Phish propose un mix équilibré au 2e Bethel Woods Show

La première fois que j'ai assisté à un concert au Bethel Woods Center for the Performing Arts de Bethel, New York, c'était le 9 juillet 2006, pour la tournée Phil Lesh & Friends / GRAB (Trey Anastasio et Mike Gordon de Phish et Joe Russo et Marco Benevento du Duo). C'était une période confuse pour les membres du groupe et les fans de Phish. Nous étions à moins de deux ans de la séparation chaotique de Phish à Coventry, et Trey dirigeait un quatuor du même instrument que Phish, jouant une musique qui ne s'éloignait pas vraiment de leur son.

Plus tard dans la soirée, Trey s'est assis avec Phil & Friends pour une reconstitution complète du set que les Grateful Dead ont joué à proximité à Woodstock – et Trey a même chanté le rôle principal sur « Touch of Grey » dans le rappel. d'un homme qui a séparé son groupe en partie parce qu'il ne voulait pas qu'ils deviennent un ?

Pendant ce temps, c'était une soirée extrêmement agréable à Bethel Woods, et je me suis retrouvé là, comme je l'imaginais pour de nombreux fans de Phish, et j'ai pensé : « Ce serait un endroit formidable pour que Phish joue un jour. » Ce jour-là, en 2006, savoir s'il y aurait ou non un autre concert de Phish me semblait être une question à pile ou face.

En 2011, les trois soirées passées sur place ont eu un taux de réussite de 2 sur 3 en ce qui concerne les concerts immédiatement classés parmi les favoris des fans de l'année, un bon ratio – surtout pour une année où le groupe était encore en train de retrouver ses marques. La salle semblait appréciée à la fois par le groupe et par les fans, donc les 11 ans d'absence qui ont suivi ont été une véritable surprise. Pour le plus grand plaisir de nombreux fans, le groupe est revenu pour deux soirées en 2022, et cette année pour trois autres.

Le premier concert de la tournée, vendredi, a été un véritable classique, sans doute le plus fort de la tournée. C'était un spectacle bien équilibré et bien exécuté, plein d'improvisation et d'énergie, sans avoir besoin de s'appuyer sur un seul et unique jam épique et long, même si le « Tweezer » a franchi le seuil arbitraire d'un jam de 20 minutes. La scène était donc prête et la barre était haute, Phish pourrait-il continuer sur sa lancée et enchaîner un autre ?

Les premières parties de « Back On The Train » et « Sample In A Jar » étaient des pièces standard, pas de répétition de la gambade de plus de 14 minutes sur « Sample » au même endroit en 2022 cette fois-ci. Je ne veux pas insinuer que Trey était en pleine forme dans cette première partie du set, mais il semblait un peu « tout business », et pas aussi joyeux et détendu que nous l'avons vu le premier soir.

« Hey Stranger » a également eu droit à une lecture standard de ce morceau relativement nouveau de Phish avant la première surprise de la soirée, une diffusion de « Dinner and A Movie », sa première diffusion depuis Mexico 2023. Les fans qui y ont prêté une attention particulière auraient su que ce morceau figurait sur la setlist du soundcheck de la veille. Le style vocal et les cris du batteur Jon Fishman pendant « Dinner And A Movie » ont commencé à faire rire Trey, et cela a semblé le détendre un peu et toutes les inquiétudes que cet écrivain avait que Trey allait être en colère pour quelque chose pendant tout le set ont été effacées.

Les fans de la jam « Halley's Comet » en redemanderaient, car lorsque la chanson se terminerait, il n'y aurait pas de section de jam ouverte, mais plutôt une rapide introduction au véhicule de jam toujours fiable « Sand ». Alors que Trey semblait vouloir pousser la jam hors de son standard la mineur jusqu'à ré, Mike n'a pas suivi, et cette « Sand », bien qu'elle incluait une jam planante, est restée dans les limites de sa structure. En fait, je ne me souviens pas d'une « Sand » récente où Mike soit resté aussi proche de la ligne de basse standard de « Sand » pendant toute la durée de la jam.

