Ah, la politique. Ce cycle électoral a été plus mouvementé que d’habitude, et la plupart d’entre nous se sentent un peu dépassés. Mais rassurez-vous, vous ne retrouverez aucune impression des candidats actuels sur la scène du Studio Theatre — votre monotonie sera complètement brisée par POTUS parmi nous : au-delà de la croyance. Cette production provocante sera présente au cours des prochains week-ends avec un casting tournant d'artistes d'improvisation talentueux organisés par le Washington Improv Theatre. Et, si le spectacle auquel j'ai assisté est une indication, ils passeront chaque spectacle à jouer les personnages les plus ridicules possibles, des personnages qui pourraient très bien rivaliser avec même le candidat le plus ridicule que les États-Unis proposent actuellement.
Si vous avez déjà fait de l'improvisation, vous avez rêvé de la récompense de participer à une émission stimulante comme POTUS parmi nous. Si vous n'avez jamais fait d'improvisation, mais que vous avez une idée de la difficulté de cela, multipliez cette note par beaucoup pour atteindre le niveau de difficulté de planifier et d'exécuter une production comme celle-ci. Chaque histoire a besoin d'une structure, et bien que l'improvisation nécessite généralement que les interprètes la pilotent, ce concept nécessite un cadre. Et guider la troupe à travers ce schéma nécessite une main de direction habile – heureusement, cette pièce est magnifiquement dirigée par les vétérans de longue date John Carroll et Meghan Faulkner.
Le spectacle est présenté comme une tournée politique éclair à travers le pays, mettant en vedette un panel hétéroclite de candidats qui apportent avec eux toute leur histoire tumultueuse, leurs idées peu pratiques et leur bagage émotionnel. Comme pour toute bonne improvisation, la participation du public fait partie du processus de création de la magie, et chaque personnage reçoit une première contribution (une position, une croyance ou un trait de personnalité qu'il doit intégrer). Le public a le profond plaisir d’inventer ces contributions, ainsi que des surnoms idiots pour chaque candidat. Ils participent également à d'autres jeux amusants au fil de la soirée.
Les interactions entre les acteurs et le public sont gérées par les modérateurs, interprétés par Alex Kazanas et Kate Symes. Ces deux fortes personnalités ont certainement le jus d’autorité dont elles ont besoin pour ancrer ce spectacle follement giratoire, et cela aide qu’ils soient tous deux de fervents experts en improvisation. Je leur confierais un vrai débat. Le soir auquel j'ai assisté, le reste du casting comprenait Darnell Eaton, Sarah Herhold, Eva Lewis, Turner Meeks, Jordana Mishory, Erick Acuña Pereda, Chelsea Shorte et Ali Stahr. Chacun de ces artistes chevronnés a trouvé son rythme dès le début et a parfaitement réussi la tâche à accomplir.
C'est excitant de voir ces acteurs danser partout sur scène, s'approchant des micros sur le côté pour des « bulletins d'information » désincarnés et des « publicités d'attaque » (certains spectateurs ont demandé des attaques contre certains candidats), improvisant des réponses pour la partie questions-réponses, luttant contre leurs adversaires pendant le débat, pivotant agilement pour des offres de passage, servant d'animateurs de talk-shows, etc. Il est facile de voir qu'ils s'amusent autant que le public. Un à un, les candidats sont réduits par les votes du public, jusqu'à ce qu'il n'en reste plus que deux, et ceux-ci seront différents chaque soir.
L'autre élément qui change à chaque spectacle est l'invité spécial. Le Washington Improv Theatre a rassemblé une liste impressionnante de sommités politiques importantes pour assister à des soirées spécifiques. Le soir où j'y étais, j'ai été choqué de voir un visage que j'avais vu à la télévision quelques jours auparavant : Allan Lichtman. Ce conférencier et auteur mondialement reconnu est connu pour sa méthode de prédiction des vainqueurs des élections, connue sous le nom de « 13 clés » d’une campagne électorale réussie. Si un candidat réussit son test, il déclare qu'il sera le vainqueur, et il a eu raison 9 des 10 dernières élections.
L'invité profite de ses moments tout au long du spectacle, saluant le public, faisant des choix amusants pour les acteurs et apportant ses connaissances appropriées à l'histoire. C'est un exploit qui ne pouvait être accompli qu'à Washington DC. La liste des invités est visible sur la page des billets de WIT, et je vous encourage à la consulter et à voir s'il y a des héros locaux vers lesquels vous gravitez avant de vous engager à acheter des billets pour une certaine soirée. Mais, pour moi, l’invité n’est qu’un bonus : ce sont mes héros qui laissent tout là-bas entre les rideaux.
Quand on voit beaucoup de théâtre, on s'habitue à voir certains visages. Et parfois, si vous avez de la chance, les acteurs vous reconnaissent aussi. La dynamique devient un accord tacite : nous sommes tous là pour nous soutenir les uns les autres, alors ne vous inquiétez pas. Tout va bien. Cette familiarité indulgente est automatiquement intégrée à une performance d’improvisation. Certes, c’est désarmant, mais c’est aussi ce qui rend cette forme d’art si unique et si précieuse. Si cela vous intrigue, donnez POTUS parmi nous : au-delà de la croyance quelques heures de votre temps.
Durée : Deux heures, dont un entracte de dix minutes.
POTUS parmi nous : au-delà de la croyance joue jusqu'au 2 novembre 2024, présenté par le Washington Improv Theatre dans l'espace Shargai du rez-de-chaussée du Studio Theatre, 1501 14th Street NW, Washington, DC. Acheter des billets (20 $) en ligne.
Sécurité COVID : Masques recommandés mais pas obligatoires. La politique complète de WIT est ici.
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La satire à succès de l'année électorale de WIT, « POTUS Among Us », revient cet automne (reportage, 6 septembre 2024)
