The Weeknd a lancé une nouvelle chanson inédite qui échantillonne l’un des morceaux de musique les plus emblématiques de l’histoire de l’anime, en présentant le morceau en direct à l’ouverture de la partie asiatique de sa tournée After Hours Til Dawn.
Se produisant vendredi 19 septembre au Belluna Dome de Saitama, près de Tokyo, le chanteur – de son vrai nom Abel Tesfaye – a fait ses débuts live à la chanson aux côtés de la chanteuse japonaise Yoko Takahashi. Le morceau, baptisé « Tokyo », incorpore des éléments de « A Cruel Angel’s Thesis », la chanson J-pop de 1995 que Takahashi a enregistrée comme thème d’ouverture de la série animée historique. Néon Genesis Evangelion.
Pendant le segment, Takahashi a également interprété « A Cruel Angel’s Thesis » dans son intégralité tandis que Tesfaye reculait et regardait depuis l’arrière de la scène.
La performance a été mise en scène dans le cadre d’une collaboration multimédia complète. Les visuels qui l’accompagnent ont été réalisés par Yoko Taro, la directrice créative derrière le NieR série de jeux vidéo, et s’est inspiré des images des deux Néon Genesis Evangelion et 2017 NieR : Automates. Tesfaye a crédité l’article sur les réseaux sociaux uniquement comme « Présenté par YOKO TARO ft. YOKO TAKAHASHI ».
Il s’agit de la deuxième chanson inédite liée à la ville que Tesfaye dévoile au cours de la tournée en cours. En avril, il a lancé un morceau intitulé « Rio » avec la star brésilienne Anitta lors d’un spectacle à Rio de Janeiro, accompagné d’un film d’animation réalisé par le cinéaste japonais Takashi Miike. Le flux constant de nouveaux éléments est remarquable étant donné que Tesfaye avait signalé à plusieurs reprises son intention de retirer le nom de Weeknd après son album de 2025. Dépêchez-vous demainqui complète une trilogie commencée avec Après les heures d’ouverture (2020) et Aube FM (2022).
Depuis, il a changé de cap, et de manière ostensible. « Je ne disparaîtrai jamais. J’aime trop ça pour disparaître », a-t-il déclaré à un public de Stockholm le mois dernier. « J’ai un peu testé la retraite, et je n’aime pas ce que je ressens. Je serai là pour toujours avec toi. » Il a réitéré ce sentiment à GQ Hong Kong cette semaine : « J’ai eu un aperçu de ce à quoi ressemble la retraite, et ce n’est pas pour moi… Il n’y a rien d’autre comme ce travail. »
La tournée After Hours Til Dawn, lancée en 2022, est devenue la tournée la plus rentable d’un artiste solo masculin de l’histoire. La tournée asiatique se poursuit à Jakarta les 26 et 27 septembre, suivie par Singapour, Séoul, Bangkok et Hong Kong, avant de se terminer à Kuala Lumpur le 4 novembre. L’un des artistes les plus dominants commercialement de l’ère du streaming, The Weeknd a décroché cinq albums n°1 au Billboard 200 – La beauté derrière la folie (2015), Garçon étoilé (2016), le Ma chère mélancolie PE (2018), Après les heures d’ouverture (2020) et Dépêchez-vous demainqui a enregistré sa plus grosse semaine de ventes à ce jour avec 490 500 unités. Ses Hot 100 n°1 incluent « Can’t Feel My Face », « Starboy », « Heartless », « Save Your Tears » et « Blinding Lights », le dernier duquel Billboard a nommé la chanson n°1 de son palmarès Hot 100 de tous les temps.
