Au tournant du millénaire, la scène pop arabe était florissante et à la recherche de son prochain grand succès. Elissa est arrivée avec « Aayshalak » (Vivre pour toi), qui est devenu un succès instantané dans le monde arabe et a mis la chanteuse sur la voie de la célébrité. Elissa a immédiatement laissé une empreinte, et pas seulement parce qu’elle avait trouvé la chanson parfaite pour sa voix et sa personnalité. La chanteuse ambitieuse avait étudié d’autres succès avec une précision aiguisée et un goût raffiné, et elle s’est assurée d’avoir son mot à dire dans le processus de production musicale jusqu’à ce qu’elle obtienne le rythme électronique parfait pour la chanson.
Elissa a rapidement suscité l’intérêt – et la controverse. Lors de la sortie de son premier clip, la jeune chanteuse a immédiatement été qualifiée d’« audacieuse ». Mais le temps prouvera qu’elle n’a jamais été un talent tombé sur le succès par hasard. Dès le début, elle avait sa propre vision, comme en témoigne son introduction de la house music à la pop arabe avec le maître compositeur Jean-Marie Riachi.
A l’approche de la sortie de son nouvel album, le 13e de sa carrière musicale, nous avons fait un voyage dans le passé avec la chanteuse pour retracer tous les événements marquants qu’elle a célébrés depuis son premier album.
Il y a 32 ans, Elissa remportait la médaille d’argent au concours de musique libanaise. Studio Al-Fan. Un contrat d’enregistrement était censé suivre, mais son contrat a été réduit en miettes – elle manquait de talent, Studio Al-Fan lui a dit le créateur Simon Asmar. Mais Elissa n’a pas abandonné son rêve. Même après cet échec, elle a continué à essayer. Au contraire, elle était encore plus déterminée.
En 1998, elle sort « Baddi Doub » (Je veux fondre), sa première chanson officielle et titre de son premier album. Avec ce morceau, Elissa a commencé à façonner son identité d’artiste, sans se soucier de ce qui est « populaire » ou « nécessaire ». Elle a mélangé avec confiance la musique et les paroles arabes avec des mélodies espagnoles, et le clip en noir et blanc de la chanson a été perçu par le public comme audacieux. Dès le début, Elissa a tracé son propre chemin.
Même si elle a réussi à établir sa présence sur la scène musicale, cette première étape lui a donné la volonté de travailler encore plus dur. À l’été 2000, elle sort son deuxième album W’Akherta Maak (Que dois-je faire avec toi), qui rivaliserait parmi les meilleurs albums arabes de l’année face à celui d’Abdel Majid Abdallah Enta Al Aziz (C’est toi), Hani Shaker Garhi Ana (Ma blessure), celle de Muhammad Munir Fi Ichg El Banat (Quand il s’agit d’aimer les femmes) et celui d’Amr Diab Tamally Maak (Toujours avec toi).
L’album contenait « Betghib Betrouh » (Que vous soyez absent ou parti), qui l’a propulsée du statut d’amateur à celui de professionnelle. Que Ragheb Alemeh choisirait de faire ce duo avec Elissa et de le présenter sur son propre album de 2001 Saharouni El Leil le succès retentissant de la collaboration en dit long sur le talent d’Elissa. Même pour la chanteuse elle-même, le succès de « Betghib Betrouh » a constitué un tournant dans sa quête de son identité d’artiste. « Je me suis dit à ce moment-là : le talent que je vois en moi, Ragheb le voit aussi en moi. »
Avec sa première collaboration réussie, Elissa se voyait gravir les échelons vers la célébrité deux marches à la fois. La sortie de son troisième album, Ayshalak (Living for You), a consolidé sa position de pop star. « Ayshalak ce n’était pas seulement un grand pas pour moi, mais aussi pour toute la scène musicale – la musique pop précisément.
La chanson n’était pas à l’origine aussi rapide que la version publiée. Le rythme s’est accéléré à la demande d’Elissa, qui admirait profondément un autre hit pop de l’époque. « ‘Ayshalak’ est né parce que j’adorais ‘Habibi Wala Aala Balu’ (My Lover Doesn’t Care) d’Amr Diab et je voulais une chanson similaire. Finalement, il s’est avéré que cela ne ressemblait en rien à cela, mais « Ayshalak » est finalement sorti.
