Initialement publié en 1953 comme une allégorie du maccarthysme, le livre d'Arthur Miller Le creuset n'a jamais été hors de propos. Mais alors que la politique américaine atteint son paroxysme en cette période électorale, et que même l'idée de « civilité » envers son opposant politique commence à sembler banale face aux opinions antidémocratiques qui deviennent explicitement courantes, Le creuset au Dominion Stage, sous la direction de Danni Guy, sert de rappel crucial que peu importe où cette période la plus sombre nous mène, la peur est l'ennemi du progrès. Les performances de cette production sont vraiment exceptionnelles et méritent autant de récompenses que celles du théâtre communautaire dans la région métropolitaine de DC.
Le creuset est une adaptation partiellement romancée des événements des procès des sorcières de Salem de 1692-1693. Dans la pièce, une communauté de colons américains se désintègre suite à une hystérie collective autour de la possibilité que certains de ses membres pratiquent la sorcellerie et soient associés au diable. Alors que la situation s'aggrave, malgré l'évolution des opinions et la compassion croissante du révérend John Hale, les crimes dignes de suspicion commencent à s'étendre à la moindre déviation par rapport à l'extrême pureté aux yeux des autorités religieuses de la communauté. La suspicion conduit alors les individus à être contraints de prouver leur innocence en endurant d'extrêmes souffrances – y compris l'emprisonnement d'un an d'Elizabeth Proctor, la femme enceinte du protagoniste John Proctor. Même elle, et tous les autres innocents de Salem, ne sont pas en sécurité. C'est finalement le refus de John Proctor de s'engager dans une fausse confession, qui l'aurait sauvé aux yeux de la législature de Salem, qui conduit à sa mort.
Et à propos, John et Elizabeth Proctor étaient des personnes réelles, et ils ont été pendus et emprisonnés respectivement suite à des accusations de sorcellerie. Le révérend John Hale était également un pasteur puritain qui croyait au début à la justice des procès, mais à la fin de 1692, il était arrivé à des conclusions différentes.
Le creuset La commission des activités anti-américaines de la Chambre des représentants des États-Unis a même assigné Miller à comparaître. Elle l'a finalement reconnu coupable d'outrage au Congrès et l'a condamné à une amende, une peine de prison et une inscription sur la liste noire d'Hollywood, sans parler de l'impossibilité d'obtenir un passeport américain. En effet, la pièce de Miller était presque hilarante et prémonitoire pour son époque – et bien sûr, la peur sera une force motrice du comportement humain aussi longtemps que nous existerons.
Le Scène Dominion La production est astucieusement épurée grâce à la scénographie d'Alex Bryce, avec un décor qui tourne entièrement sur et hors scène tout au long de la représentation, à l'exception d'une chaise complexe. Elle est utilisée à la fois par les personnages religieux de la pièce et par les autorités judiciaires comme un symbole pointu de la confusion de Salem entre l'Église et l'État. La conception visuelle de la chaise ne la désigne pas explicitement comme la chaise d'un juge ou d'une autorité religieuse que l'autre utilise ensuite – ne vous inquiétez pas, elle n'est pas si évidente. Elle est simplement belle extérieurement et efficace pour capter l'attention, mais elle est utilisée pour des actes de cruauté profonde – ce qui ajoute de nouvelles dimensions de signification.
La distribution est exceptionnelle, ce qui place la barre très haut en matière d'excellence dans le théâtre amateur. Dans le rôle du révérend John Hale, Shakil Azizi est magistral et absolument captivant. J'ai récemment eu le plaisir de le voir faire étalage de ses talents de comédien musical de premier ordre en tant que méchant des Looney Tunes dans une production de Le chaperon somnolent au Workhouse Arts Center ; j'ai été impressionné de le voir interpréter ici l'un des rôles les plus graves, nuancés et exigeants du théâtre américain de manière si parfaite et captivante. Le programme note qu'il est sténographe judiciaire dans la région de DC : tout ce qu'ils vous font à la faculté de droit fait apparemment de vous un comédien à triple menace.
Stuart Fischer livre également l'une des meilleures performances que j'ai pu voir dans le rôle du gouverneur Danforth, dans toute sa cruauté désinvolte et divinement rationalisée. Il a un style conversationnel qui le rend particulièrement convaincant et humain – cet outil devient une arme mortelle dans un rôle sur la capacité de l'humanité à faire le mal. Lorsque Fischer a semblé trébucher sur ses répliques à plusieurs reprises, cela n'a fait que rendre sa performance plus crédible. Plus édifiant encore, c'est un homme qui semble sincèrement dévoué à Dieu et aux causes chrétiennes, soulignant les dangers d'une croyance non examinée en des dieux, divins ou autres.
Une autre performance majeure de cette production est celle de Malerie Goodman dans le rôle d'Elizabeth, la femme de John Proctor. Elle est tout à fait convaincante dans le rôle d'une femme à la fois sceptique quant à la fidélité de son mari et émotionnellement ébranlée par une société qui la dégrade et la méprise. Dans sa scène finale, alors qu'elle a été emprisonnée et maintenue en isolement alors qu'elle était enceinte, elle est difficile à voir sur scène – et c'est un signe de bon théâtre. Le travail de Rebecca J. Harris sur la coiffure et le maquillage d'Elizabeth dans ce moment communique pleinement son angoisse jusqu'à en faire pleurer.
