Scott Simon, qui a passé 52 ans comme pianiste du groupe de rock'n'roll et de doo-wop Sha Na Na, est décédé jeudi à Ojai après une longue bataille contre le cancer des sinus, a annoncé sa fille Nina Simon. Il avait 75 ans.
Membre de Sha Na Na de 1970 jusqu'à ce qu'ils arrêtent de tourner en 2022, Simon jouait parfois du piano avec ses pieds tout en chantant des tubes tels que « Whole Lotta Shakin' Goin' On » de Jerry Lee Lewis et « At the Hop » de Danny & the Juniors.
Simon et Sha Na Na ont joué dans l'adaptation cinématographique de 1978 Graisse sous le nom de « Johnny Casino and the Gamblers », jouant six numéros de doo-wop dans les scènes de danse du lycée.
Entre-temps, Simon s'est associé à Louis St. Louis pour écrire « Sandy », chanté par John Travolta. La bande originale du film est devenue l'un des albums les plus vendus de tous les temps, avec plus de 30 millions d'exemplaires vendus.
Avec la première de 1977 Le spectacle Sha Na NaSimon s'installe à Los Angeles et apparaît dans les 97 épisodes de l'émission de variétés syndiquée de 30 minutes sur quatre saisons. Le groupe accueille des invités vedettes tels que Chuck Berry, Bo Diddley, James Brown et les Ramones.
En tournée, Sha Na Na s'est produit avec des artistes tels que John Lennon et Yoko Ono, Steve Martin, Bruce Springsteen et Billy Joel.
Né le 9 décembre 1948 à Kansas City, dans le Missouri, Simon était un athlète multisports et un membre actif de la United Synagogue Youth, une communauté nationale d'adolescents juifs conservateurs. Il a joué dans des jug bands, fondé un quatuor de jazz, s'est essayé à la composition et a fait des parodies de chansons, transformant par exemple « Gloria » de Van Morrison en « Toriah ».
Il a déménagé à New York pour fréquenter l'Université de Columbia – où un camarade de classe l'a surnommé « Screamin' Scott » – en 1966 et a dirigé un groupe de blues appelé The Royal Pythons.
En 1970, il répond à une annonce dans le journal Columbia pour un poste de pianiste et de guitariste dans un groupe de doo-wop du campus. Sha Na Na avait immédiatement précédé Jimi Hendrix sur scène à Woodstock en 1969, mais était encore relativement inconnu. Après avoir obtenu son diplôme, Simon rejoint le groupe en tant que claviériste et futur associé directeur.
Alors que Sha Na Na jouait principalement des chansons classiques des années 50 et 60, Simon composait plusieurs chansons et albums solo interprétés par le groupe et par lui-même sur des disques et à la télévision.
Outre sa fille, il laisse dans le deuil son épouse, Deborah, une autre fille, Morgan, son beau-fils Nick et ses petites-filles Rocket et Naomi.
Cet article a été initialement publié par The Hollywood Reporter.