Outre un timing parfait, une vision clairvoyante et une audace unique, quelque chose d’autre a aidé Elissa à maintenir sa célébrité après le premier coup. Au cours des années suivantes, la chanteuse conserve la même discipline et la même détermination qui l’ont aidée à se lancer dans le monde de la musique. Elle n’était pas le genre de pop star qui choisissait parmi des projets de chansons toutes faites. Au lieu de cela, elle a participé aux processus de création et de production des chansons et a favorisé des partenariats avec des compositeurs et des auteurs-compositeurs qui comprenaient ses points forts. Elle a tenu à s’impliquer dans les moindres détails – une insistance qui ne peut guère être vue sous un jour négatif si l’on considère les succès qu’elle a remportés, un album après l’autre.
En 2004, elle sort son quatrième album Ahla Donia (Le Plus Beau Monde), qui, avec la chanson titulaire, a jeté les bases du chemin de la musique romantique qu’elle a suivi par la suite, ce qui lui a valu le surnom de « Reine des émotions ». Enregistré à l’aide de la technologie sonore Super Audio – encore une innovation à l’époque – l’album a connu un succès mondial, valu à Elissa un World Music Award pour l’artiste la plus vendue au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Elissa décrit la chanson titre, écrite et composée par Muhammad Al-Rifai et arrangée par Jean-Marie Riachi, comme une ode à tout ce que représente l’amour, un conte onirique qui exprime autant le chagrin que l’affection.
Début 2006, Elissa a sorti Bastannak (Waiting for You), qui lui a valu un autre World Music Award. Cette reconnaissance mondiale pendant deux années consécutives constitue une réalisation sans précédent sur la scène musicale arabe. L’album s’est vendu à plus de 3,7 millions d’exemplaires et ses chansons ont été traduites dans de nombreuses langues, dont l’hindi et le turc.
Une chanson en particulier de cet album occupe une place particulière dans le cœur d’Elissa. «Quand j’entends ‘Fatit Sinin’ (Years Passed), je n’ai pas l’impression que c’est ma voix dans la chanson. J’adore cette chanson. Cela ne me rappelle vraiment rien. Je n’ai jamais connu l’état dont je parle. Mais j’adore sa musique. J’adore ses paroles.
L’année suivante, Elissa dévoile son sixième album, Ayyami Bik (Mes journées avec toi). Comme Bastannak, bon nombre des 11 titres de l’album ont été traduits dans d’autres langues. Avec « Betmoun » (Anything for You), Elissa reste fidèle à son identité d’artiste, tout en proposant un nouveau genre musical que l’on pourrait qualifier de révolutionnaire pour son époque. « Betmoun » était la première d’une longue collaboration réussie avec Marwan Khoury. La chanson a été écrite et chantée avec un accent libanais, mais elle a été adorée par le public égyptien, se souvient Elissa. Cela a montré le pouvoir fédérateur de la musique et comment elle peut transcender les frontières et les barrières linguistiques.
Album numéro sept Tisaddaa Bi Meen (Le croiriez-vous) a laissé à Elissa de nombreux souvenirs inoubliables. Elissa se souvient comment « Aabali Habibi » (Je veux… mon amour), qui lui est parvenu par hasard, lui a semblé être l’expression audacieuse de l’amour d’une femme, déclarant son souhait d’épouser son amant et de fonder une famille avec lui. Elissa a trouvé « Aabali Habibi » réaliste et a abordé un sujet que les artistes féminines chantent rarement. De plus, cela servirait de merveilleuse chanson de mariage. Comme toujours, Elissa a insisté pour être impliquée dans le processus de production pour s’assurer que la chanson soit telle qu’elle l’a fait : « une chanson romantique par excellence ».
La plupart des chansons de l’album étaient tout aussi romantiques, mais chacune avait sa propre histoire et ses propres émotions, et chacune reflétait une réalité différente. Malgré la misère inhérente aux paroles de « Amri La Rabbi », la foi occupe une place centrale dans la chanson, reflétant les croyances d’Elissa, l’être humain, qui recourt à sa foi pour trouver de la force dans la vie.
Quant à « Min Gher Mounasba » (Sans raison), écrit par Nader Abdallah et composé par Walid Saad, Elissa s’éloigne de sa ligne musicale romantique habituelle pour braquer les projecteurs sur un sujet de société. Pour Elissa, chanter sur la violence domestique n’était pas un choix facile à faire. « J’étais effrayé! Il m’a fallu six ou sept mois pour me décider à la chanter… Mais après cette chanson, j’ai brisé les barrières qui m’empêchaient d’affronter les tabous. Aucun sujet, aussi sensible soit-il, n’était trop effrayant pour être chanté. C’est à ce moment-là que j’ai découvert que l’art consiste effectivement à envoyer un message.
