Le Livre de la Jungle, basée sur les histoires de Rudyard Kipling, est une œuvre que le Washington National Opera a commandée pour les jeunes en tant que spectateurs et interprètes.
Dans leur lettre de bienvenue au public, le directeur général Timothy O'Leary et la directrice artistique Francesca Zambello déclarent :
Nous voulons que la première rencontre des enfants avec l'opéra fasse forte impression, c'est pourquoi nous veillons à ce qu'ils travaillent avec des artistes au sommet de leur art. Ils répètent et se produisent aux côtés des membres de notre célèbre programme de jeunes artistes Cafritz et des membres de l'orchestre WNO…. Quel que soit le chemin qu’ils suivent dans la vie, ils repartiront de cette expérience avec une appréciation du travail acharné – et de la grande récompense – associé à la création artistique.
Cette production était remplie de couleurs et de mouvements (scénographe, James Rotondo; costumier, Erik Teague; concepteur d'éclairage, Amith Chandrashaker). Et chaque membre adulte du public, qu'il soit parent ou non, a ressenti de la joie, de la fierté et un peu d'anxiété lors des débats.
Dans ses 80 minutes animées (entracte compris), Le livre de la jungle couvre une grande partie du territoire existentiel que les adultes oublient parfois que les enfants vivent intensément. Le récit aborde des questions telles que :
Comment puis-je être en sécurité alors que le monde abrite de telles terreurs (et de tels tigres !) ?
Comment puis-je m'assurer la protection de la tribu dans laquelle je me trouve alors que je suis le seul de mon espèce dans cette tribu ?
Comment puis-je être utile ou important pour la tribu ?
Comment faire pour que ma tribu m'aime ?
Un jour, alors qu'il jouait aux abords de son village, Mowgli fut piégé par le tigre Shere Khan. La mère de Mowgli est intervenue et, pour sauver la vie de Mowgli, a sacrifié la sienne, mourant sous les dents et les griffes de Shere Khan. Mowgli devient un petit humain orphelin qui demande asile en compagnie d'une meute de loups. Alors que le débat sur l'opportunité d'autoriser Mowgli à rester dans la tribu des loups se poursuit, Mowgli est endoctriné par les lois sur la façon de mener sa vie en tant que membre de la tribu. Apprenant qu'il existe une fleur rouge qui empêchait Shere Khan d'entrer dans le village où vivaient Mowgli et sa mère, Mowgli décide d'obtenir la fleur pour la protection de la meute de loups. Mowgli revient avec la fleur au moment où Shere Khan est en train de s'emparer de l'un des louveteaux. A la vue de la fleur, Shere Khan se rend. Apprenant que Shere Khan n'est méchant que parce qu'il n'a pas de meute, la meute de loups offre au tigre l'opportunité de faire partie de sa meute.
La production comprend de grandes marionnettes dans un style éclectique auquel nous nous sommes habitués depuis Le Roi Lion. Les acteurs portent et manipulent des parties des marionnettes. Flottant au sommet de longs mâts, les oiseaux volent dans les allées du théâtre. Shere Khan – le tigre – est composé de trois parties : deux grandes pattes/hanches et une tête gigantesque, toutes brillamment colorées et exploitées de manière évocatrice. Il y a un singe qui monte sur un vélo propulsé par un partenaire humain qui pousse le vélo. La meute de loups est composée de membres du Washington National Youth Chorus, qui sont rejoints dans cette production par des membres de la Taal Academy of Dance.
Kelley Rourke est la librettiste de cette version d'opéra. Le compositeur est Kamala Sankaram. Francesca Zambello et Brenna Corner ont co-dirigé la production et Shuchi Buch a chorégraphié. L’affection authentique de Kipling pour l’Inde est filtrée à travers le prisme colonial dont il a hérité. L'opéra, qui a été créé sous une forme plus courte au Festival Glimmerglass, imprègne l'histoire de l'Inde de Kipling avec « un environnement sonore qui s'inspire des traditions de la musique classique indienne » qui sont antérieures de plusieurs centaines d'années à la musique classique européenne.
En incluant certains étudiants de l'Académie de danse Taal dans la distribution, le chorégraphe Shuchi Buch a pu introduire dans la production des formes de danse et de narration traditionnelles indiennes appelées Bharatanatyam. Cela a amené le public et les interprètes à un contact plus immédiat et viscéral avec l'âme musicale et physique de l'héritage narratif indien qui sous-tend le conte de Kipling.
Tous les acteurs étaient agréables, y compris Nicholas Huff, qui, lors de la représentation à laquelle j'ai assisté, a remplacé Sahel Salam et a chanté le rôle de Shere Khan depuis la fosse d'orchestre, tandis qu'Antonio Montalvo et Chivas Merchant-Buckman, habitant la marionnette du tigre. /costume, a joué le rôle sur scène.
Dans le casting figuraient également Vivian Warren et Anoushka Sharma (en alternance dans le rôle de Mowgli), Declan Fennell (Petit frère), Kresley Figueroa (Bagheera), Vivian Goodwin (Hyena), Michelle Mariposa (Raksha) et Sergio Martinez (Baloo).
Le Washington National Opera continue d'élargir notre idée de qui est destiné à l'opéra et de qui l'histoire est racontée. Avec Le Livre de la Jungle, cette compagnie maintient son engagement à faire en sorte que la scène de l'opéra reflète un monde plus vaste que par le passé.
Durée : 80 minutes incluant un entracte de 20 minutes.
Le livre de la jungle joué du 13 au 16 décembre 2024 au Terrace Theatre du Kennedy Center, 2700 F St NW, Washington, DC.
Le programme pour Le livre de la jungle est en ligne ici.
Le livre de la jungle
D'après les histoires de Rudyard Kipling
Musique de Kamala Sankaram
Livret de Kelley Rourke
Co-réalisateurs : Francesca Zambello et Brenna Corner
Chef d'orchestre : Stéphanie Rhodes Russell