Dans son interprétation de Mary Warren, la femme de chambre de la famille Proctor, Lady Jordan Matthews-Mason suscite une profonde sympathie tout en étant à la fois inquiétante – rien de tel qu’un regard vide et écarquillé avec de vraies larmes pour susciter la peur, la pitié et un peu de terreur. De plus, Jacqueline Youm est à la hauteur dans le rôle difficile de Tituba, l’esclave appartenant à la famille Parris, accusée de sorcellerie et rendue folle par les conditions de son emprisonnement. Son interprétation brute est également troublante et inconfortable à voir – et nous rappelle à quel point la peur rampante dans une société nuit constamment à ses plus vulnérables.
Anna Mae Murphy incarne une méchante terrifiante et vraiment méprisable en la personne d'Abigail Williams. Elle est l'une des principales accusatrices de ses voisins et l'une des architectes des procès qui ont suivi, et semble y prendre plaisir en influençant la volonté de la communauté et du système judiciaire en fonction de qui elle veut suspecter et tuer. La performance de Murphy est absolument dévastatrice ; Williams livre une performance surnaturelle dans le rôle de ce personnage dont le mal ne connaît aucune limite. Si l'on doit jeter des os au gouverneur Danforth, au moins il pense qu'il agit bien devant Dieu – Abigail ne cherche pas à justifier ses actes.
Bien qu'elle soit canoniquement une fille de 12 ans, Murphy dépeint Abigail comme une femme adulte. Heureusement, car pendant quelques secondes, le public la voit entièrement nue après avoir tenté de séduire John Proctor. Si vous êtes présent et que vous préférez ne pas voir cela, plus vous serez assis à droite du public, moins elle sera visible.
Dans le rôle de John Proctor, Matthew J. Murray est excellent, surtout dans ses moments d’émotion profonde. Les éruptions de Murray sont délivrées avec une intensité convaincante et bien synchronisée et un air de sincérité, ce qui est un don rare chez les interprètes. Étant donné le naturel des autres performances sur scène – en particulier les méchants du spectacle – le style de prestation soigné de Murray rend sa prestation moins immersive et crédible. Pour communiquer le mal de sa liaison avec Abigail, une alchimie plus claire avec sa femme Elizabeth et/ou Abigail, ainsi qu’une approche de la prestation plus conversationnelle renforceraient sa performance. Dans n’importe quel autre spectacle, la performance de Murray serait exceptionnelle – il est simplement entouré de certains des meilleurs que j’ai vus dans le théâtre communautaire ou professionnel, et son rôle de protagoniste exige une performance exceptionnelle parmi des performances exceptionnelles. Il a une tâche quelque peu impossible sur les bras, étant donné combien il est plus difficile de communiquer la gentillesse face à la cruauté avec la même puissance théâtrale.
La scène du Dominion Creuset semble être une production définitive de cette pièce pour la région de DC. À l'exception d'Abigail, chaque personnage est simplement dévoué à des croyances authentiques et théoriquement admirables – même leurs objectifs de débarrasser leur communauté des menaces pour eux-mêmes et leurs familles ne sont pas dénués d'empathie. C'est la façon dont ils laissent la peur porter ces objectifs à des extrêmes catastrophiques dans une fermeté malavisée – une fermeté que certains pourraient juger louable – qui fait Le creuset si intemporellement dévastateur.
Durée : Environ deux heures et 15 minutes, incluant un entracte de 15 minutes.
Le creuset joué jusqu'au 24 août 2024 (jeudis, vendredis et samedis à 20 h), présenté par Dominion Stage, au Theatre on the Run
3700 S Four Mile Run Drive, Arlington, VA. Les billets sont en admission générale et coûtent 25 $ (le code promo en ligne « PROCTOR5 » permet d'économiser 5 $) et peuvent être achetés en ligne. La billetterie en ligne ferme à 16h30 le jour de la représentation, mais un nombre limité de billets à plein tarif PEUT Soyez disponible à la porte avant le lever de rideau. Venez tôt pour vous assurer une place.
L'affiche de Le creuset est en ligne ici.
Politique COVID : Les masques sont facultatifs.
ÉQUIPE DE PRODUCTION
Producteur exécutif : Mary Beth Smith-Toomey
Réalisateur/Producteur : Danni Guy
Arrangeur musical : David Weinraub
Régisseur : Lauren Markovich
Conception d'éclairage : Jeff Auerbach et Kimberly Crago
Scénographie : Alex Bryce
Accessoires et décors : Katy Jones-Powe
Conception des costumes : Kit Sibley et Jean Schlichting
Coiffure et maquillage : Rebecca Harris
Conception graphique : Brittany Washington
CASTING
JOHN PROCTOR : Matthew J. Murray
ELIZABETH PROCTOR : Malerie Goodman
ABIGAIL WILLIAMS : Anna Mae Murphy
MARY WARREN : Dame Jordan Matthews-Mason
GILES COREY : Robert Heinly
REBECCA INFIRMIÈRE : Margaret McCabe Janicki
RÉV. SAMUEL PARRIS : Jacob Reese
RÉVÉLÈNE JOHN HALE : Shakil Azizi
BETTY PARRIS : Clare Shannon
TITUBA/MARTHA COREY : Jacqueline Youm
SUSANNA WALCOTT : Jen Ware
MERCY LEWIS : Raeanna Nicole Larson
ANNE PUTNAM/SARAH GOODE : Jenn Robinson
INFIRMIÈRE FRANÇOIS : Ned Kieloch
EZEKIEL CHEEVERS : Michael Angeloni
THOMAS PUTNAM/JOHN WILLARD : Michael McCarthy
JUGE HAWTHORNE : Cameron McBride
GOUVERNEUR DANFORTH : Stuart Fischer