Certaines chansons d’Elissa véhiculent des messages sociaux. Certaines ont suscité de profonds sentiments dans le cœur de ses auditeurs. D’autres sont devenus l’air de danse ultime de leur époque. Grâce à ce portefeuille vaste et diversifié, la musique d’Elissa a trouvé un écho auprès de millions d’auditeurs à travers le monde. Ce n’était donc pas une surprise lorsque son huitième album Asaad Wahda (The Happiest Woman) est arrivée à la 13e position du palmarès mondial des albums Billboard pendant une semaine en juillet 2012. La chanson titulaire de l’album, selon Elissa, est « pleine de positivité et de joie. Je le chante à chaque concert. Cela engage le public d’une manière tellement spectaculaire. C’est une chanson géniale à interpréter lors de concerts.
D’un état de positivité, Elissa est passée dans son neuvième album à un état d’amour avec Halet Hobb (qui se traduit littéralement par « Un état d’amour »). En août 2014, le Halet Hobb est apparu sur le palmarès Billboard World Album, faisant ses débuts au n ° 3, puis atteignant les n ° 7 et n ° 12 dans les semaines suivantes.
Elissa avait entendu la mélodie de « Halet Hobb » (Un état d’amour) par hasard lors d’une visite en Turquie. La chanson passait à la radio et elle ne parvenait pas à la sortir de sa tête, ce qui l’a finalement amenée à acheter les droits de reproduction de la chanson en arabe. Elle raconte avec passion : « Je ne sais pas combien de chansons turques j’ai dû écouter jusqu’à ce que je les trouve enfin. » Dès qu’elle a obtenu les droits d’auteur de la mélodie, Elissa a demandé à Nader Abdallah, son « jumeau émotionnel », d’écrire une chanson qui colle à la mélodie. Il lui suffit de décrire à Nader l’émotion qu’elle souhaite transmettre dans sa chanson et il la mettra en paroles.
L’album comprenait également « Beraghm Al Zorouf » (Malgré les circonstances), qui lui est chère, étant l’une de ces chansons qui montrent une facette de sa personnalité, notamment dans le vers « la faiblesse de l’âme vient de la faiblesse de la foi ». » Elissa dit qu’elle ressent un lien profond avec ce verset, car il exprime une foi forte malgré les défis et les revers.
Année après année et album après album, le nom d’Elissa n’est plus étranger aux charts Billboard. Alors quand l’album numéro dix Sahharna Ya Leil (I’m Awake, O’Night) s’est classé n°5 en octobre 2016 dans le classement des albums mondiaux de Billboard, ce qui était loin d’être une surprise. Mais le succès de « Maktooba Leek » a été au rendez-vous. La chanson, sortie dans le cadre de l’album, a trouvé son chemin dans le cœur des auditeurs même sans clip ni promotion. «Cette chanson exprime l’amour dans sa forme la plus sublime», déclare Elissa.
De même, la chanson « Hekayat » (Histoires), sortie en 2018 dans le cadre de son album Ila Kol Elli Bihebbouni (À tous ceux qui m’aiment), a connu un grand succès, se classant n°10 en août 2018 dans le classement des albums mondiaux de Billboard, bien qu’il n’ait pas été transformé en clip. Elissa aime beaucoup de ses chansons, mais elle admet que « Hekayat » est la seule chanson qu’elle écoute quotidiennement, s’endormant au son de sa mélodie. « Hekayat » a été écrit par Osama Mustafa et composé par Mohamed Yahya. Pour Elissa, la chanson regorge d’émotions qui résument le pouvoir de l’amour.
En 2020, pour célébrer deux décennies d’une carrière musicale réussie, Elissa a sorti Sahbit Raey (Une femme d’opinion), dont les 18 chansons variaient entre les dialectes libanais et égyptien, et comprenaient même une chanson en français. Avec ce douzième album, Elissa a cherché à réaffirmer son identité d’artiste qui ne fait jamais de compromis sur sa spontanéité unique et sa force de caractère.
L’album comprend « Ahwet El Madi » (Le café du passé) écrit par Siham Al-Shaashaa et composé par Muhammad Rahim, qui a ramené Elissa au passé et à ses souvenirs. « Tout ce que je pouvais ressentir avec cette chanson, c’était la nostalgie et le désir de mon père. »
Alors qu’elle approche du jubilé d’argent d’une carrière musicale réussie, marquée par de nombreux hauts et bas et une grande variété d’expérimentations avec la pop arabe, Elissa insiste sur le fait que ce n’est qu’avec de la persévérance qu’elle pourra maintenir sa célébrité.
«Je sais que je réussis», dit-elle. « Je ne le nie certainement pas. Mais je ne suis pas encore satisfait de ce que j’ai accompli – et je ne veux pas non plus l’être.
Cet article est une traduction d’un article initialement paru sur Billboard Arabia.
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