Aujourd’hui, cela fait 20 ans que Warren Zevon est décédé à l’âge de 56 ans.
« Les loups-garous de Londres », « Avocats, armes et argent », « Hâtez-vous dans le vent », « Mohammed’s Radio », « Roland l’artilleur sans tête Thompson », « Pauvre pauvre, pitoyable moi », « Carmelita », « Reconsidérez-moi », « Desperado Under the Eaves », « Keep Me In Your Heart », « Boom Boom Mancini », « Mutineer » et « Accidentally Like a Martyr » font partie des dizaines de chansons écrites par Warren Zevon, l’auteur-compositeur-interprète idiosyncratique qui malheureusement est décédé d’un cancer du mésothéliome à cette date il y a 20 ans.
Au cours des deux décennies qui ont suivi sa mort à l’âge de 56 ans, les chansons de Zevon ont été reprises par d’innombrables admirateurs, de l’amateur apprenant tout juste à jouer au professionnel chevronné se produisant devant des foules du monde entier. Zevon, qui, adolescent, a brièvement étudié avec le compositeur russe Igor Stravinsky, a écrit des chansons complexes à la fois intemporelles et empreintes de sa signature, mélange du sacré et du profane.
Parmi les admirateurs de l’écriture de Zevon se trouve l’un des auteurs-compositeurs les plus vénérés à avoir abordé ce métier, le lauréat du prix Nobel de littérature Bob Dylan. En 2009, Dylan a été interviewé par le critique musical et producteur de MTV Bill Flanagan sur divers sujets, notamment ceux que Dylan admirait.
« Qui sont vos auteurs-compositeurs préférés ? » » demanda clairement Flanagan. Dylan a répondu en énumérant six de ses contemporains, dont un seul est encore en vie. Aux côtés de Zevon, Dylan a cité Gordon Lightfoot, Guy Clark et John Prine, tous décédés depuis l’interview de 2009, ainsi que Jimmy Buffett, décédé la semaine dernière. Le célèbre auteur-compositeur Randy Newman, qui fêtera ses 80 ans en novembre, a également été nommé.
Dylan est apparu sur l’album de Zevon en 1987, jouant de l’harmonica sur la chanson « The Factory ». Zevon a enregistré une reprise déchirante du classique de Dylan « Knocking On Heaven’s Door » pour le dernier album de Zevon, 2002, enregistré après son diagnostic de cancer et sorti quelques semaines seulement avant sa mort.
Steve Gorman, qui jouait de la batterie sur la reprise de « Knocking On Heaven’s Door » de Zevon, a déclaré que Zevon avait eu l’idée d’enregistrer la chanson après avoir appris que Dylan avait joué plusieurs des chansons de Zevon lors d’une série de concerts en 2002, peu de temps après que Zevon ait rendu public son diagnostic de cancer. Gorman a déclaré au journaliste Steven Hyden ce qu’il se souvenait de ce que Zevon avait dit lorsqu’il avait entendu dire que Dylan reprenait ses chansons.
« Les gens devaient me le dire parce que je ne pouvais pas les reconnaître », aurait déclaré Zevon. « Rien ne dit à un homme qu’il est sur le point de mourir comme lorsque Bob Dylan commence à faire votre musique. »
Dans l’interview de 2009, Flanagan a insisté davantage sur Dylan à propos de Zevon, ce qui a abouti à cet échange :
Flanagan : Connaissiez-vous Zevon ?
Dylan : Pas très bien.
Flanagan : Qu’est-ce que tu as aimé chez lui ?
Dylan : «Avocats, armes et argent». « Boum Boum Mancini. » Des trucs durs. « Rejoignez-moi à Los Angeles » chevauche en quelque sorte la frontière entre le sincère et le primitif. Ses schémas musicaux sont omniprésents, probablement parce qu’il a une formation classique.
Il peut y avoir trois chansons distinctes dans une chanson de Zevon, mais elles sont toutes connectées sans effort. Zevon était un musicien musicien, un musicien torturé. « Desperado sous les avant-toits. » Tout est là-dedans.
Les chansons de Zevon que Dylan a choisi de reprendre en 2002 comprenaient « Lawyers, Guns and Money », « Boom Boom Mancini », « Accidentally Like A Martyr » et « Mutineer ». Regardez et écoutez Dylan reprendre Zevon ci-dessous :
accidentellement comme un martyr