« Gumbo » suivrait, une autre chanson qui, lors du passage de Phish à Bethel Woods en 2022, a pris une tournure inattendue pour une lecture plus longue que celle devenue la norme à l'ère moderne du groupe. Ce soir serait-il le premier « Gumbo » joué depuis plus de deux ans dans la même salle ? Pas du tout. Le reste du groupe a joué un peu plus que d'habitude pendant l'outro honky tonk standard du claviériste Page McConnell, la foule a rugi un peu en pensant que quelque chose d'un peu anormal se passait avec cette version de la chanson, mais le groupe a rapidement enchaîné avec « Maze ».

Dans la continuité de l'album, la prochaine grande surprise du set est venue, l'éclatement de « Weigh », écrit par Mike Gordon. Tout comme « Dinner and A Movie » plus tôt, les deux chansons ont été jouées assez bien, se classant sur la courbe du répertoire massif de ce groupe et les apparitions relativement peu fréquentes de ces chansons. Si vous vous conformez à la définition de Phish qui définit la période actuelle comme « 4.0 » et commençant le 28 juillet 2021 (le premier concert du groupe après les fermetures dues au COVID), ce n'était que la deuxième diffusion de « Dinner and A Movie » et de « Weigh ».

La deuxième version de « Cities » des Talking Heads suivra. Tout comme « Halley's Comet » et de nombreuses autres chansons, il existe deux versions de « Cities » lorsque Phish la joue : il y a la version exploratoire et improvisée comme trois des quatre versions de 2023, et il y a la variante plus courte et plus précise, comme celle jouée quelques semaines plus tôt lors de cette tournée à Alpine Valley. Dans un premier set qui manquait de temps pour avoir un morceau, c'était peut-être la dernière opportunité. Et le groupe allait livrer. Avec un jam qui passait sans problème du si mineur au mi majeur, plus brusquement au la mineur, et revenant enfin à « Cities » proprement dit pour une outro rapide.

Alors que les premières notes de « Run Like An Antelope » résonnaient, une question m'est immédiatement venue à l'esprit : le groupe réussirait-il à atteindre le point culminant de la jam cette fois-ci ? De manière quelque peu humoristique, deux des autres « Antelopes » (Great Woods et Deer Creek) de cette tournée ont eu un petit accident où Fishman ne s'est pas exactement arrêté net avec le reste du groupe. En fait, il a semblé s'emporter un peu plus fort après avoir apparemment raté le signal pour un effet supplémentaire les deux fois ? Alerte spoiler : il a réussi.

Ce n'était pas l'un des premiers sets les plus aventureux de la tournée, mais un « Cities » de 14 minutes a certainement donné aux amateurs de quoi se mettre sous la dent, il y avait aussi deux raretés assez énormes, et si vous êtes plutôt fan de la première partie du catalogue du groupe, eh bien, « Hey Stranger » était la seule chanson jouée qui n'avait pas au moins 25 ans et qui pouvait réserver sa propre voiture de location sans supplément.

Le deuxième set a démarré sur les chapeaux de roue avec « Wilson » avant que les sons familiers et flous des effets de basse de Mike Gordon ne rendent évident que « Down With Disease » serait le prochain.

L'un des points forts de cette tournée pour moi a été la facilité avec laquelle Trey et Page ont pu se synchroniser sur des mélodies improvisées tout au long des jams, et il y avait une pléthore d'interactions guitare/claviers fluides dans ce joyau de jam « Down With Disease » qui a traversé de nombreuses tonalités et ambiances au cours de ses 18 minutes. Félicitations également au bassiste Mike Gordon pour son travail impressionnant consistant à trouver la bonne combinaison d'effets pour vraiment percer les sons lorsque le jam l'exigeait.

