Surfant sur une vague de succès indépendants, Friko de Chicago — dirigé par le chanteur/guitariste et principal parolier Niko Kapetan et le batteur Bailey Minzenberger – se lanceront dans une tournée de 40 dates en tête d'affiche à partir du 2 novembre à Amsterdam (avec des dates aux États-Unis commençant le 27 décembre) et sortiront le 22 novembre une version étendue de leur premier album de 2024, Où nous étions, Où allons-nous à partir d'ici – avec 11 morceaux bonus en studio et en live, et une reprise de « When You Sleep » de My Bloody Valentine.
Le premier morceau de l'album étendu, « If I Am » – qui, selon Kapetan, était l'une des premières chansons que le groupe a jouées lors de ses premiers concerts dans le club de Windy City – sortira le 23 octobre.
L'été dernier, Friko a apporté son son enflammé et complet – alimenté par le jeu de guitare turbo et la voix emo tremblante de Kapetan, et la batterie énergique de Minzenberger – lors de leurs premières performances en festival à Lollapalooza, Newport Folk Festival et Fuji Rock, et ils ont récemment a terminé une première tournée pour Royel Otis. Les dates européennes du groupe en novembre seront les premières et comprendront une apparition au Pitchfork Festival de Londres. Les billets sont en vente ce vendredi à 10h heure locale.
Avant l'une des dernières dates estivales de Friko, alors que la camionnette du groupe poursuivait les bus et semi-remorques de Royel Otis. Kapetan a parlé à Billboard de l'évolution du groupe, de son album Où nous étions, Où allons-nous à partir d'iciles rigueurs des tournées et les projets pour l'avenir.
Pour un groupe qui a sorti son premier album en février, Friko a vraiment explosé sur la scène indépendante. Comment en êtes-vous arrivé là ?
J'avais un groupe de reprises avec des amis dès la sixième année, et nous jouions dans des magasins locaux, des fêtes de quartier ou autre. Friko a commencé en 2019, et c'est à ce moment-là que nous avons commencé à faire des lives. Nous avons joué une tonne de concerts à Chicago et à Milwaukee, Minneapolis. Au moment où nous avons fini de faire ce premier album, nous avions beaucoup de temps en live dans notre poche. Nous sortions des trucs de manière indépendante et sur la scène de Chicago, mais sortir avec ATO nous a présenté à la plupart des gens qui nous connaissent maintenant. Nous préparons notre concert à un rythme exponentiel, surtout maintenant que nous avons fait une tournée avec de grandes salles à guichets fermés avec Royel Otis au cours des deux dernières semaines. Même maintenant, c'est la première fois que nous avons l'impression d'être un vrai groupe, un groupe. Nous avons également ressenti cela avec le disque, et nous continuons à insister sur ce point.
Tu as dit ça Où nous étions, Où allons-nous à partir d'ici a été terminé avant que vous ne signiez avec ATO.
Ouais, à peu près, parce que nous l'avons enregistré – Scott Tallarida, un ami qui possède un espace événementiel à Chicago avec un studio à l'arrière, nous a laissé enregistrer là-bas gratuitement tant que nous étions à l'écart des événements. Il pouvait être réservé à tout moment, c'est pourquoi cela a pris du temps, mais nous avons pu le faire pratiquement gratuitement.
Est-ce ce que vous entendez lorsque vous écoutez l’album maintenant, ou l’avez-vous adouci après avoir signé chez ATO ?
Après avoir enregistré chez Scott, puis aux Palisade Studios à Chicago, nous l'avons mixé nous-mêmes pendant des mois également. Nous l'avons mixé avec notre ami Jack Henry, et cela a été un processus d'apprentissage pour nous. Pour tout ce premier album, nous faisions à peu près tout nous-mêmes et apprenions comment le faire. Ce fut une bonne expérience d'apprentissage, mais nous sommes ravis de pouvoir développer cette expérience. Nous l’avons probablement fait fin 2023 – peut-être vers novembre. Nous avons signé chez ATO avant d'avoir fini de le mixer, mais tout a été enregistré et à moitié mixé.
ATO est-il venu vers vous ?
