Le réalisateur Shawn Westfall riffs sur le propre groupe Shakespeare improvisé de DC.
Si vous êtes un fan d'improvisation, il est probable que vous ayez entendu parler de l'improvisé Shakespeare Company®, qui se produisent régulièrement à DC pendant qu'ils tournent à travers le pays.
Mais saviez-vous que le district a son propre groupe Shakespeare improvisé?
Le simple spectacle de joueurs: un spectacle de Shakespeare improvisé arrive sur la scène du Washington Improv Theatre (WIT) le 28 septembre pour une série limitée de quatre représentations consécutives du dimanche à 19 h. Cela fait partie de la série de spectacles d'automne de Wit's Laugh Riot: Comedy Face of Everything!, Qui a commencé le 19 septembre.
Les simples joueurs sont dirigés par le vétéran de l'interprète d'improvisation Shawn Westfall, qui dit que son hommage local sur le barde emballe le coup de poing d'un jeu de cinq actes dans un spectacle de 40 minutes.
Il s'est assis avec Anna K. Nelson de Wit pour expliquer pourquoi le public ne semble pas en avoir assez de Shakespeare improvisé dans cette capitale, où, on imagine, un bon nombre de personnes en pensant: «Ne savez-vous pas à quel point je pense que je pense?»
Anna K. Nelson (Wit): Commençons par le nom de la troupe. Vraisemblablement, cela est pris comme vous l'aimez?
Shawn Westfall: C'est vrai, de l'acte II, scène VII: Jacques dit cela comme une préface à son discours «Sept Ages of Man»:
Tout le monde est une scène,
Et tous les hommes et les femmes sont simplement des joueurs;
Ils ont leurs sorties et leurs entrées;
Et un homme en son temps joue de nombreuses parties…
J'adore ce discours parce qu'il correspond à quelque chose que je croyais depuis longtemps à l'identité, que nous – nous tous, pas seulement les «acteurs» – jouons des rôles constamment, et ces rôles changent avec le temps et nous sommes parfois contraints. Je pense que les gens «conscients» reconnaissables sont plus précisément «consacrés» en ce qu'ils comprennent cela, ainsi que la façon dont un minimum d'insincérité et de «performance» est parfois nécessaire pour une interaction humaine gracieuse.
Et j'aime à quel point le mot «joueurs» est comiquement diminué lorsqu'il est modifié par «simplement», suggérant que les joueurs, c'est-à-dire vous et moi, ne le sont pas, et ne sont jamais, aussi importants que nous le pensons dans le grand schéma des choses.
Qu'est-ce qui vous a donné envie de démarrer un groupe de Shakespeare improvisé ici à DC?
Pour être candide, DC a déjà vu sa part de Shakespeare improvisé. Beaucoup d'entre nous ont été accrochés après avoir attrapé Shakespeare improvisé au Marathon de Del Close à New York – quoi, il y a 20 ans? Nous nous disions: « Attendez, vous pouvez improviser un genre? Même celui-là? » À mon avis, ce spectacle a essentiellement lancé toute la vague d'improvs de genre, et les gens de DC étaient impatients d'essayer un Shakespeare. Quelques mois plus tard, certains d'entre nous – y compris le directeur artistique et exécutif de WIT, Mark Chalfant – ont bricolé les mécaniciens bruts pour le festival annuel d'improvisation expérimentale de Wit appelée imprompalooza. Lorsque j'ai dirigé mon propre théâtre ici à DC, je me suis penché fort sur le genre Improv avec une structure de Shakespeare improvisée en tant que spectacle de tentes dans lequel j'ai réalisé et joué. Plus tard, à Portland, en Oregon, j'ai rejoint l'ancien pilier de l'amélioration de Philly, Kristen Schier, l'amour, le shakespeare showspeare, et une fois que je suis de retour à DC, j'ai dit Yes Yes.
