Maurice Williams, chanteur et compositeur de R&B, qui, avec son groupe Zodiacs, est devenu l'un des plus grands groupes de musique à succès avec la ballade classique « Stay », est décédé. Il avait 86 ans.
Williams est décédé le 6 août, selon un communiqué du North Carolina Music Hall of Fame, qui n'a pas immédiatement fourni plus de détails.
Auteur et interprète depuis son enfance, Williams faisait partie de divers groupes d'harmonie lorsque lui et les Zodiacs ont commencé une session en studio en 1960.
Ils ont marqué l'histoire de manière inattendue vers la fin avec leur enregistrement de « Stay », que Williams avait bâclé à l'adolescence quelques années plus tôt.
Au milieu des chants de ses collègues chanteurs, Williams a repris une grande partie de la chanson et de son appel à une fille sans nom. À mi-chemin, il s'est retiré et a donné la parole à Shane Gaston et à l'un des cris de fausset les plus inoubliables du rock – « Oh, tu ne veux pas rester, juste un peu plus longtemps ! »
D'une durée d'à peine plus d'une minute et 30 secondes, l'une des chansons les plus courtes de l'ère du rock, la chanson a atteint la première place du Billboard Hot 100 en novembre 1960 et a été le seul succès majeur du groupe.
Mais il a été repris par les Hollies et les Four Seasons, entre autres, dès le début et est resté un des vieux succès, surtout connu depuis que Jackson Browne l'a chanté en live pour son concert de 1977. À vide album.
« Stay » a également été interprété par Browne, Bruce Springsteen et Tom Petty et d'autres lors du concert No Nukes de 1979 au Madison Square Garden et est apparu dans sa version originale sur le blockbuster Danse sale bande sonore de 1987.
La chanson a été inspirée par une adolescente amoureuse, Mary Shropshire.
« (Mary) était celle que j'essayais de convaincre de rester un peu plus longtemps », a déclaré Williams à la publication de Caroline du Nord Notre État en 2012. « Bien sûr, elle ne pouvait pas. »
La carrière de Williams fut par ailleurs plutôt une histoire de déceptions. Il écrivit une autre chanson de falsetto, « Little Darlin », et l’enregistra en 1957 avec les Gladiolas. Mais la chanson devint un succès pour un groupe blanc, les Diamonds. En 1965, Williams et les Zodiacs enregistrèrent une ballade prometteuse, « May I ». Mais leur label, Vee-Jay, fit faillite au moment même où la chanson sortait et « May I » devint plus tard un succès pour un autre groupe blanc, Bill Deal & the Rhondels.
Comme de nombreuses stars du début de l'ère du rock, Williams est devenu un incontournable des tournées et des hommages aux vieux succès, tout en réalisant les albums Que cette nuit dure et Retour aux sourcesAu milieu des années 1960, il s'est installé à Charlotte, en Caroline du Nord, et a été élu au Temple de la renommée de l'État en 2010. Il laisse dans le deuil son épouse, Emily.
Williams est né à Lancaster, en Caroline du Sud, et a chanté avec les membres de sa famille à l'église pendant son enfance. Il était adolescent lorsqu'il a formé un groupe de gospel, les Junior Harmonizers, qui sont devenus les Royal Charms lorsqu'ils ont évolué vers la musique profane, puis les Zodiacs en l'honneur d'une voiture Ford qu'ils utilisaient sur la route. Entre-temps, il était un auteur prolifique et n'a eu besoin que de peu de temps pour terminer ce qui est devenu son tube emblématique.
« Il m’a fallu environ 30 minutes pour écrire « Stay », puis je l’ai jeté », a-t-il déclaré plus tard à www.classicsbands.com. « Nous cherchions des chansons à enregistrer sous le nom de Maurice Williams and The Zodiacs. J’étais chez ma petite amie en train de passer la cassette des chansons que j’avais écrites, quand sa petite sœur a dit : « S’il te plaît, fais la chanson avec la voix aiguë. » Je savais qu’elle voulait dire « Stay ». Elle avait environ 12 ans et je me suis dit : « Elle est à l’âge où l’on achète des disques », et le reste appartient à l’histoire. Je remercie Dieu pour elle. »
