Peter Yarrow, un tiers du trio folk bien-aimé des années 1960 Peter, Paul and Mary, est décédé à 86 ans. New York Timesle porte-parole Ken Sunshine a déclaré que le chanteur et militant anti-guerre du Vietnam est décédé à son domicile dans l'Upper West Side de Manhattan après une bataille de quatre ans contre le cancer de la vessie.
Avec son haut ténor fusionnant harmonieusement avec le baryton Paul Stookey et le contralto Mary Travers, Yarrow et ses partenaires de chant ont produit certaines des chansons les plus appréciées des années 1960, prenant la tête des classiques « Puff the Magic Dragon », « The Great Mandala » et « Day Is Done », qu’il a écrit ou co-écrit.
Le morceau le plus connu du groupe, « Puff the Magic Dragon », a peut-être été écrit par Yarrow sur la base d'un poème de son collègue diplômé de Cornell et auteur Leonard Lipton sur un dragon magique nommé Puff et son ami humain, l'enfant Jackie Paper, qui décollent. à l'aventure dans le pays magique d'Honalee. Les fans de la chanson de 1963 – qui a ensuite été transformée en un spécial animé bien-aimé de 1978 et en deux suites de suivi – étaient convaincus qu'elle était truffée de références secrètes à la drogue, la qualifiant de chansonnette de cheval de Troie sur le fait de fumer de l'herbe, une affirmation à la fois de Lipton et Yarrow a nié à plusieurs reprises.
La chanson a été l'une des plus réussies du groupe sur le Billboard Hot 100, atteignant la deuxième place du classement en mai 1963. Après la mort de Yarrow et le décès de Travers en 2009 à l'âge de 72 ans, Stookey, 87 ans, est le dernier membre vivant du groupe. .
« Notre dragon intrépide est fatigué et est entré dans le dernier chapitre de sa magnifique vie. Le monde connaît Peter Yarrow, l'activiste folk emblématique, mais l'être humain derrière la légende est tout aussi généreux, créatif, passionné, enjoué et sage que le suggèrent ses paroles », a déclaré sa fille Bethany Yarrow dans un communiqué selon l'Associated Press.
Yarrow est né à Manhattan le 31 mai 1938 et a commencé sa carrière de chanteur en tant qu'étudiant tout en poursuivant des études en psychologie à l'Université Cornell à la fin des années 1950. Après avoir obtenu son diplôme, il est retourné en ville pour commencer à se produire sur la scène folk en plein essor de Greenwich Village à New York. Après une représentation au Newport Folk Festival, il a rencontré le fondateur et célèbre directeur musical de l'événement, Albert Grossman, qui lui a fait part de son idée de constituer un groupe vocal dans la veine des Weavers, un quatuor d'harmonie des années 40 et 50 qui chantait du folk traditionnel. et des chants ouvriers ainsi que des airs pour enfants et du gospel ; il mettait à l’origine en vedette le chanteur/compositeur folk bien-aimé Pete Seeger.
C'était l'idée du manager de Dylan, Grossman, de réunir Yarrow et Travers, ce dernier suggérant plus tard l'ajout de Stookey, avec qui tous deux avaient joué sur la scène folk. Après avoir signé chez Warner Brothers Records, ils ont fait leurs débuts en 1962 avec la chanson « Lemon Tree », qui a culminé à la 35e place du Hot 100. Établissant rapidement leurs références folk, ils ont enchaîné avec l'hymne de protestation écrit par Seeger/Lee Hayes en 1949. « If I Had a Hammer », qui leur a valu deux Grammy Awards en 1962 pour le meilleur enregistrement folk et la meilleure interprétation d'un groupe vocal ; ils ont également été nominés pour le meilleur nouvel artiste cette année-là. Ils remportent deux autres Grammys l'année suivante dans les mêmes catégories pour leur reprise de « Blowin' in the Wind » de Bob Dylan et un cinquième en 1969 (meilleur enregistrement pour enfants) pour le Pierre, Paul et maman LP, qui a culminé à la 12e place du classement des albums.
Parmi leur série de succès sur le Billboard Hot 100 figuraient leur reprise n°1 de « Leavin' on a Jet Plane » de John Denver en 1969, ainsi que la neuvième place du classement « I Dig Rock and Roll Music » et la n°21. appuyez sur « Le jour est terminé ». Ils étaient également connus pour leurs reprises de classiques de Dylan tels que « Blowin' in the Wind » (n° 2, 1963) et « Don't Think Twice, It's All Right » (n° 9, 1963), marquant un total de cinq albums parmi les 10 meilleurs du classement Billboard 200. Deux de ces albums, une collection éponyme de 1962 et 1963 Dans le ventatteint le n°1. (Ces albums occupaient simultanément les deux premières places, un exploit extrêmement rare, le 2 novembre 1963. Dans le vent est passé du n°12 au n°1 au cours de sa deuxième semaine. Pierre, Paul et Marie est passé du n°1 au n°2 au cours de sa 80e semaine.)
Conformément à la teneur de l'époque, le groupe se distinguait également par sa position politique forte et progressiste dans la chanson (« The Cruel War », « Day Is Done ») et dans la pratique. Ils ont participé à la marche de Martin Luther King Jr. sur Washington en 1963, interprétant « Blowin' in the Wind » de Dylan (et « If I Had a Hammer ») sur les marches du Lincoln Memorial, contribuant ainsi à consolider la place de cette chanson en tant que chanson. hymne des droits civiques.
Au total, le groupe a sorti neuf albums au cours de sa première tournée avant de se séparer en 1970. C'est à cette époque que Yarrow a été accusé d'avoir pris des « libertés immorales et indécentes » avec une jeune fille de 14 ans, Barbara Winter, après qu'elle et son La sœur aînée est venue dans sa chambre d'hôtel pour un autographe et il a ouvert la porte nue et l'a forcée à se livrer à un acte sexuel. Le chanteur a été inculpé et condamné à un à trois ans de prison, et n'a finalement purgé que trois mois. Il s'est ensuite excusé pour l'incident et a obtenu une grâce présidentielle de la part de Jimmy Carter en janvier 1981, juste avant le dernier jour de son mandat.
Yarrow était également un infatigable manifestant contre la guerre, aidant à organiser la manifestation anti-Vietnam National Mobilization to End the War en 1969 à Washington qui a attiré près de 500 000 autres militants anti-guerre, ainsi que l'émission-bénéfice anti-nucléaire de 1978 Survival Sunday à le Hollywood Bowl, qui présentait des apparitions de Jackson Browne, Graham Nash et Gil Scott-Heron, entre autres. En 2000, il a fondé Operation Respect, une organisation à but non lucratif visant à lutter contre les effets du harcèlement scolaire sur la santé mentale.
En plus de son travail avec le trio, Yarrow a sorti cinq albums solo, se classant au 100e rang du classement des singles avec « Don't Ever Take Away My Freedom » en 1972 et au 163e rang du palmarès des albums Billboard 200. en 1972 pour son premier LP solo, Pierre. Après des aventures solo des trois, le trio s'est réuni à plusieurs reprises au cours des années suivantes, notamment pour un concert en 1972 pour soutenir la campagne présidentielle ratée de George McGovern, son spectacle anti-nucléaire Survival Sunday en 1978 et une tournée de retrouvailles estivales la même année.
En 1981, ils étaient de nouveau ensemble pour de bon, jouant et sortant cinq autres albums avant la mort de Travers.
Découvrez quelques-uns des points forts de Yarrow ci-dessous.