C'est la longue réponse, évidemment. La réponse courte? J'ai adoré Shakespeare depuis mon cours d'enquête en anglais de premier cycle, et j'ai adoré l'improvisation depuis que j'ai commencé à la jouer au milieu des années 90. Pour moi, ce sont deux grands goûts qui ont bon goût ensemble.
Shakespeare peut être difficile de jouer par une bonne journée (et sans la pression supplémentaire de faire les mots et l'intrigue tout en temps réel tout en restant dans le caractère!). Quels sont les défis particuliers auxquels les joueurs ont été confrontés pendant que vous avez répété?
Je veux dire, aucun, évidemment! Pourquoi devrait-il y avoir des défis? Les répétitions sont impeccables et exécutées parfaitement! Pourquoi posez-vous cette question idiote?
(Je plaisante, bien sûr.) Le principal défi pour nous est le temps narratif. Shakespeare a eu le luxe de pièces de cinq actes dans lesquelles il a beaucoup poussé: personnages, soliloquies, jeu d'épée, plaisanterie romantique et bawdie, fantômes, comédie physique, batailles, mariages; Des scènes qui ont changé les emplacements rapidement et tour à tour de, disons, Rome au Caire et vice-versa. Il avait également un public pour lequel c'était leur principal moyen de divertissement, essentiellement leur «service de streaming», il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire à l'époque, sauf aller à un spectacle de théâtre de Globe le week-end et passer l'après-midi à boire de la bière et à voir ce que ce boursier bavard et fou va se présenter.
Les joueurs simples, en revanche, ont environ 40 minutes pour créer quelques personnages, les mondes / milieu qu'ils habitent, puis – sans script – trouvent des moyens de rassembler ces mondes tels qu'il semble «shakespearien», faisant de notre mieux pour incorporer ce qui précède. Mais c'est une corde raide qui est non seulement amusante à marcher, mais amusante pour le public de nous regarder marcher. Je pense.
Quels sont les aspects les plus excitants de l'amélioration de Shakespeare? Ce doit être une ruée pour les joueurs!
En effet, et une précipitation pour leur réalisateur aussi! J'aime toujours voir comment les compétences individuelles uniques de cette distribution savent leurs choix, leurs personnages et leurs tropes. Nous avons un acteur qui excelle dans des rôles à haut statut et joue naturellement des royauté et un autre qui est sans effort avec rime et mètre et hochet de soliloquies. Nous avons également un artiste qui incarne facilement des personnages de classe inférieure, plus un couple avec Deep Maryland Renaissance Festival Experience, ce qui s'avère inestimable. Un autre acteur brille à la comédie physique. L'ensemble des acteurs a de fortes compétences d'improvisation et des souvenirs remarquables, tissant des suggestions d'audience dans le spectacle d'une manière que je ne pourrais jamais prédire. Ces découvertes sur le moment ravissent le public, la distribution et moi – c'est une joie de regarder à quel point ils s'amusent!
L'utilisation par Shakespeare de la langue, du caractère, du cadre et du genre était si intentionnelle que l'on pourrait être pardonné de penser que la course d'un imbécile de jouer avec lui à un tel degré. Et pourtant, Shakespeare improvisé fonctionne si bien. Pourquoi pensez-vous que c'est?
C'est peut-être une course de fou de bricoler la langue, les personnages et les paramètres de Shakespeare – mais Shakespeare, un imbécile lui-même, l'a fait souvent. Il a librement emprunté des complots et a soulevé des personnages à de nombreuses sources, les modifiant au besoin pour ses propres pièces. Ses sources vont, entre autres, les chroniques de Holinshed (la source du roi Lear et de Macbeth) à des versions encore plus anciennes de Hamlet comme l'Amleth du XIIe siècle et le Ur-Hamlet maintenant perdu pour toujours, écrit quelques décennies avant son hameau. Le droit d'auteur, dans le sens où nous le comprenons maintenant, n'existait pas et le plagiat n'avait pas été défini comme nous le savons maintenant. Plus tard, Eras a même réécrit ses pièces – Roméo et Juliette se sont, au début du XVIIIe siècle, organisées avec une fin heureuse. Les amoureux «condamnés» n'étaient plus malheureux mais survivrent et se marier à la place! (N'est-ce pas?)
