Rodney Brown, batteur sur «Funky Broadway» de 1967, A Dyke & the Blazers Classic et l'une des premières chansons à succès à utiliser une variation sur le mot «Funk» dans son titre, est décédé le 17 mai des causes inconnues dans un endroit inconnu. Le résident à vie de Phoenix, qui avait été le dernier membre survivant de la programmation originale du groupe, était de 78.
La syncopation distinctive de Brown sur «Funky Broadway», un morceau couvert par de nombreux artistes, notamment Wilson Pickett avec un Billboard Hot 100 n ° 8 plus tard cette année-là, s'est avéré influent. Clyde Stubblefield a utilisé une technique similaire sur «Funky Drummer» de James Brown, publiée en 1970, qui est devenue un breakbeat largement échantillonné sur de nombreux classiques hip-hop.
« 'Funky Broadway' a commencé le beat Funk qui a été entendu dans le monde », explique Lucius Parr, un vétéran guitariste Phoenix dont le groupe des années 70, The Soul Keepers, a présenté Brown à la batterie. « 'Funky Broadway' a fait une pause où ils ont donné à Rodney ce solo de batterie – 'Twiggle votre taille, bébé, secouer, secouer, secouer, » tout ça. C'était juste Dyke et le batteur. »
Le single d'origine « Funky Broadway », divisé en deux pièces, avec « Part 1 » sur la côté A du single et « Part 2 » sur la face B, a culminé au n ° 65 du Hot 100 en août 1967, ainsi que le n ° 17 sur le graphique R&B (maintenant le palmarès Hot R&B / hip-hop). Le label indépendant du groupe, Artco, a eu du mal à briser la chanson à la radio parce que les programmeurs ont répondu: «Vous ne pouvez pas dire« Funk »à la radio», selon John P. Dixon, un historien de la musique de l'Arizona qui a aidé à fonder l'Arizona Music and Entertainment Hall of Fame. Les DJ dans les stations blanches, à l'époque, associaient le mot à la culture noire et l'évitaient: «Ce n'était qu'un de ces mots, ils ont estimé que, en tant que station de radio rock 'n' roll, ils auraient du mal», dit Dixon. «Les gens seraient désactivés par cela.»
(Jazz Tracks avait utilisé le mot à plusieurs reprises avant « Funky Broadway », y compris « Opus de Funk » d'Horace Silver en 1953, mais ces chansons n'ont jamais été des succès. De plus, le chanteur country et comédien Ray Stevens, qui est blanc, a eu un coup de pouce n ° 91 en 1966 avec « Freddie Feelgood (et son groupe Funky Little Five Pièmes) »). « ).
La version de Pickett a eu pour effet de désagréger le mot, mais tragiquement, les Blazers n'ont jamais été en mesure de capitaliser pleinement sur le succès de la chanson: le chanteur Arlester «Dyke» Christian a été abattu à Phoenix en 1971.
Influencé par James Brown et les tentations, Rodney Brown a d'abord pris la batterie après avoir joué au basket dans un parc et a vu un groupe jouer à proximité. Sa mère lui a acheté un kit de batterie. Dyke & The Blazers 'saxophoniste, Bernard Williams, l'a invité dans le groupe, et son premier concert avec eux a été dans un club d'Elks local. « Lorsque nous avons fait le record, ils m'ont donné un solo de batterie », a déclaré Brown dans une interview en 2004 pour l'Arizona Music and Entertainment Hall of Fame. «Je ne jouais que depuis six mois lorsque nous avons fait« Funky Broadway ».»
Après avoir joué avant de grandes foules lors d'une tournée de 1967 – y compris une course à l'Apollo Theatre de New York, où James Brown était présent, selon des interviews avec des membres du groupe – la gamme originale a rompu. Christian a convoqué une nouvelle version des Blazers, qui à un moment donné comprenait James Gadson, un batteur de session prolifique qui est apparu sur des chansons de Jackson 5, Paul McCartney, Herbie Hancock, Bill Withers et bien d'autres.
Cette itération des Blazers, y compris des musiciens qui continueraient à jouer avec le Watts 103rd Street Rhythm Band and Earth, Wind & Fire, ont frappé n ° 4 sur le graphique R&B avec « Laissez une femme être une femme – laissez un homme être un homme » et n ° 7 avec « We Got More Soul », à la fois en 1969.
Rodney Brown a joué dans des groupes sporadiquement après son expérience Dyke & The Blazers. Au moment de sa mort, il travaillait dans l'immobilier. « Funk a commencé ici dans le désert », a-t-il déclaré en 2004, « et nous faisions partie du groupe qui l'a commencé. »
