Alors que nous approchons de la fin d’une autre saison théâtrale, l’une des productions les plus distinctes sur une scène de DC n’est ni une pièce de théâtre ni une comédie musicale. Dans le sud-ouest de DC, Arena Stage présente Vinny DePonto’s Jeu d’esprit, mettant en vedette un type de magie connu sous le nom de mentalisme. Qu’en était-il de ce spectacle – un ajout tardif à la saison 2023/24 d’Arena et le seul spectacle de la saison programmé par la nouvelle directrice artistique d’Arena, Hana S. Sharif (qui a rejoint l’équipe après que la directrice artistique sortante Molly Smith ait programmé le reste de la saison) – qui a conduit Sharif à l’insérer, pour une longue période de sept semaines, dans le calendrier d’Arena ?
Dans une interview, Sharif a expliqué pourquoi cette production lui plaisait. « C’est un spectacle qui se termine par un sentiment de communauté. Je pense que c’est ce qui est vraiment puissant et unique. Et je suis enthousiasmé par la façon dont des expériences théâtrales intimes et uniques, qui invitent le public à en faire partie, pourraient catalyser de nouveaux publics.
Elle a ensuite expliqué son rôle dans le choix Jeu d’esprit. « C’est le travail du directeur artistique d’offrir au public un large éventail d’expériences et d’œuvres théâtrales. » C’est d’une importance vitale, a-t-elle ajouté, car « les théâtres régionaux ont été construits sur une structure économique qui ne fonctionne plus ».
Piste des commentaires de Sharif : une étude d’octobre 2023 du National Endowment of the Arts a révélé que moins de gens vont au théâtre. Les abonnements, longtemps fondement du modèle économique d’un théâtre, sont également en baisse. Le célèbre Steppenwolf Theatre de Chicago a récemment déclaré que ses abonnements étaient en baisse de 40 % par rapport à avant la pandémie.
La production de DePonto, que Sharif décrit comme « une expérience théâtrale comme vous n’en aurez jamais vécue à Arena », en est maintenant à son deuxième grand théâtre régional. Jeu d’esprit a eu sa première mondiale au Geffen Playhouse de Los Angeles en 2022 pendant 10 semaines.
La décision de choisir cette production peut avoir quelque chose à voir avec le développement du public. Dans une récente interview avec Théâtre américain, la nouvelle directrice exécutive du Theatre Development Fund, Deeksha Gaur, a parlé d’apporter de nouvelles perspectives au théâtre. « Lorsque vous attirez davantage de publics, vous soutenez le développement des publics, et c’est ainsi que vous servez l’art et les créateurs. » Gaur, un ancien membre du personnel du Woolly Mammoth Theatre de DC, a ajouté : « Pour moi, le développement du public consiste à utiliser les spectacles comme outils pour développer de nouveaux publics. »
Pour Sharif, alors que Jeu d’esprit n’est pas une simple pièce de théâtre ou une comédie musicale, elle s’apparente à ces piliers du théâtre dans le sens où ils présentent tous des « histoires profondes », semblables au récent film de StepAfrika ! Spectacle de pas musical magique pour les fêtes à l’Arène. Jeu d’esprit a offert à Sharif une opportunité unique d’attirer de nouveaux clients dans le théâtre. « Les théâtres ouvrant la porte à l’expérience de l’art et du récit sous des formes inattendues font partie de l’avenir », a-t-elle déclaré.
Alors que nous nous tournons vers la prochaine saison théâtrale, verrons-nous plus de magie sur les scènes de DC ? Plus d’expériences audio, semblables à celles de Solas Nua Un instant maintenant? Plus de cabaret, comme celui du Signature Theatre La fièvre du disco? Sharif, pour sa part, n’exclut rien : « La liste des spectacles [for Arena’s 2024/25 season] change chaque jour. » Elle a souligné l’importance d’attirer de nouveaux clients différents dans la maison située au sud-ouest d’Arena. « Là où nous étions dans le passé, nous essayons de répondre aux demandes de notre public cible, et là où nous en sommes maintenant, nous essayons d’élargir la base de notre public. »
Jeu d’esprit joue jusqu’au 3 mars 2024 au Kogod Cradle de l’Arena Stage, 1101 6th St SW, Washington, DC. Des billets (41 $ à 95 $) peuvent être obtenus en lignepar téléphone au 202-488-3300 ou en personne au bureau des ventes (mardi-dimanche, 12h-20h).
Durée : 80 minutes, sans entracte.
Arena Stage propose des programmes d’économies, notamment des billets « payez votre âge » pour les personnes âgées de 30 ans et moins, des réductions pour étudiants et des « Nuits du Sud-Ouest » pour ceux qui vivent et travaillent dans le quartier sud-ouest du district. Pour en savoir plus, visitez arenastage.org/ savings-programs.
Le programme pour Jeu d’esprit est en ligne ici.
Sécurité COVID : Arena Stage recommande mais n’exige pas que les clients portent des masques faciaux dans les théâtres, sauf lors de représentations occasionnelles nécessitant un masque. Pour des informations à jour, visitez arenastage.org/safety.
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