Je pense qu'un spectacle de Shakespeare improvisé fonctionne parce que – et s'il vous plaît, ne le dites à personne – nous ne «improvisons pas vraiment Shakespeare». Les simples joueurs parodisent ce que les gens pensent que Shakespeare est: élevé, inaccessible, «High Art», le bastion des intellectuels et de l'Académie, interprété par des acteurs snotty qui prennent les pièces et elles-mêmes trop au sérieux. C'est ce que j'aime: la parodie est cuite. Cela fait tomber Shakespeare de ce piédestal perçu et le rend à ce qu'il était en premier lieu – divertissement, pas art-avec-un capital-a. Je ne peux pas le prouver, mais je doute que Shakespeare ait jamais considéré comme un «artiste». Il était un artiste, et populaire à cela.
Que diriez-vous à quelqu'un qui n'est pas un grand fan de Shakespeare pour expliquer pourquoi il devrait sortir et voir les simples joueurs?
Le cliché, la réponse pédante est que même si vous pensez que vous n'aimez pas Shakespeare, vous faites en quelque sorte: l'anglais que vous parlez chaque jour est rempli de phrases qu'il a inventées, et si vous avez apprécié des films comme le roi Lion (Hamlet) ou dix choses que je déteste à propos de vous (l'apprivoisement de la musaraigne), vous avez apprécié Shakespeare.
Mais voici une meilleure réponse: Shakespeare n'était pas seulement un artiste, comme je l'ai dit ci-dessus. Il était un artiste – et spectaculaire à cela, en particulier dans le sens du mot «spectacle». Il était la baie de Michael de son époque. Pensez-y: ses pièces ont des combats d'épées, des explosions, des batailles, de la musique, du meurtre, de la danse, des plaisanteries séduisantes, des grognements et des jeux de mots de débauche, des royauté et des voyous, des identités erronées, des blagues lascives, des blagues lascives et des slapstick physiques et un esprit intellectuellement vif. Et, malgré ce spectacle divertissant, au fur et à mesure que le jeu en cinq actes s'approchait, le public – en particulier ceux qui se tenaient sur le terrain du monde dans les «sièges» bon marché – sont devenus tapageurs, ivres et bavards au point qu'ils ont commencé à parler aux acteurs sur scène. Ainsi, les acteurs ont dû improviser – c'est vrai, improviser – en caractère tout en gardant le jeu en mouvement. Oh, et cette foule debout bon marché? Ils ont été appelés «Groundlings», et c'est là que la légendaire troupe d'improvisation / théâtre Les Groundlings ont obtenu son nom.
Alors ne venez pas pour «Shakespeare». Venez pour le plaisir, le spectacle, le rire. Et pour voir les racines de l'improvisation de la comédie.
Le simple joueur présente Catherine Mullins, Zach Myers, Meredith Garagiola, Emily Dalton, Keegan Cassady, Sammy Garcia, Matt Mansfield, Jojo Franzen et Shawn Westfall.
Voir se produire au Washington Improv Theatre le dimanche du 28 septembre au 19 octobre 2025 à 19 h. (Chaque émission comprend un match d'ouverture de 25 minutes par une troupe Indie Improv basée à DC, suivie d'une performance de 40 minutes par les joueurs simplement.) L'entrée générale est de 20 $. Les spectacles ont lieu au Studio Theatre, 1501 14th St NW, Washington, DC. Allez sur witdc.org/shows.
Vous pouvez également les rattraper à la comédie de Rails le mardi: 30 septembre et 14 octobre 2025 à 20 h au DC Arts Center à Adams Morgan, 2438 18th St NW, Washington, DC. Allez sur railscomedy.com.
