Lorsque Jack et Jill gravirent la colline, ils reçurent bien plus qu’un simple seau d’eau. Ou du moins, Jill l’a fait. Jack n'est pas vraiment resté dans les parages.
Jordan Fletcher, dans le morceau de clôture de son EP Triple Tigers Classique (sorti le 27 septembre), réécrit la comptine séculaire « Jack et Jill » avec une touche surprenante et moderne. «About Jill» est le portrait sensible, presque célébrant, d'une mère célibataire élevant un garçon qui ressemble beaucoup à son père, un enfant riche immature qui laisse une fille enceinte se débrouiller seule.
Mais Jack n'est pas vraiment l'histoire de « À propos de Jill ».
« Personne n'aime Jack », admet Fletcher, « mais vous ne voulez pas en faire le point central. »
Fletcher ne savait pas que Jack serait le sujet du jour lorsqu'il s'est présenté à une séance de co-écriture avec Nora Collins (« Leroy ») au Sea Gayle à Nashville le 16 mars 2022. Ils ont fini par parler de la façon dont elle rebondissait. de la pandémie, et ce faisant, Fletcher a commencé à réfléchir aux défis auxquels sont confrontées les femmes célibataires qui tentent de réussir dans un monde dominé par les hommes. Il se tourna vers son téléphone pour trouver un titre approprié.
« Je pense que j'en ai 50 000 – c'est un chiffre réel – je pense, 40 000 ou 50 000 mémos vocaux sur le téléphone de chansons partielles, d'idées, d'idées partielles, de chansons complètes, complètement désorganisées », dit-il. « Et j'avais ce truc appelé 'Jack et Jill'. »
Ils ont vite compris qu’ils pouvaient utiliser ce titre pour écrire sur une femme qui trouvait sa voie.
« Il a dit : 'Vous savez que tout le monde connaît Jack, mais ils ne le savent pas à propos de Jill' », se souvient Collins. «Cela m'a eu. Il a commencé à jouer un petit rôle de guitare, puis j'ai commencé à écrire ce premier couplet.
La comptine leur a donné un point de départ évident, et ils ont modifié la comptine juste assez pour changer la direction de l'histoire : « Jack et Jill ont eu le temps de tuer. » Ils s'embrassent sur une route secondaire, et les choses évoluent rapidement : à la fin de la troisième ligne, elle est enceinte, il décide qu'il est « trop jeune pour des enfants » et il laisse à « Jill le choix ». C'est une allusion subtile au fait qu'elle a envisagé l'avortement (ils ont écrit cette ligne trois mois avant que la décision Dobbs de la Cour suprême ne prive de nombreuses femmes de ce choix). Ils ont abordé le sujet avec tant de grâce que la controverse est pratiquement éliminée.
« Je pense que c'était important », dit Collins. « C'était, vous savez, 'Discutons à la légère d'un sujet très difficile et responsabilisons Jill.' »
Le reste du couplet et le refrain décrivent Jack comme un playboy qui finit par vivre une vie facile avec une fille qu'il rencontre à l'université. Et c'est à la fin de ce refrain que le refrain fait son début : « Tout le monde connaît Jack/Mais ils ne connaissent pas Jack à propos de Jill. »
Musicalement, « About Jill » dissimule la nature sérieuse de l'histoire, en utilisant une légère progression d'accords et un tempo léger, maintenu par un fort mouvement ascendant, dû en partie à l'appréciation du reggae de Fletcher.
Le verset deux met en contraste les luttes de Jill avec la bonne fortune de Jack. Elle a deux boulots, conduit une voiture de seconde main et ne peut pas regarder son garçon sans voir le reflet de Jack. Mais elle aime toujours l'enfant. « Elle vit une situation très, très difficile », dit Fletcher. « Cela s'avère être l'histoire de beaucoup de gens, et je ne m'en rendais pas compte. C’est une histoire qui n’était pas souvent racontée.
Le pont a réitéré sa capacité à rester positif, concluant que la vie lui avait donné des citrons, mais « elle fait une sacrément bonne limonade ».
« Vous ne pouvez pas prédire ce que la vie vous réserve », dit Collins. « Tout dépend de la façon dont vous choisissez de gérer les choses. La vie n'est en aucun cas facile pour personne, et si vous êtes une mère célibataire ou un parent célibataire, vous faites de votre mieux pour votre enfant et vous devez faire de la limonade.
Collins a chanté sur la cassette de travail à la fin de la journée alors qu'ils considéraient plusieurs femmes – dont Lainey Wilson, Ella Langley et Miranda Lambert – comme des partenaires potentiels. « About Jill » a reçu de bons retours, mais aucune coupure. Pendant ce temps, Fletcher a publié une vidéo de la chanson sur son porche une semaine après l'avoir écrite, avec les bruits des oiseaux et de la circulation en arrière-plan. Il a finalement décidé de l'enregistrer lui-même pour le Classique PE.
« Honnêtement, c'est plus gentil venant d'un gars, parce que cela semble plus objectif », explique-t-il. « Je pouvais certainement comprendre ce qu'une femme ressentirait comme si c'était une chanson haineuse pour les hommes, mais si c'est un homme qui la chante, c'est juste une chanson très observatrice. »
Le producteur Austin Nivarel (Jelly Roll, Austin Snell) a identifié « About Jill » dès la première écoute comme une chanson qu'ils devaient couper, et lui et Fletcher ont convenu qu'elle devrait être présentée aussi simplement que possible. «Nous voulions que cela paraisse si réel et brut», explique Nivarel.
Ils y sont parvenus en le coupant comme piste guitare/chant dans le complexe de studios Black River sur Music Row à Nashville. L'ingénieur Nick Autry a installé deux micros au centre du studio et quelques autres ailleurs pour capturer le bruit de la pièce. Mais après un ou deux tests, Nivarel a fait éteindre les micros de la pièce, décidant plutôt de les rendre authentiques aux démos de Fletcher sur le porche arrière.
Fletcher jouait à environ deux pieds des micros, suivant la guitare en même temps que sa voix, ce qui signifiait que sa voix et l'instrument de soutien apparaissaient tous deux sur chaque piste. La performance elle-même devait être correcte, car Nivarel n'a pas pu faire grand-chose par la suite – s'il devait augmenter les notes graves de la voix de Fletcher, par exemple, cela renforcerait également les basses des notes de guitare.
« Puisque le micro vocal capte la guitare, vous obtenez ce que vous obtenez », explique Nivarel. « Vous ne pouvez pas perfectionner les performances. Vous ne pouvez pas en faire trop pour modifier quelque chose comme ça. Ainsi, tout ce que l’auditeur entend est très réel.
Fletcher a également coupé 3 à 5 minutes de son ambiant depuis son porche arrière, et les atmosphères qui en résultent sont utilisées pour présenter le chanteur de manière encore plus authentique.
« About Jill » donne l'image la plus claire du son vocal et de la sensibilité artistique de Fletcher. Mais cela a également pris de la valeur immédiatement après les élections. En quelques jours, des misogynes ont commencé à publier des menaces grossières du type « Votre corps, mon choix » sur certaines pages de médias sociaux réservées aux femmes. En conséquence, « About Jill » passe d’une chanson bien conçue à une chanson importante sur la décence et les véritables valeurs américaines.
«Je veux y mettre de la lumière», dit Fletcher. « Cela raconte simplement la positivité et la force de cette femme qui [does what] tant de femmes le font quotidiennement. C’est le côté de la médaille que les gens ne veulent pas regarder, mais il est juste là. »
