Nous sommes dimanche soir, dans les coulisses du deuxième concert à Los Angeles de la tournée anniversaire de Lauryn Hill et des Fugees. Il faudra encore quelques heures avant que Hill ouvre le concert avec un set solo de La mauvaise éducation de Lauryn Hill, 25 ans après sa sortie. Les places dans l’arène commencent peu à peu à se remplir.
Prakazrel « Pras » Michel, membre fondateur des Fugees, est assis dans sa loge au Kia Forum, regardant les Buffalo Bills affronter les Bengals de Cincinnati. Ce soir est une célébration – de son groupe phare, de toutes les générations qui ont aimé leur musique – et de sa liberté, même s’il lui reste beaucoup de choses.
En avril, le rappeur accusé de complots politiques de plusieurs millions de dollars s’étendant sur deux présidences a été reconnu coupable de 10 chefs d’accusation, dont complot et action en tant qu’agent non enregistré d’un gouvernement étranger, après un procès à Washington, DC, devant un tribunal fédéral qui a entendu des témoignages de personnes comme de Leonardo DiCaprio.
« Certaines paroles, cet art, imitent ma vie en ce moment », réfléchit-il à l’héritage de Fugees et à cette tournée, qui a lieu 27 ans après la sortie du film primé aux Grammy Awards. Le score, le deuxième, dernier album qui façonne la culture de son trio de rap. « Surtout quand je parle du gouvernement fédéral et de ceci et de cela. »
La « Mme. Lauryn Hill & Fugees: Miseducation of Lauryn Hill 25th Anniversary Tour » a des dates prévues jusqu’à la mi-décembre. Michel, qui risque jusqu’à 20 ans de prison pour les principaux chefs d’accusation, n’a pas encore de date de condamnation. Mais, dit-il, il n’a jamais eu peur de pouvoir faire la tournée.
«Je fais confiance au processus», explique Michel. Il a un nouvel avocat, Peter Zeidenberg, et il est optimiste.
Le mois dernier, Michel a fait valoir dans une requête en faveur d’un nouveau procès que, entre autres erreurs, son précédent avocat de la défense avait utilisé un programme d’IA générative « expérimental » pour l’aider à rédiger ses déclarations finales. Lors de la clôture, l’avocat a semblé confondre les éléments clés de l’affaire et attribuer à tort les paroles – « Chaque jour, chaque fois que je prie, tu vas me manquer » – aux Fugees au lieu de Diddy, selon la requête pour un nouveau procès. .
« Évidemment, il y a eu quelques progrès, donc nous verrons ce qui se passera », dit Michel.
Malgré cette rencontre avec l’intelligence artificielle, il ne s’est pas détérioré sur le concept : le monde doit reconnaître que la technologie en est à « ses balbutiements », dit Michel, et qu’il y a un long chemin à parcourir. « C’est l’avenir. »
À l’extérieur de sa loge, les couloirs étroits de la célèbre salle d’Inglewood regorgent de spectateurs excités composés d’amis, de famille et de fans, dont une Tiffany Haddish extatique. La chambre de Wyclef Jean devient rapidement le centre de la fête, avec « Started from the Bottom » de Drake diffusé sur un haut-parleur alors qu’il montre sa forme physique.
Bien trop souvent, les retrouvailles ressemblent à des jeux de nostalgie bon marché – pas tant une célébration de l’excellent travail réalisé quelques décennies auparavant, mais une tentative de capitaliser sur la mémoire collective. Il n’y a pas un tel sentiment ici. Lorsque Jean, le troisième membre des Fugees, réfléchit à l’impact de ces performances sur lui, c’est un retour aux sources et le résultat de nombreuses années de travail acharné.
« Si vous avez déjà créé un groupe comme au lycée, en première année d’université, c’est à cela que vous vous sentez. Ainsi, comme les Beatles, par exemple. C’est presque comme si vous répétiez toute votre vie jusqu’au lycée pour ne plus jamais avoir à répéter », dit-il. « Et ce soir, c’est monumental, parce que l’arène dans laquelle nous jouons ici, c’est (où) les premiers Lakers (ont joué). Et c’est comme ça que j’explique toujours les Fugees. Vous savez, j’ai dit, c’est comme Showtime Lakers.
Le message des Fugees est également prémonitoire : Michel souligne une chanson comme « Mask » et sa résonance auprès des membres d’une jeune génération qui ont traversé la pandémie de coronavirus.
« C’est presque comme si nous avions prophétisé beaucoup de choses », dit-il.
Alors, comment un groupe peut-il savoir s’il possède un peu de magie ? Qu’une tournée de retrouvailles est vraiment spéciale ? Jean la compare à une montagne — les gens ne voient pas les « combustions » qui l’ont formée au fil des années — seulement « le résultat final, qui est beau », dit-il.
« Et c’est un peu comme la façon dont la musique est créée », dit Jean. « Donc, quand vous faites de la musique vulnérable, que ce soit Stevie Wonder, Earth, Wind & Fire, les Fugees, Nas’ Illmatique50 centimes Devenez riche ou mourez en essayant‘, ça va toujours durer pour toujours.
Vers 22 heures, Hill émerge. Elle reçoit une plaque pour La mauvaise éducation de Lauryn Hill recevoir le statut de diamant RIAA ; des citations de crochets de cloche apparaissent sur l’écran derrière elle. Dans la première des nombreuses surprises, Nas apparaît sur scène pour interpréter « If I Ruled the World (Imagine That) ».
Hill est rejoint par Jean et Michel, et c’est comme si aucun temps ne s’était écoulé. Puis sort B-Real de Cypress Hill, tout comme Lil Wayne pour « Ready or Not » et « A Milli ».
Ensuite, les fans affluent dans la nuit. À proximité, le spectacle du rappeur Travis Scott se termine au SoFi Stadium. Les deux publics se mélangent dans la rue ; voici le passé, le présent et l’avenir du hip-hop, entrelacés.