Nous jouions dans des clubs de Chicago et Erik Salz de Arrival Artists – qui est maintenant notre agent de réservation – est venu dans certains d'entre eux. Puis, une fois que nous avons constitué une petite équipe, ils ont proposé des labels. Cela s'est résumé à quelques derniers labels, et ATO était très passionné à l'idée de travailler avec nous, pas seulement pour un disque, mais pour démarrer notre carrière. Cela semblait être le bon choix.
Avez-vous pu conserver vos maîtres ?
Nous l’avons certainement fait.
L’album a une sorte d’urgence de faire ou de mourir. Cela exige presque que vous l’écoutiez. D'où ça vient ?
C'est juste une chose naturelle. Chaque concert ressemble à ça pour nous, et nous le jouons de cette façon. Lorsque vous faites la première partie d'un autre groupe et que tout le monde est là pour le voir, vous devez lui donner une raison de vous écouter. Il faut avoir les chansons, mais il faut aussi avoir quelque chose que les gens puissent regarder. Je pense que Mitski a dit que les gens paient pour voir les gens aller là-bas et croire en eux-mêmes. Il y a un tas de groupes qui émergent maintenant – des groupes que nous avons adorés en grandissant – qui donnent tout ce qu'ils peuvent, et quand cela arrive, j'ai l'impression de pouvoir me perdre dans la musique.
J'ai lu que vous adoriez « Toutes les excuses » de Nirvana. Quels autres artistes aimez-vous ?
Je n'écoute pas les Beatles comme je l'ai fait en grandissant, mais ils ont définitivement éclairé mes progressions mélodiques et cordiales et mon apprentissage des bases. J'adore Les Remplacements. J'aime beaucoup les trucs punk plus mélodiques qui ont juste toute l'attitude mais aussi la mélodie. Il y a beaucoup de nouveaux groupes sympas que j'aime. Black Country, New Road m'a définitivement époustouflé en 2020. Nous venons de passer du temps avec un professeur d'anglais à New York. Ils sont super cool. Nous voulons jouer des spectacles avec eux. Eux et Stellar, Est. J'aime la scène locale de Chicago et j'aime Horsegirl, Genome. Il y a beaucoup de nouveaux groupes passionnants.
Vous proposez un concert captivant, et je pense que c'est extrêmement important pour la longévité d'un groupe. Un certain nombre d’actes de chambre signés au moment de la pandémie se sont estompés parce qu’ils ne sont pas convaincants sur scène.
Je ne veux pas parler aux groupes TikTok. Nous voulons juste faire la vraie chose, et nous voulons avoir l’impression de le faire tous les soirs. L’objectif est que le spectacle soit aussi cathartique que possible. L'autre jour, lors d'un de nos concerts, j'ai accidentellement cassé ma guitare à force d'appuyer trop fort. Ma tête saignait. Il y a une beauté là-dedans.
Quelle a été l’inspiration pour « Get Numb to It » ?
Pendant la pandémie, j’ai abandonné mes études après un an d’université et j’ai commencé à travailler dans un entrepôt. J'ai fait ça pendant quelques années, et après une journée particulièrement difficile là-bas, j'étais dans la voiture en train d'écouter une chanson diffusée. J'ai commencé à chanter la chanson avec des paroles qui se terminaient par « Get Numb to It ». La démo a vu le jour grâce à cela, mais ensuite le groupe a commencé à la jouer et cela a pris encore plus d'énergie.
Est-il vrai que vous avez sorti « Get Numb to It » tout seul avant qu'il ne devienne un morceau de Friko ?
J'ai commencé Friko en solo au début de la pandémie. Je venais juste de sortir des démos et c'en était une. Je me souviens de l'avoir montré un jour à tout le monde dans le groupe sur mon ordinateur portable, puis tout s'est mis en place. C'était la première chanson que les gens ont commencé à chanter lors des concerts à Chicago, elle a donc pris une vraie vie auprès des fans.
Comment vous et Bailey collaborez. Est-ce juste vous deux ou est-ce que plusieurs membres du groupe sont impliqués maintenant ?
