Ricki Blakesberg, fille du célèbre photographe musical, cinéaste et conférencier Jay Blakesberg, a créé le compte Instagram Retroblakesberg début avril 2020.
Initialement destiné à conserver les archives photographiques argentiques de son père pendant la pandémie de COVID-19, le compte numérique s'est étendu aux expositions de musées à travers les États-Unis ces dernières années. Retroblakesberg : The Music Never Stopped est désormais exposé au Grammy Museum de Los Angeles jusqu'au 15 juin 2025.
Washington DC, 1979
Jay Blakesberg, 17 ans, était à quelques semaines de terminer ses études secondaires lorsqu'il a eu un accident de voiture alors qu'il se rendait à l'un des nombreux concerts de Grateful Dead qu'il verrait au cours de sa vie.
Sa décision de faire du stop, après avoir entendu à la radio un « No Nukes Rally » au DC Capitol le lendemain, a tracé la trajectoire de sa carrière artistique.
Jane Fonda s'exprimait sur scène, entourée de photographes du New York Times, du Washington Post et de Newsweek. Joni Mitchell, Jackson Browne et Graham Nash flottaient à proximité pour se préparer à se produire, aux côtés de Bob Weir et Brent Mydland des Grateful Dead.
« Je me suis dit : 'mec, je veux être sur scène près de Jane Fonda pour la photographier, les photographier' », se souvient Blakesberg, près de 50 ans plus tard. Il a ensuite repéré une passe de presse sur le sol boueux, est monté sur scène et a commencé à le faire.
Après avoir soumis deux photos du rassemblement de 1979 à une publication locale du New Jersey, The Aquarian Weekly, Blakesberg a vu son travail publié pour la première fois, gagnant un total de 15 $. Aujourd'hui photographe musical, cinéaste et conférencier prolifique basé à San Francisco, Jay et sa fille Ricki Blakesberg s'efforcent de présenter des décennies de ses archives photographiques dans des musées à travers les États-Unis.
San Francisco, 2020
Environ un mois après le début de la pandémie de COVID-19, Ricki Blakesberg s'est réveillée dans sa chambre d'enfance, impatiente d'accomplir quelque chose, n'importe quoi. Ayant perdu son travail en tant que responsable indépendante des médias sociaux pour des musiciens et des groupes, elle avait envie d'un projet qui pourrait contribuer à son propre portefeuille professionnel tout en servant simultanément de distraction à la crise sanitaire mondiale qui l'a ramenée chez ses parents.
Déterminée à apaiser les mains oisives et un sombre chapitre de chômage, la jeune Blakesberg est entrée dans le bureau de son père, a demandé à créer une page Instagram pour conserver exclusivement ses photographies sur pellicule, s'est attendue à un « non » et a reçu un « oui ».
« Il ne publiait pas autant de ces photographies sur son compte Instagram personnel », a-t-elle déclaré. « Les gens ne les voyaient tout simplement pas, même ceux qui connaissaient bien le travail de Grateful Dead de mon père. »
Ricki a créé un nouveau compte Instagram et publié sa première photo : un jeune Jay Blakesberg aux cheveux longs avec une tapisserie tie-dye bien ajustée en toile de fond. Et sans plus attendre, Retroblakesberg était né.
Elle-même photographe, Ricki Blakesberg s'engageait dans un travail de conservation pour chacun de ses concerts indépendants avant la pandémie. Non seulement elle possède un œil artistique et la capacité d’aider les musiciens à promouvoir leur travail numériquement, mais la musique est également une composante intrinsèque de son identité. Jay Blakesberg a commencé à emmener ses deux enfants à des concerts quand ils étaient jeunes, peut-être plus tôt que ce que la plupart des parents penseraient à faire pour leurs enfants.
« Je me souviens d'avoir été sur scène avec des artistes comme The Flaming Lips et Smash Mouth », a déclaré Ricki Blakesberg. « Regarder les photos de mon père, c'est nostalgique de lui… pour moi. Et j’avais l’impression que notre génération aime aussi la nostalgie. Je pense qu’aujourd’hui plus que jamais, de plus en plus de gens se procurent des appareils photo argentiques.
Elle a commencé à publier des photos de son père pour attirer l'attention de ses fans existants : Courtney Love allongée en train de gratter sa guitare à Lollapalooza en 1995, Deadheads sur Bourbon Street en 1980 attendant de voir un spectacle, les Merry Pranksters filmés en fish eye dans un bus psychédélique. pour la tournée Grandfurther 1997.
La plupart des publications Instagram incluent une brève description et des hashtags comme #stevienicks, #filmphotography. Mais certains ont des récits intimes plus élaborés que le sujet et le décor.
