Par Amanda Zeitler, directrice générale du Theatre Prometheus
La semaine dernière, j’ai pris le temps de discuter avec Stephen Spotswood de la première mondiale de sa dernière pièce, Where Dead Women Go to Dance.
Where Dead Women Go to Dance est l’histoire de deux meilleures amies de toujours : Kim et Ellen. Le soir de la pièce, Kim découvre qu’Ellen est décédée subitement, alors elle fait ce que toute sorcière qui se respecte ferait : elle ramène son amie à la vie. Ce qui suit est une histoire déchirante mais pleine d’espoir sur la nature de l’amitié, de la mortalité et de ce que nous nous devons les uns aux autres.
Amanda Zeitler : C’est la grande question évidente, mais c’est une question qui m’intéresse toujours profondément : quelle a été l’inspiration pour cette histoire particulière ?
Stephen Spotswood : L’inspiration initiale est d’une simplicité embarrassante : je voulais écrire une pièce qui était une variante d’un trope d’horreur. Je l’avais fait avec In The Forest, She Grew Fangs, qui utilisait l’histoire du loup-garou pour parler des cycles de traumatismes. Les zombies semblaient être un excellent langage pour dire quelque chose sur les joies et les défis de la vie.
Quant à l’intrigue elle-même, je commence souvent par des images. Celui-ci a commencé avec le premier moment de la pièce : une amie traînait le corps ensanglanté d’une autre dans sa cuisine. Il m’a fallu un peu de temps pour comprendre qui ils étaient et comment ils étaient arrivés là.
Comment l’histoire a-t-elle changé au cours de votre processus d’écriture ? Ou est-ce que ça a changé ? À quoi ressemblait ce processus ?
Je vais tenter ici une métaphore appropriée au spectacle.
Le processus ressemble beaucoup à la création d’une nouvelle recette à partir de zéro. Dans la première ébauche, vous découvrez si c’est acceptable. Si tel est le cas, le travail consiste à déterminer ce que vous ajoutez et/ou retranchez pour obtenir la saveur là où vous la souhaitez.
Il était assez clair dès la première ébauche que j’écrivais une histoire d’amour pour les meilleurs amis. C’est une histoire d’amour platonique, mais toujours profondément intime, et explorer ce que cela signifie a été une grande partie du processus d’écriture. C’est une saveur forte, robuste et sucrée (mais pas sucrée).
Ce qui n’était pas aussi clair, c’était à quel point la pièce examinerait la dépression non diagnostiquée et une sorte de désespoir silencieux avec lequel certaines personnes vivent sans jamais en parler. C’est devenu un ingrédient de plus en plus important au fil du temps. Cela ajoute une amertume qui, espérons-le, vous fera apprécier encore plus l’histoire d’amour.
Sans rien spoiler, quel est votre moment préféré dans la pièce ?
Au moment où j’écris ceci, nous commençons tout juste la technologie, donc cette réponse pourrait changer après avoir vu la production complète, mais il y a un moment tard dans la pièce où Kim et Ellen créent quelque chose ensemble (en étant super vague pour éviter les spoilers), et c’est simple et doux et drôle et un peu dégoûtant, ce qui résume en quelque sorte leur amitié et la pièce en général.
Je sais que vous êtes un grand passionné de musique. Y a-t-il des artistes, des albums ou des listes de lecture que vous avez répétés pendant que vous travailliez sur ce script ?
Si j’écris, j’écoute presque toujours de la musique. Par exemple, pendant que je réponds à ces questions, j’ai en boucle le nouvel album de Paris Paloma. Je le recommande vivement.
J’ai probablement parcouru beaucoup d’artistes en écrivant la pièce, mais je sais vraiment que j’écoutais beaucoup Lucy Dacus, Julien Baker et Phoebe Bridgers (la sainte trinité de Boygenius). Je recommanderais l’un ou l’autre, selon le type de traumatisme religieux et/ou personnel pour lequel vous avez un appétit.
Si j’écrivais la pièce aujourd’hui, je serais probablement en train de craquer sur le nouvel album de Florence and the Machine, Everybody Scream, dont le thème est très pointu.
Vous avez cette note géniale dans les descriptions des personnages comparant Kim et Ellen à différents chats : « Si vous deviez décrire Kim comme un chat, ce serait peut-être un chat tigré de librairie…. Comme un chat de librairie, elle donne parfois l’air de connaître des choses grandes et secrètes. Ce qu’elle fait. » Vous dites qu’Ellen serait « du genre à errer à l’intérieur et à l’extérieur à volonté, et ne semble pas se contenter de l’un ou l’autre. Un peu trop sauvage pour être domestiquée, mais trop douce pour la vie de ruelle…. Elle veut toujours des animaux de compagnie, mais pas de n’importe qui. » À lequel vous rapportez-vous ?
Un peu des deux, mais je penche probablement davantage pour Ellen. J’aime me décrire comme un extraverti spécifique au site. J’aime interagir avec les gens et je peux être assez extraverti, mais seulement dans un nombre limité de contextes (salles de répétition, salles de classe, halls de théâtre, concerts).
Cette pièce parle beaucoup de magie – croyez-vous à la magie ?
Il y a des années, j’ai lu une bande dessinée qui décrivait la magie comme le « code de triche de la réalité ». Une manière de contourner le quotidien, étape par étape.
Je pense que si la magie existe, elle existe dans l’espace entre les gens, ou plus précisément lorsque nous comblons cet écart, par l’amour, la compassion ou l’intermédiaire de l’art. Dans la pièce, la magie de la recette de grand-mère Jo ramène Ellen à la vie, mais c’est l’amitié de Kim et Ellen qui fait le gros du travail pour tout ce qui suit.
Si le public repart avec quelque chose, j’espère que c’est ça. J’espère qu’ils pensent à leurs propres amitiés, aux liens qu’ils ont retardé de renforcer, aux choses qu’ils n’ont pas dites.
Where Dead Women Go to Dance sera joué du 25 septembre au 17 octobre 2026, présenté par le Theatre Prometheus, au Cultural Arts Center Studio Theatre du Montgomery College, 7995 Georgia Ave, Silver Spring, MD. Les billets coûtent 25 $ en admission générale et sont disponibles en ligne (avec des billets étudiants et payants disponibles pour toutes les représentations).
Where Dead Women Go to Dance est réalisé par la co-directrice artistique du Theatre Prometheus, Lauren Patton Villegas.
VOIR AUSSI :
Le Theatre Prometheus annonce les acteurs et l’équipe de « Where Dead Women Go to Dance » (actualité du 3 septembre 2026)