Ensuite, il y a eu une excellente transition vers « Waves », seule la deuxième chanson de la soirée a fait ses débuts au cours de ce siècle, et elle a aussi une certaine histoire ici à Bethel Woods. Il existe un enregistrement préféré des fans de cette chanson, qui n'a pas été joué lors d'un véritable concert de Phish, mais lors de la répétition technique la nuit précédant le passage du groupe en 2011 dans la salle. Les fans ont eu le plaisir d'entendre cette interprétation prolongée dans le cadre de la Bunny Radio du festival Superball de Phish (et elle a été officiellement publiée dans le cadre de la série de vinyles LP On LP). Le groupe a également joué une version parfaitement charmante de « Waves » la nuit suivante devant une foule bondée en 2011 également, mais la version de répétition technique reste la version la plus longue jamais jouée.

Ce qui semblait être le début d'un jam de fin de « Waves » s'est rapidement transformé en « Twist ». Cela faisait longtemps que « Twist » n'avait pas dépassé la barre des 12 minutes, en fait c'était à Beth Woods en 2022, c'est drôle comme cette salle revient sans cesse. Ce soir, cette séquence s'est brisée sous le nom de « Twist », avec de superbes jams au complet et un travail exceptionnel du légendaire Jon Fishman à la batterie, d'une durée d'environ huit minutes.

« Kill Devil Falls » était le suivant, et « KDF » a connu une sorte de renaissance en cette ère « 4.0 », et semble le plus souvent être emmené pour une balade plus longue. Et quelle belle balade celle-ci, au plus profond de cette tournée estivale – ce quatuor peut vraiment montrer au monde à quel point ils peuvent être connectés et connectés en tant qu'ensemble cohérent. Plus que tout autre jam de ce soir, cette section a montré avec quelle facilité Phish peut écouter et jouer rapidement sur les idées musicales des autres pour produire des résultats inspirants.

Alors que « Beneath A Sea Of Stars » commençait, je me suis dirigé vers le « Show Finder » de David Steinberg, curieux de savoir si ce morceau avait déjà été joué dans le même concert que « Waves ». La réponse ? Oui, une fois – le 15 août 2021. Des cousins ​​dans le catalogue, vous me demandez, et ce soir-là, le groupe ne semblait pas avoir pleinement atteint le potentiel de l'un ou l'autre, bien que les deux chansons soient toujours les bienvenues dans une setlist, même si elle est brève.

Ce qui semblait être une fin de set avec « Backwards Down The Number Line » a donné au groupe l'occasion de montrer ses talents de contrôle du volume, mais ils en ont eu plus en terminant rapidement « Number Line » et en se lançant directement dans « Ghost ». Seulement huit minutes après le début de « Ghost », qui semblait certainement ne pas avoir assez de temps au compteur pour aller très loin ce soir, le groupe a enchaîné avec une interprétation de « Tweezer Reprise » en guise de fin de set, fermant le chapitre du livre ouvert la nuit précédente avec sa merveilleuse interprétation de « Tweezer ».

Phish a fait sa révérence comme à l'accoutumée et a terminé son concert avec deux superbes jams de 18 minutes et quelques collaborations de premier ordre avec le groupe. Après avoir donné le coup d'envoi du rappel avec le premier « Wading In The Velvet Sea » de la tournée, Page a eu sa première opportunité de chanter en tant que leader. La soirée s'est terminée avec le premier « Runaway Jim » joué lors d'un rappel depuis le 12 décembre 1999 à Hartford, dans le Connecticut.

Lorsque nous refermons le livre sur la tournée estivale de Phish 2024, je pense que la plupart des fans préféreraient les sommets atteints le premier soir de cette tournée à Bethel, mais ce soir, c'était un grand spectacle de Phish, avec un certain nombre de moments musicaux marquants. Le groupe a encore un spectacle à donner, demain soir encore à Bethel Woods, avant de prendre quelques jours de repos et de se préparer pour leur festival Mondegreen. Ils se dirigent certainement vers le Delaware avec la tête pleine et plus que réchauffés par la route. Si la trajectoire actuelle et la qualité de jeu lors des festivals Phish précédents sont une indication, ceux qui assisteront à Mondegreen devraient être prêts à recevoir un groupe à la hauteur de la mission.

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La tournée de trois concerts de Phish à Bethel Woods se termine ce soir, dimanche 11 août. Les diffusions en direct de l'intégralité de la tournée d'été 2024 sont disponibles via LivePhish.com.

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