«J'appelais Jay chaque fois que je tombais sur une photo qui m'émouvait vraiment, qui avait une telle énergie», a déclaré Ricki Blakesberg, faisant référence à son processus de conservation. « Je savais juste que peu importe ce que je voulais en savoir plus, les fans existants et nouveaux de Jay le voudraient aussi. »
Le récit de Retroblakesberg est parsemé de brefs récits que Ricki a extraits du passé de son père. Les abonnés ont l'occasion unique d'en savoir plus sur la première partie des Red Hot Chili Peppers pour le groupe X en 1987, accompagné d'une photo que Jay Blakesberg a prise par hasard en se promenant dans leur loge.
Quelqu'un qui tombe par hasard sur Retroblakesberg peut voir une publication Instagram avec une photo du groupe dans un club de strip-tease du New Jersey en juin 1979, prise trois jours avant la mort de George. La légende dit : « C'était à un peu plus d'une heure au sud de chez moi, et j'ai passé quelques nuits d'école tardives à dormir au bord de la route après la fin des spectacles vers 2 heures du matin pour pouvoir rentrer à la maison sans m'endormir. au volant ! »
Alors que Retroblakesberg commençait à gagner du terrain sur Instagram, Ricki Blakesberg a commencé à publier des photos mettant en vedette des artistes qu'elle et ses amis écoutaient : John Mayer en 2001 après la sortie de son premier album, portant un jean patchwork que Jay Blakesberg dit que le musicien regrette toujours d'avoir été photographié. dans, Ice Cube et Ice-T à l'amphithéâtre Shoreline en 1992.
Près de cinq ans après que Jay et Ricki Blakesberg ont lancé leur page éponyme sur les réseaux sociaux, Retroblakesberg s'est étendu de l'espace numérique à plusieurs expositions muséales : le San Francisco Contemporary Jewish Museum, le Morris Museum du New Jersey d'où est originaire Jay Blakesberg, et actuellement à au Grammy Museum de Los Angeles.
Los Angeles 2024
Jay Blakesberg se tenait à l'entrée de son exposition au Grammy Museum, vêtu d'une chemise à col cachemire, d'un jean à revers et de bottes, ses mêmes cheveux longs et ondulés maintenant trempés de gris sel et poivre.
Il a souligné Jerry Garcia en exposition multiple, E-40 et Snoop Dogg en surexposition, et – mon préféré – Ani DiFranco avec une guitare sur ses genoux et les mains sur ses oreilles, tout est flou sauf son visage. La créativité au centre de mes préoccupations, me dis-je.
Les prouesses de Ricki Blakesberg en matière de conservation sont indéniables lorsqu'on regarde les œuvres susmentionnées, notamment une photo en noir et blanc d'Iggy Pop fumant une cigarette placée au sommet de Snoop Dogg en couleur, fumant de l'herbe.
« Il y en a pour tous les goûts, pour tous les genres », a-t-elle déclaré, debout dans un costume à fines rayures, des bottes à plateforme et d'épais bijoux.
Sur une photographie colorée, George Clinton est assis et entouré de gros ordinateurs, portant une tenue à motifs et des bottes à plateforme. Une photo de Dave Matthews en noir et blanc est accrochée à côté de Clinton, les deux sujets regardant directement le spectateur mais avec des intentions apparemment opposées. Un public contemporain peut ressentir une allusion aux tendances virales – « gosse » contre « sage ».
« Tout au long de ma carrière, j'ai expérimenté différents styles, créant un look qui était unique pour moi en tant que photographe », a déclaré Jay Blakesberg, regardant autour de lui un fragment de l'œuvre de sa vie. « Parce que vous essayez d'être cool et groovy et de convaincre les directeurs artistiques et les éditeurs photo que vous êtes cool, groovy et original. »
Bien entendu, une section entière est consacrée aux Grateful Dead et à leurs fans, les fameux « Deadheads », gambadant dans les champs ouverts et dans une lumière dorée et poussiéreuse. «J'ai signé le contrat cosmique. Et une fois que vous faites cela, vous ne pourrez plus jamais le briser. Les sujets de Blakesberg portent des bracelets de cheville et des bandeaux, totalement engagés dans un jeu personnel, évoquant un temps plus libre et plus insouciant.
« Nous adorons prendre des quantités massives de LSD lorsque nous allons les voir », a-t-il déclaré en souriant en observant les Deadheads. «Nous aimons la communauté, la musique […] Je suis fier de cet ensemble de travaux. Et c’est formidable d’avoir Ricki à la tête de tout cela.
