Ce que je sais du film passionnant et exaltant de Jonathan Spector Ce que je sais maintenant au Théâtre J : C’est un voyage et demi.
Un film à deux acteurs avec trois acteurs dans plusieurs rôles, Ce que je sais se passe autant dans l’esprit que sur scène. Le spectacle est conçu comme une conférence, se déroulant dans ce qui semble être une salle de conférence universitaire et prononcée par un professeur de psychologie nommé Lukesh, chaleureusement bien interprété par Firdous Bamji. Il nous convainc tout de suite avec une tournure ironique sur le discours « éteignez votre téléphone » et continue en nous montrant qu’il pourrait enregistrer un TedTalk de premier ordre.
Le professeur affable – nous invitant à repenser la façon dont nous pensons, puis à rappeler comment notre mémoire se souvient – fait de nombreux arguments séduisants sur la curieuse façon dont nous, les humains, ratiocinons et faisons croire. Entrelacés, des intrigues apparemment disparates peuvent ou non être cohérentes ou connectées, même si notre cerveau cherche à en deviner le sens – une expérience artistique qui n’est pas sans rappeler la vie.
Nous apprenons vite que le décor de l’amphi n’est pas ce qu’il semble être. Le scénographe Misha Kachman a conçu des écrans coulissants en ardoise verte et des plates-formes en bois usé qui entrent et sortent avec des décors assortis afin de passer d’un espace à l’autre et d’un point de vue à l’autre, tout comme le fait le scénario souple de Spector.
Le toujours magnétique Dani Stoller apparaît dans le rôle de Natalya, qui est mariée à Lukesh mais l’a quitté, non pas à cause de quelque chose qu’il a fait mais à cause de quelque chose. elle l’a fait et se sent responsable, même si elle ne l’était pas – un incident émotionnel dramatisant à quel point l’esprit peut être incapable de réfléchir à la culpabilité. « L’esprit n’est pas construit pour reconnaître la catégorie de choses que nous avons faites mais dont nous ne sommes en aucun cas responsables », explique Lukesh.
Natalya se lance dans une quête ancestrale qui l’emmène en Russie, où, à la manière de Spector fusionnant des réalités incongrues les unes dans les autres, Stoller se transforme en Svetlana Alliluyeva, la fille de Joseph Staline, tout en portant le même chemisier et le même pantalon en satin élégant que la costumière. Danielle Preston a choisi pour elle. Le changement rapide de Stoller en termes de physique et de dialecte entre Natalya et Svetlana est fascinant. Et le concepteur lumière Colin K. Bills rend les nombreux changements de scène luminescents.
La vraie Svetlana a en fait fait défection aux États-Unis, et ici, comme l’imagine Spector, elle joue un rôle dans l’une des convergences thématiques provocatrices de la pièce : tout comme Svetlana descend d’un père qu’elle aimait mais dont la haine était notoirement mortelle, Harold, un jeune homme qui cherche en Lukesh un conseiller académique, est le descendant d’un père qu’il vénère mais qui est un célèbre nationaliste blanc. Dans les scènes où Harold est défié par Lukash (qui n’est, souligne-t-il, « pas une personne blanche »), Ethan J. Miller donne une performance captivante dans le rôle d’un jeune homme aux prises avec l’idéologie raciste pleine de haine de son père, dont il ne parvient qu’en partie. des désaveu, dont certains fondent encore son identité blanche – un exemple frappant de la façon dont, comme le dit Lukash, les fausses idées sont « collantes ».
D’étranges projections animées conçues par Mona Kasra montrent deux portraits en noir et blanc de Staline et du père d’Harold dont les bouches bougent tandis que Bamji prononce leurs voix autoritaires dans un micro. (La conceptrice sonore Sarah O’Halloran amplifie l’effet dissuasif.) Le parallèle frappant entre l’antisémitisme du père de Svetlana et l’antisémitisme du père d’Harold apparaît sans équivoque, suscitant de profondes questions sur la manière dont l’esprit adopte et s’adapte aux valeurs et croyances racistes.
Comme le dit Svetlana à propos du penchant des humains pour l’illusion cognitive : « Moins vous en savez, plus vous êtes sûr. »
Haley Finn réalise Ce que je sais avec une main si sûre et une appréciation si précise de la structure semblable à un puzzle de la pièce qu’une production plus lucide de ce scénario visionnaire (qu’elle a choisi comme nouveau directeur artistique du Theatre J) serait difficile à imaginer. Il convient de noter en particulier la fascinante physicalisation de leurs rôles par les acteurs. J’ai d’abord observé avec quelle expressivité chacun agissait avec ses mains et ses doigts – le rapport incarné de Stoller avec ses différents partenaires de scène était particulièrement impressionnant – mais il est devenu clair qu’elle n’était pas la seule : la corporéité dynamique de tous les trois s’était déployée dans leurs corps comme mais en contrepoint intentionnel à l’interrogation de la pièce sur la cérébration et les limites de la cogitation.
Il y a beaucoup plus d’intrigues en réserve dans la pièce, plus d’intersections narratives que ce que j’ai esquissé ; et tandis que Stollar alterne entre deux personnages, Bamji et Miller représentent un éventail vertigineux de plus d’une douzaine, dont, à un moment donné, les cinq maris de Svetlana. À l’entracte, on peut raisonnablement se demander comment ou si les pièces du puzzle vont s’assembler.
À la fin du deuxième acte, Lukesh raconte une histoire vraie sur la prise de décision instinctive qui peut être discrètement décrite comme aux conséquences époustouflantes. Pourtant, il est possible qu’à la fin, on se demande encore comment comprendre ce que l’on a vu, et on se souvient peut-être de la pièce différemment de la façon dont les autres l’ont reçue et perçue. À ce stade, Lukesh, professeur de psychologie, fournit un aperçu époustouflant : il compare le cerveau à « une machine qui nous permet de nous projeter dans des futurs possibles et d’imaginer des résultats contrefactuels ».
Au théâtre, on connaît la suspension de l’incrédulité. Le théâtre éclaire rarement la conscience elle-même.
Ce que je sais est un exemple passionnant du pouvoir du théâtre de nous révéler à nous-mêmes.
Durée : Environ deux heures et demie avec un entracte.
Ce que je sais joue jusqu’au 25 février 2024, présenté par Theatre J au Aaron & Cecile Goldman Theatre du Edlavitch DC Jewish Community Center, 1529 16th Street NW, Washington, DC. Achetez des billets (50 $ à 70 $, avec des réductions pour les membres et les militaires disponibles) en ligne, en appelant la billetterie au 202-777-3210, ou par email ([email protected]).
Le programme pour Ce que je sais est en ligne ici.
Sécurité COVID : Les masques sont obligatoires pour les représentations du jeudi soir et du samedi en matinée. Pour plus d’informations, consultez les directives de sécurité COVID du Theatre J.
Ce que je sais
par Jonathan Spector
CASTING
Lukesh : Firdous Bamji
Natalya : Dani Stoller
Harold : Ethan J. Miller
ÉQUIPE CRÉATIVE
Réalisateur : Hayley Finn
Scénographie : Misha Kachman
Conception des costumes : Danielle Preston
Conception de l’éclairage : Colin K. Bills
Conception des projections : Mona Kasra
Conception sonore : Sarah O’Halloran
Conception des accessoires : Pamela Weiner
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« C’est théâtral et amusant, comme un puzzle » : Hayley Finn sur « This Much I Know » au Theatre J (entretien réalisé par Ravelle Brickman, 24 janvier 2024)
