Racontée sous la forme d’une pièce de mémoire, la première mondiale de Tori Sampson Cette terre a été faite, jouant un engagement limité Off-Broadway au Vineyard Theatre, présente un récit fictif d’un événement charnière à Oakland et du Black Power Movement des années 1960, du point de vue de Sassy – un écrivain, propriétaire de bar et griot autoproclamé (un Conteuse d’Afrique de l’Ouest qui préserve, embellit et transmet l’histoire orale de son peuple, transportée en Amérique par bateau négrier). C’est une fantaisie émouvante, drôle et opportune réalisée par Taylor Reynolds et inspirée par le lien familial du dramaturge avec le Black Panther Party, tel que décrit par sa mère, qui résonne dans notre période actuelle de troubles et d’activisme.
Un groupe de famille et d’amis traînent, boivent, mangent, flirtent, dansent, se font couper les cheveux et débattent de leurs différentes idéologies sociopolitiques sur la vie et la libération des Noirs au Trish’s Bar (alors détenu et dirigé par la mère éponyme de Sassy), jusqu’à ce que Le co-fondateur de Black Panther Huey Newton (1942-1989) arrive sur la scène et passe à l’action. Centré sur l’arrestation et la condamnation réelles (plus tard portées en appel et annulées) du leader de la contre-culture pour la fusillade en 1968 de deux policiers blancs, qui a fait la mort de l’un d’eux, l’émission combine la narration directe engageante de Sassy et des apartés au public avec reconstitutions de scènes au bar, lectures de son livre en cours (qui s’appellera Fait pour toi et moi), et réinventé des scénarios alternatifs de l’incident mortel et d’autres événements qui ont eu lieu en dehors de ses expériences de témoin oculaire de première main chez Trish.
Antoinette Crowe-Legacy dans le rôle de Sassy (un surnom qu’elle préfère à son prénom Karen qui convient à son attitude effrontée) dirige un excellent casting qui livre les personnalités, les croyances, les interrelations et les conflits distinctifs avec humour et engagement. Libya V. Pugh’s Trish, une greffe née en Louisiane en Californie, qui a douloureusement perdu son fils Jonathan pendant la guerre du Vietnam, offre la perspective d’une génération plus âgée expérimentée, une présence matriarcale, une atmosphère chaleureuse et une excellente cuisine créole qui gardent le habitués qui reviennent au bar.
Ils sont rejoints par Gail, l’amie flirt et amusante de Sassy, jouée avec délectation par Yasha Jackson, qui est déterminée à profiter de la vie après la mort profondément émouvante de son petit ami (et le frère de Sassy) Jonathan; M. Far d’Ezra Knight, un mécanicien automobile local qui a des yeux pour Trish, une préoccupation paternelle pour Sassy, et un neveu Gene, interprété par Curtis Morlaye, qui est devenu un membre dévoué de Black Panther ; Troy, déterminé et idéaliste, de Matthew Griffin, un étudiant sortant avec Sassy et se préparant à une carrière en droit; et le chômeur Drew, capturé de manière amusante par Leland Fowler, qui épouse le changement, embrasse le radicalisme du Black Panther Party, refuse de travailler pour un patron blanc, et échange verbalement et échange des insultes avec le Troy beaucoup plus conservateur sur leurs idées divergentes.
Entre Huey Newton, incarné par Julian Elijah Martinez, qui prône la nécessité pour l’importante population noire de se soulever, et de porter des armes pour se protéger de la police armée, qui les attaque volontairement, dans des conversations au bar et dans un public passionné. discours reconjuré pour nous par Sassy (ironiquement, Newton a été abattu, en 1989, par Tyrone Robinson, un membre de la Black Guerilla Family concurrente – un fait omis du scénario de Sampson, dans lequel le griot déclare seulement qu' »il est mort en 1989 ”). Et lorsque Troy subit une attaque raciste choquante et sanglante et commence à remettre en question la validité de sa position sur l’assimilation et l’égalité des Noirs, il est ouvert à l’invitation de Newton à l’accompagner en voiture à un rassemblement. C’est une décision qui culmine dans le tristement célèbre arrêt et tir de la police (vu dans plusieurs versions disparates dans le récit conçu par Sassy), change tout et a finalement un impact sur tout le monde au bar.
La narration est soutenue par un design transportant qui nous ramène à l’époque, avec une scénographie familière et confortable de Wilson Chin, la supervision des accessoires par Alexander Wylie, des costumes d’époque par Dominique Fawn Hill et Deshon Elem, et des cheveux et perruques par Nikiya Mathis , qui sert également à distinguer les générations et les idéaux des personnages individuels (cheveux courts et lissés et vêtements traditionnels contre Afros naturels, robe moderne radicale et cartouchière à balles de Newton), tout comme leurs dialectes. Le son et la musique originale de Fan Zhang préparent le terrain pour l’heure et l’action (y compris les succès pop qu’ils chantent et dansent et les applaudissements tonitruants pour le discours de Newton), et l’éclairage d’Adam Honoré signale à la fois des changements dans le temps et des rencontres quotidiennes observé par Sassy aux récréations fantasmées, déclenchées par un claquement de doigts.
Cette terre a été faite est un exemple d’un conteur captivant prenant une licence artistique pour créer une vision divertissante, provocante et fictive de l’histoire qui laissera ceux qui ont vécu les années 60 turbulentes réfléchir sur le passé et ceux qui n’ont pas inspiré à faire plus de lecture sur le sujet.
Durée : Environ deux heures, entracte comprise.
Cette terre a été faite jusqu’au dimanche 25 juin 2023 au Vineyard Theatre, 108 East 15e Rue, New York. Pour les billets (au prix de 35 à 79 $, plus les frais), rendez-vous en ligne. Les masques sont obligatoires pour les matinées masquées du samedi et du dimanche et sont encouragés pour toutes les autres représentations.