Nous serions probablement considérés comme un quatuor maintenant. Surtout avec le concert, nous écrivons de nouveaux trucs, et cela a été beaucoup plus un effort du groupe depuis le début du processus d'écriture. De plus, Bailey joue aussi de la guitare, donc il y a un tas de parties de guitare. Nous sommes tous les quatre les meilleurs en guitare d’une manière ou d’une autre, donc cela a été vraiment utile.
J'adore « Crimson to Chrome », en particulier les paroles « Pris du mauvais côté de la chaussure » – une belle tournure de phrase. Quelles sont vos paroles préférées sur l’album ?
« Where We've Been », la première chanson du disque, en fait certainement partie. Cette chanson est arrivée dans environ une heure. Toutes les paroles coulaient et semblaient si naturelles. C'est ce que vous voulez rechercher avec l'écriture de chansons – où quelque chose déborde et il n'y a aucune pensée dedans. C’est comme si c’était magique.
Maintenant que vous êtes sur le point de vous lancer dans une tournée en tête d’affiche, votre spectacle live va-t-il changer ?
Ce sera un peu ce que nous avons fait lors de la dernière tournée, même si nous jouerons notre nouvelle musique. Nous jouons dans des salles plus grandes – des endroits idéaux que nous sommes ravis de jouer. Lors de la dernière tournée, nous avons commencé à réfléchir davantage à la scénographie et à l’éclairage. Pour Thalia Hall, qui sera un spectacle de rentrée en fin d'année, on met définitivement le paquet. Nous sommes en tournée avec seulement cinq personnes – le groupe et notre tour manager – donc nous ne pouvons pas faire grand-chose sur la route, le soir avec une tournée en tête d'affiche. Nous allons tout donner jusqu'à ce que nous puissions avoir plus de monde.
Quand vous dites que vous jouez de nouvelles chansons lors de vos concerts, sont-elles prévues pour le prochain album ?
Ouais, nous sommes en pourparlers sur la prochaine chose, que ce soit un EP ou un album. Pour nous, un album doit être une déclaration complète. Nous adorons le format album classique. Donc, nous verrons, mais à ce stade, nous essayons de continuer à écrire et de voir ce qui va arriver.
Avez-vous commencé à parler de la date de sortie de cette nouvelle version ?
Nous voulons que ce soit à l’automne 2025.
Vous sortez également une version de luxe de l'album actuel. Quoi de neuf là-dessus ?
Il y a cinq chansons sur lesquelles nous travaillions juste avant que les chansons de l'album ne commencent à arriver, puis nous avons en quelque sorte pivoté. Nous nous disions : c’est sur cela que nous devons travailler en ce moment. Nous avons toujours été fans des faces B, nous sommes donc ravis qu’elles voient le jour. Nous incluons également quelques démos que nous avons publiées avant que Friko ne joue, ainsi que quelques mix live de notre show de sortie d'album.
Quels sont les meilleurs et les pires aspects d’une tournée ?
Le mieux, c'est définitivement quand les spectacles sont géniaux et que c'est possible – à New York, nous sommes sortis avec des amis les deux soirs. Cela ressemble à la partie aventureuse quand on est plus jeune et qu'on rêve de partir en tournée. Mais parfois, cela nous empêche de dormir beaucoup et, comme aujourd'hui, nous poursuivons Royel Otis en bus pour la première fois. Ils ont une équipe d'environ 20 personnes — des gens très gentils et bons — deux bus et un semi-remorque. Nous sommes dans une camionnette et une remorque ; juste le groupe et deux managers. Donc, nous conduisons tous, nous installons tout et nous vendons des produits dérivés. Donc, c'est juste une équipe différente, un certain nombre de personnes sur la route. Cela demande beaucoup de conduite, ce qui n'est pas la pire des choses, mais quand on passe deux jours de 10 heures à conduire, on devient un peu en état de mort cérébrale.
Ouais. Avez-vous des conseils pour les artistes émergents ? Des conseils de survie ?
Ouais, il faut aimer les gens avec qui tu tournes. Surtout quand c'est à petite échelle. C'est de loin la chose la plus importante, et c'est juste une tonne de caféine. Ce sont des lattés aux herbes sans sucre, car c'est le plus sain que vous puissiez faire. Il n'y a pas d'autre moyen de contourner ce problème.
