté de contacter la famille de M. Leake. Nous sommes prêts à fournir toute l’assistance consulaire appropriée à M. Leake et à sa famille.
Dimanche, le département d’État a annoncé CNN que des responsables de l’ambassade américaine avaient assisté à la mise en accusation de Leake la veille. « Nous continuerons à suivre l’affaire de près », a déclaré un porte-parole du département d’État au média.
Leake est le dernier Américain à être détenu par des responsables russes depuis que les forces militaires du pays ont envahi l’Ukraine en février 2022. Les sanctions économiques punitives imposées par les États-Unis et leurs alliés occidentaux ont encore tendu les tensions avec la Russie.
Dans une autre affaire liée à la drogue, la star de la WNBA, Brittney Griner, a été arrêtée le mois de l’invasion après que des cartouches de vapotage contenant de l’huile de cannabis aient été trouvées dans ses bagages dans un aéroport de Moscou. Un tribunal russe l’a condamnée à neuf ans de prison, mais elle a été libérée en décembre en échange du marchand d’armes russe emprisonné aux États-Unis, Viktor Bout.
Et en mars, des responsables russes ont arrêté le journal Wall Street correspondant Evan Gershkovich, l’accusant d’espionnage, ce qu’il nie. Le 23 mai, un tribunal russe a prolongé son arrestation de trois mois.
